Armageddon 06 - Der nackte Gott

eskortierenden Voidhawks, daß sie erst einmal abwarten sollen.«
    Lange Ströme leuchtender Dämpfe schossen aus den Notventilen der Villeneuve’s Revenge, als die Notventilation jeden einzelnen Tank an Bord entleerte. Wasserstoff, Helium, Kühlflüssigkeiten, Wasser, Reaktionsmasse, alles entwich unter hohem Druck und schüttelte das Schiff, als feuerte ein ganzes Dutzend von Korrekturtriebwerken in entgegengesetzte Richtungen. Kein einziger der Gasströme war stark genug, um die orbitale Flugbahn der Villeneuve’s Revenge zu beeinträchtigen, doch nachdem die Bremsantriebe ausgefallen waren, raste es mit unvermindert zwei Sekundenkilometern auf Trafalgar zu.
    »Sie haben keinen Treibstoff zum Bremsen, selbst wenn sie die Kontrolle über die Antriebe zurückerlangen«, sagte der Feuerleitoffizier. »Das Schiff wird in genau zwei Minuten von jetzt an aufschlagen.«
    »Sobald es sich Trafalgar bis auf zehn Kilometer genähert hat, zerstören Sie es.«
    Der Gasausstoß aus den zahlreichen Ventilen dauerte weitere fünfzehn Sekunden an, während derer das Schiff in ein unkontrolliertes Taumeln geriet. Überall am Rumpf detonierten Sicherheitssprengladungen, und graue Staubwolken schossen in den Raum hinaus, als sie die Trägerstruktur durchtrennten. Große Bereiche des Rumpfes schälten sich ab wie silberne Blätter einer sich weit öffnenden Blume, und die metallischen Eingeweide der Villeneuve’s Revenge wurden sichtbar. Blaues Licht flammte im Innern auf, sichtbar nur durch hauchfeine Risse: weitere Sprengladungen, die Ausrüstungsteile aus ihren Verankerungen lösten. Das Schiff begann auseinanderzubrechen. Tanks, Antriebsrohre, Tokamak-Toroide, Energiemusterknoten, Wärmetauscher und ein ganzer Schwarm untergeordneter Mechanik bildeten einen sich langsam ausdehnenden Klumpen.
    Rings um die Basis der oberen Lebenserhaltungskapsel, in der die Brücke der Villeneuve’s Revenge untergebracht war, feuerten ohne jede Vorwarnung drei starke chemische Raketenmotoren und schoben die Kapsel aus der Wolke von technischem Geröll. Duchamp und die anderen wurden mit dem Fünfzehnfachen ihres eigenen Gewichts in die Beschleunigungsliegen gepreßt.
    »Mein Schiff!« kreischte André trotz der mörderischen Kräfte. Die Villeneuve’s Revenge, die letzte winzige Hoffnung auf eine Existenz nach der Krise, die André noch geblieben war, löste sich vor seinen Augen auf. Die Millionen Fuseodollar teuren Komponenten wirbelten träge in die Tiefen des Weltraums davon und verwandelten sich in Raumschrott, der keine Bergung mehr lohnte. André hatte sein Schiff mehr geliebt als jede Frau und bereitwillig all sein Geld hineingesteckt, trotz aller Unzulänglichkeiten und dem ewigen Durst nach Treibstoff und Ersatzteilen, denn es hatte ihm ein Leben ermöglicht, das über das eines gewöhnlichen Sterblichen ging. Aber es war noch nicht ganz bezahlt gewesen, und vor Jahren hatte er die Vollkasko-Police gekündigt, die er bei einer dieser legalisierten Diebesbanden von Anglo- Versicherungen abgeschlossen hatte und statt dessen lieber seinen eigenen Fähigkeiten und seinem Geschäftssinn vertraut. Sein Schrei endete in einem elenden Schluchzer. Das Universum war genau in diesem Augenblick zu einem schlimmeren Ort geworden, als das Jenseits jemals sein konnte.
    Kingsley Pryor verzichtete darauf, die Raketenmotoren seiner eigenen Lebenserhaltungskapsel zu zünden. Für ihn gab es keine Flucht. Das Wrack der Villeneuve’s Revenge brach auseinander, erhitzt vom Start der Lebenserhaltungskapsel mit der Brücke darin. Doch es hielt noch immer Kurs in Richtung Trafalgar, und Kingsley mit ihm. Er wußte nicht genau, wo er sich befand, und er machte sich nicht die Mühe, die verbliebenen Sensoren zu fragen, die seine eigene Kapsel besaß. Er hatte alles getan, was in seiner Macht stand, und er befand sich nicht im Innern von Trafalgar, wie Capone es von ihm gewollt hatte. Nichts anderes zählte mehr. Die Entscheidung war gefallen.
    Kingsley erteilte dem Implantat in seinem Unterleib den Befehl zum Abschalten. Die kleine Umschließungskammer war die neueste Errungenschaft konföderierter Technologie, trotzdem waren die Sicherheitsvorschriften für den Umgang mit Antimaterie um Größenordnungen überschritten. Das militärische Speziallabor von New California, wo die Einschließungskammer hergestellt worden war, hatte auf die standardmäßige Ausfallsicherung verzichtet (die allein der gesunde Menschenverstand erforderte und die selbst bei den