Artefakt

oder später einmal, sicherlich. Die Konvektionszellen der magmatischen Tiefenströmungen lassen ständig heißes Material aus dem Erdinneren emporsteigen und entlang den mittelozeanischen Rücken am Meeresgrund austreten. Es ist denkbar, daß die Singularität ihr Gegenstück niemals finden wird.«
    »Sahen Sie oder der andere, mit dem Sie in Griechenland waren, damals etwas Ungewöhnliches?« fragte Carmody. »Etwas, was eine zweite Singularität hätte sein können?«
    »Nein. In diesem unterirdischen Höhlengang war es finster. Aus einem Seitengang sah ich schwachen Lichtschein, aber ich dachte, es sei bloß ein zweiter Weg hinab zum Wasser.«
    »Aber Sie sind der Meinung, daß die zweite Singularität bei der Gelegenheit aus dem Würfel geschleudert wurde oder ausbrach?«
    John zuckte die Achseln. »Es ist die einzige Erklärung, die mir einleuchtet. Das Ding machte eine Menge Lärm. Ich dachte, es sei die Kiste, als sie hinunterpolterte.«
    »Dieser Stöpsel an der Rückseite des Würfels, erinnerst du dich?« sagte Claire. »Der Stöpsel aus Gestein war mit Lehm verklebt. Aber als ich das Gestein untersuchte, war es amorph. Ich hielt es für Basalt. Das könnte geschmolzener Kalkstein gewesen sein, der nach dem Entweichen des Zwillings erhärtete.«
    »Dann wäre die Singularität entlang einer der Symmetrieachsen ausgetreten«, meinte John. »Gewiß, das ist der leichteste Weg hinaus. Also durchdrang sie die Mitte der Rückwand – vielleicht, weil die Kiste rückwärts fiel, nicht? Sie fiel auf die Rückseite und stieß die Singularität hinaus. Vielleicht…«
    Carmody wedelte mit den Händen. »Genug von vielleicht dies, vielleicht das! Ich möchte zu Professor Zaninettis Bemerkung zurückkehren. Sie sind der Meinung, daß diese Singularitäten durch ihr Graben große Schwierigkeiten verursachen könnten?«
    »Si. Im ungünstigsten Fall könnten sie beispielsweise neue vulkanische Schlote öffnen, um nur ein Beispiel zu nennen. Wenn…«
    Einer der Mitarbeiter kam zu Carmody und flüsterte ihm etwas zu. Carmody runzelte die Stirn, nickte.
    »Ich hörte gerade von dem Taucher in Ardittis Mannschaft. Er erwischte eine tödliche Strahlungsdosis.«
    Darauf blieb es lange still. Was eine abstrakte Diskussion gewesen war, gewann unversehens eine reale, menschliche Dimension. Schließlich ergriff Carmody das Wort und sagte mit Entschiedenheit: »Dies soll uns eine Mahnung sein, daß wir sehr sorgfältig überlegen müssen, wie wir weitere Exkursionen dieser verdammten Dinger verhindern können. Was schlagen Sie vor?«
    Zaninetti schürzte die Lippen, zog die Brauen düster zusammen. »Gäbe es eine Gewißheit, daß die Zwillinge tief in der Erde sicher zusammenkommen werden, so wäre das die beste Lösung. Aber wenn schon der Sturz durch ein Loch beide Komponenten auseinanderreißen kann, dann würde ich mir Sorgen machen. Sie werden frei bleiben, und imstande, an die Oberfläche zu kommen.«
    »Gut. Was tun wir?« Carmody machte ein Gesicht, als ging ausnahmsweise auch ihm alles viel zu schnell.
    »Gibt es eine andere Wahl?« sagte Claire ruhig. »Wir müssen den Schaden, den wir angerichtet haben, wiedergutmachen und ein friedliches Zusammentreffen der Zwillinge arrangieren.«

 
     
     
SECHSTER
TEIL



 
1
     
    Die Spätherbstnacht hüllte das Schiff in Nebel. John Bishop stand auf dem hallenden Stahldeck des Begleitschiffes und spähte voraus in die trübe Dunkelheit, um ein Zeichen von Land zu entdecken. Die Argolische Halbinsel lag nur eine oder zwei Seemeilen nördlich, und bald mußten sie die Insel Spetsai passieren. Er dachte daran, wie er mit George auf diesem öden Eiland umhergewandert war, um den Kapitän der Skorpio zu überzeugen, daß sie bloß Touristen seien. Es schien Jahre her zu sein, doch waren es nur etwas mehr als drei Monate. Und damals wie jetzt beschäftigten ihn die bevorstehenden Ereignisse.
    Salzige Frische stieg ihm in die Nase, als er sich über die Reling beugte. Das gedrosselte Grollen der Schiffsdiesel vibrierte durch seine Stiefelsohlen. Er war allein an Deck; Arditti und Carmody und die anderen waren unten, tranken Kaffee und beobachteten die Situation über die Monitore. John hatte das Gefühl, schon so aufgeregt genug zu sein, und wollte seinem Blut kein Koffein zumuten. Es war natürlich viel zu spät für andersgeartete Überlegungen, aber er hatte sie trotzdem.
    Die letzten neun Tage waren ein verwirrendes, sich überstürzendes Durcheinander von Ideen, Spekulationen