Artefakt

ruhigem Nachdruck. »Sie werden auf keinen Fall eine Schmiede bekommen.«
    »Man hat mir Belohnung versprochen!« Sammaccan kreischte fast, und seine Gestalt veränderte sich. Die Arme wurden länger, und auf dem Kopf bildete sich ein gezackter Kamm mit einem langen, nach vorn gewölbten Dorn. »Ich will eine Schmiede! Ich brauche sie!«
    Von den Rezeptoren der Rüstung kamen erste Alarmsignale. Rahil empfing sie, sah aber keine unmittelbare Gefahr. Immerhin befand er sich an Bord eines Shifters der Ägide. Es war kein Schiff der Hohen Mächte, ausgestattet mit technologischen Wundern, aber sein Potenzial genügte, um ihn zu schützen, auch vor einem Polymorphen.
    »Was möchten Sie mithilfe der Schmiede herstellen, Sammaccan?«
    »Waffen!«, stieß der Reptilienmann hervor, der auf dem besten Weg war, sich in ein anderes Wesen zu verwandeln.
    »Waffen? Für wen?«
    »Für die Männer von Munraha!«, fauchte Sammaccan. »Für unseren Befreiungskampf.«
    »Für Ihren …« Rahil dachte an die Rolle der Männer im matriarchalischen Munraha. »Sammaccan, mit Waffen kann Ihnen die Ägide ganz und gar nicht helfen! Das widerspräche ihren Prinzipien. Unsere Aufgabe besteht darin, zu schützen und die Entwicklung auf den Gefallenen Welten vorsichtig in die richtigen Bahnen zu lenken …« Beziehungsweise in die Bahnen, die das Kuratorium für richtig hält, dachte er, aber die Rüstung schob diesen Gedanken sanft beiseite.
    »Der Kurator hat Sie zum Exekutor befördert! Sie haben das Privileg, sich über alle Regeln und Vorschriften der Ägide hinwegzusetzen, um Ihre Mission auf Hrkln zu erfüllen.«
    »Die innenpolitische Situation in Munraha …« Ist völlig unwichtig und interessiert niemanden außerhalb von Heraklon, hätte Rahil fast gesagt. »… hat mit meiner Mission vermutlich nicht viel zu tun, und deshalb finden meine Exekutor-Privilegien bei ihr keine Anwendung.«
    Von Sammaccan kam ein Knurren. »Sie können dieses Schiff fliegen? Ich meine … steuern?«
    »Ja, das kann ich«, erwiderte Rahil und ahnte, worauf der Polymorphe hinauswollte. Inzwischen schlugen auch andere Rezeptoren der Rüstung Alarm.
    »Können Sie auch mit dieser Schmiede umgehen?«, fragte Sammaccan mit einem lauernden Unterton in der Stimme. »Können Sie sie Dinge herstellen lassen?«
    »Ja, das kann ich.«
    Die Verwandlung geschah innerhalb eines Sekundenbruchteils, und Rahil fragte sich – mit der Perspektive eines unbeteiligten Beobachters –, wie es der Polymorphe schaffte, so viel Masse so schnell zu bewegen. Wo blieb ihr Trägheitsmoment? Oder hatte Sammaccans Körper in Wirklichkeit gar nicht so viel Substanz? Er erinnerte sich an den Stuhl, der nicht den Eindruck erweckt hatte, besonders schwer zu sein. Vielleicht war die Gestalt des großen, kräftig gebauten Reptilienmenschen nur eine Illusion, geschaffen mit der Absicht zu imponieren. Möglicherweise war Sammaccans Originalkörper viel kleiner, unscheinbarer und leichter. Welche ursprüngliche Gestalt hatten die Polymorphen auf Heraklon?
    Rahil kam nicht dazu, entsprechende Informationen aus seinem Image oder der Bordbibliothek des Shifters abzurufen, denn vor ihm erschien eine Wand aus Messern und Dolchen – so sah es aus. Die im Alarmmodus arbeitenden zerebralen Schaltkreise identifizierten die zahlreichen braungelben Klingen als Giftdorne eines Stachlers, einer Spezies aus den Äquatorialwäldern Heraklons. Sie ragten aus einem krummen grauen Rücken, unter dem sich so etwas wie ein Gesicht befand. Mehrere Augen glitzerten in dem Dornenwald und beobachteten Rahil.
    »Bringen Sie das Schiff nach Hrkln, sofort!«, knarrte eine Stimme. »Sie werden in Munraha landen und dort die Schmiede all die Dinge herstellen lassen, die ich brauche.«
    »Wir fliegen bereits nach Heraklon«, erwiderte Rahil unbeeindruckt. »Die Fluggeschwindigkeit ist durch die Route des Kickouts vorgegeben und lässt sich nicht verändern. Was Sie hier machen, Sammaccan, ist ausgesprochen dumm.«
    »Bringen Sie das Schiff jetzt nach Hrkln, unverzüglich«, knurrte Sammaccan. »Und sorgen Sie dafür, dass die Schmiede mit der Produktion von Waffen beginnt.«
    Rüstung und Femtomaschinen hätten es Rahil ermöglicht, sich mit einem blitzschnellen Sprung in Sicherheit zu bringen, aber stattdessen sagte er: »Schiff, Exekutorschutz.«
    »Verstanden, Exekutor.«
    Ein vager Glanz legte sich um den Stachler. »Was ist mit mir?«, brachte Sammaccan verblüfft hervor. »Ich kann mich nicht mehr bewegen. Sie