Armageddon 05 - Die Besessenen

der unmittelbaren Todeszone taumelten Kombatwespen, Submunition und Schiffe hilflos durch den Raum. Verbrannte Fetzen von Nullthermschaum lösten sich träge, und das nackte Rumpfmetall schimmerte sonnenhell unter dem gigantischen Photonensturm der Explosion. Wer unten auf dem Planeten dumm genug war, in den Himmel zu sehen und die Explosion zu beobachten, wurde von einer Lichtflut überrascht, die viermal stärker war als die grellste Mittagssonne. Es war das letzte, was er sah, bevor seine Netzhäute verbrannten.
    Zwei der Hellhawks wurden durch die Explosion schwer beschädigt, die schützende Außenhaut aus Polyp von tödlichen Mengen Gammastrahlung durchdrungen. Eine Fregatte war außerstande, den massiven Aufprall von Energie rechtzeitig abzuleiten. Das Verteilungsnetz unter den Rumpfplatten glühte weiß auf, bevor es schmolz.
    Die Energiemusterknoten, die dem massiven Explosionsblitz zugewandt waren, brannten einfach durch, als die Strahlung ihre empfindlichen molekularen Bindungen aufbrechen ließ. Die Fusionsantriebe fielen aus. Heißer Dampf zischte wütend aus Überdruckventilen, während die Besatzungen verzweifelt die Notfallaggregate anwarfen, um die Integrität der Antimaterie-Rückhaltekammern in den verbliebenen Kombatwespen nicht zu gefährden.
    Kein Schiff des Geschwaders blieb zurück, um ihnen zu Hilfe zu kommen. Sobald die acht verbliebenen Fregatten die Mindesthöhe von fünftausend Kilometern erreicht hatten, aktivierten sie die Sprungknoten und verließen das System.
    Die Hellhawks folgten ihnen im Abstand von Sekundenbruchteilen, und zurück blieb die Bevölkerung Kerrys und wunderte sich, was zum Teufel denn eigentlich passiert war.
    Hinter den sich schließenden Wurmlöchern rasten die schwarzen Eier vollkommen ungehindert der Oberfläche entgegen.
    Die Sensoren des strategischen Verteidigungsnetzwerks hatten nicht den Hauch einer Chance, sie zu entdecken, nicht inmitten des gewaltigen Strahlungsgewitters, das noch immer in geringer Höhe über Kerry tobte. Und von der Oberfläche aus waren die flammenden Bahnen des atmosphärischen Eintritts im blendenden Nachbild der orbitalen Explosionen ebenfalls unsichtbar.
    Die Eier sanken mit Fallgeschwindigkeit bis dicht über die Oberfläche, bevor sie mit schier unglaublichen Werten verzögerten.
    Ein Gewitter von Überschallknallen jagte über das verschlafene Farmland, der erste Hinweis, daß etwas nicht stimmte.
    Als die Bewohner verwundert und erschrocken in den Himmel blickten, war nichts zu sehen außer den Trümmern der Schlacht, die brennend durch die Atmosphäre stürzten – völlig normal und nach einem solchen Zwischenfall zu erwarten, behaupteten diejenigen, die etwas von diesen Dingen wußten.
    Einen Kilometer über dem Land hatten die Eier auf Unterschallgeschwindigkeit verzögert. Aus der oberen Hälfte schossen Bremsklappen und verzögerten die Fallgeschwindigkeit noch weiter. In vierhundert Metern Höhe ging ein erster Fallschirm auf. Zweihundert Meter über dem Boden schließlich öffnete sich der Hauptfallschirm.
    Zweihundertfünfzig schwarze Eier gingen willkürlich verteilt über einer Fläche von mehr als dreihunderttausend Quadratkilometern nieder. Bei acht der Eier versagten die Bremsklappen, bei weiteren neun öffnete sich der Fallschirm nicht. Die verbleibenden zweihundertdreiunddreißig rüttelten ihre Passagiere bis auf die Knochen durch, als sie meterweit rollend und springend die restliche kinetische Energie aufzehrten, bevor sie zum Liegen kamen. Die Seiten öffneten sich mit einem lauten Krachen, und die Besessenen warfen einen ersten Blick auf das üppige grüne Land, das zu infiltrieren sie sich freiwillig gemeldet hatten.
     
    Dreißig Stunden später trafen die Hellhawks im System von New California ein. Sie wurden nicht wie Helden empfangen. Die Organisation wußte längst, daß die Aktion erfolgreich verlaufen war; Informationen von den Infiltratoren hatten sich bereits durch das Jenseits bis nach New California verbreitet.
    Al war in Hochstimmung. Er befahl Leroy und Emmet, auf der Stelle weitere fünf Infiltrationsgruppen zusammenzustellen.
    Die Besatzungen der Flotte und der Asteroiden kooperierten begeistert. Der Erfolg war nicht annähernd so durchschlagend wie die Eroberung Arnstadts, doch in der gesamten Organisation erwachten neue Zuversicht und neues Selbstvertrauen. Wir sind wieder zurück im Spiel, lautete die einhellige Meinung. Meckereien und Unruhen erstarben.
    Die Varrad nahm wieder ihre