Armageddon 06 - Der nackte Gott

übernehmen, aus der sie sich bis heute gestohlen haben. Wegen der gegenwärtigen Quarantäne sind ihre kleinen Asteroidensiedlungen sowieso praktisch unangreifbar. Genaugenommen haben wir diesen Zustand die ganze Zeit über für ihre Besitzer garantiert. Sobald diese Situation erst beendet ist, werden die Asteroiden eingemottet und ihre Bevölkerungen auf die Heimatwelten zurückgeschafft. Allein dadurch reduzieren wir die Anzahl der möglichen Routen, über die sich die Besessenen weiter ausbreiten können. Vielleicht entledigen wir uns auf diese Weise sogar ganz ihrem weiteren Vordringen in dieses Universum. Wenn sie merken, daß sie keine neuen Planeten mehr erreichen können, dann werden die Verbliebenen sich alle in ihr neues Universum zurückziehen.«
    »Und was dann?« fragte Jim Sanderson. »In Ordnung, unsere finanziellen Verluste machen wir damit wieder wett, und ich bin durchaus nicht abgeneigt. Aber langfristig löst es überhaupt nichts. Selbst wenn jeder Besessene aus diesem Universum verschwindet und sie uns in Ruhe lassen, müssen wir noch immer an die Leute denken, die Menschen, von deren Körpern sie Besitz ergriffen und die sie versklavt haben. Hunderte von Millionen von ihnen hoffen darauf, daß wir zu ihrer Rettung kommen, inzwischen vielleicht sogar schon Milliarden. Das ist ein beträchtlicher Prozentsatz unserer gesamten Spezies, und das dürfen wir nicht ignorieren. Auch das Problem unserer unsterblichen Seelen und was mit ihnen nach dem Tod geschieht wird dadurch nicht gelöst. Das war es eigentlich, worauf ich gehofft hatte, als ich heute hergekommen bin. Etwas Neues.«
    »Würde eine einfache Lösung existieren, hätten wir sie in der Zwischenzeit längst gefunden«, sagte der König. »Die Anstrengungen, die unsere Forscher darauf verwenden, und die damit verbundenen finanziellen Aufwendungen sind mit keinem anderen Unternehmen in der menschlichen Geschichte zu vergleichen. Jede Universität, jede Gesellschaft, jedes militärische Labor, jeder fruchtbare Geist in achthundert bewohnten Sternensystemen hat daran gearbeitet. Das Beste, was wir gefunden haben, ist die mögliche Schaffung eines Erinnerungslöschers, einer Weltuntergangswaffe für die Seelen, die im Jenseits gefangen sind. Und eine derartige Massenvernichtung kann wohl niemand ernsthaft als Antwort auf das Problem betrachten, selbst wenn dieser Erinnerungslöscher eines Tages funktionieren sollte. Wir müssen anfangen, uns dem Problem aus einem ganz anderen Sichtwinkel zu nähern. Und um das zu bewerkstelligen, müssen wir für Stabilität und einen vernünftigen Wohlstand sorgen, einen Schirm, unter dem wir arbeiten können. Die Gesellschaft wird sich in vielerlei Hinsicht ändern müssen, und das meiste davon wird zutiefst beunruhigend sein. Wir wissen nicht einmal, ob am Ende unser Glaube an Gott ausgelöscht oder gar verstärkt werden wird.«
    »Ich sehe die Logik in Ihren Worten«, sagte Korzhenev. »Aber was ist mit der Ratsversammlung und der Konföderierten Navy? Sie existieren, um sämtliche Planeten ohne Unterschied zu beschützen.«
    »Lange Rede kurzer Sinn«, entgegnete Lady Phillipa. »Wer die Zeche zahlt … und wir, die wir uns hier in diesem Raum versammelt haben, zahlen den größten Teil der Zeche. Wir lassen niemanden im Stich, wir formulieren lediglich unsere Politik neu. Eine realistischere Antwort auf die gegenwärtige Krise, wenn Sie so wollen. Wäre sie schnell zu lösen gewesen, hätten die Quarantäne und ein paar Einsätze der Flotte völlig ausgereicht. Da dies aber offensichtlich nicht der Fall ist, müssen wir die harte Entscheidung treffen und uns auf einen weiten Weg gefaßt machen. Und es ist der einzige Weg, den wir all denjenigen anzubieten haben, die bereits besessen sind, ohne jegliche Aussicht darauf zu verlieren, daß sie eines Tages wieder Herren über ihre eigenen Körper sind.«
    »Und wie viele andere Sternensysteme sollten sich Ihrer Kern-Konföderation außerdem anschließen?« erkundigte sich Prinz Tokama.
    »Wir glauben, daß dreiundneunzig Systeme über eine vollständig entwickelte technologisch-industrielle Infrastruktur verfügen, die sie zur Zulassung qualifiziert. Wir sehen diese Systeme keineswegs als kleine Elite an. Unsere fiskalische Analyse zeigt, daß viele Systeme imstande wären, aus eigener Kraft einen schwachen, aber wenigstens stetigen Aufschwung zu bewerkstelligen.«
    »Werden Sie die Edeniten fragen, ob sie beitreten wollen?« fragte Ku Rongi.
    »Aber