Artefakt

strahlungsempfindliches Plättchen getragen, aus dem sich die Dosis hätte ablesen lassen. Das Erbrechen und die abnehmende Zahl der roten Blutkörperchen deuteten auf eine mäßige Kontamination hin, aber in diesen Dingen gab es keine Gewißheit; sie schwammen in einem grauen Grenzbereich vieler Unbekannter.
    »Alles… draußen«, keuchte er. Tränen rollten ihm über die Nase, der Mund schnappte nach Luft.
    »Du meinst…« Sie wagte nicht weiterzusprechen, wußte nicht, wie sie der Angst Ausdruck geben sollte, die ihr das Herz abdrückte.
    »Dieses verdammte Brathuhn zum Abendessen. War verdorben. Ich merkte gleich, daß etwas damit nicht in Ordnung war.«
    Diese Worte stießen ein Fenster in den Sonnenschein auf; sie seufzte, merkte, daß sie den Atem angehalten hatte. »Bist du… sicher?«
    Er stand wankend auf. Seine Haut, schweißnaß und blaß von einem nördlichen Winter, gewann im Schein der Leuchtstoffröhre und ihrer Reflexe von den Kacheln eine elfenbeinfarbene Totenblässe. »Wissenschaft ist nicht Gewißheit, weißt du«, sagte er mit einem geknickten Lächeln. »Es sind nur Wahrscheinlichkeiten.«
    Die Ärzte hatten ihn vielerlei Untersuchungen unterzogen, Proben genommen und sich wegen des unbekannten Strahlungsspektrums der Singularität gesorgt. Ihre bruchstückhaften Ungewißheiten hatten schließlich, aufeinandergestapelt, ein wankendes Vorhersagegebäude ergeben. Die unmittelbaren Auswirkungen würden wahrscheinlich kurzfristig sein und mit dem normalen Stoffwechsel ausgeschieden werden. Langzeitschäden waren schwieriger einzuschätzen. Sicherlich bestand ein erhöhtes Krebsrisiko. Wenn bestimmte Symptome wiederkehrten, war die Prognose nicht gut.
    Sie biß sich auf die Lippen und beschloß nichts zu verbergen und ihre Befürchtungen auszusprechen. »Wann hast du zuletzt eine dieser Blutuntersuchungen machen lassen?«
    »Erst vorige Woche.« Er beugte sich über das Waschbecken, ließ kaltes Wasser in die Hände laufen und warf es sich ins Gesicht. Er schnaubte. »Die Zählung war normal. Äh! Ich habe den Geschmack noch immer im Mund.«
    »Das ist… das ist gut.« Es schien verdächtig spät, um vom Abendessen Übelkeit zu verspüren. »Ich meine…«
    Er lächelte. »Ich weiß. Frag mich ruhig, Claire! Lade deine Gefühle auf mich ab! Das möchte ich.«
    »Ich…« Sie zwinkerte Tränen zurück. »Danke.« Sie legte ihm die Arme um die Schultern.
    »Laß mich erst die Zähne putzen«, sagte er, »sonst wirst du mich am Morgen weniger lieben.«
    Sie lächelte. »Komm zu Bett, und ich mache dir ein Geschenk.«
    »Oh, schon als Kind mochte ich immer Geschenke. Sag mir, was es ist. Kann ich es reiten?«
    »Soviel du willst.«
     
    Zwei Stunden später läutete das Telefon. Als Claire von einem Ort warmer Geborgenheit emportauchte, sprach John in den Hörer.
    »Verstehe. Welche Art von Bewegung?«
    Sie stützte sich auf einen Ellbogen und blinzelte zur Uhr. Es war vier Uhr früh.
    »Also wirken die gepaarten Singularitäten gemeinsam? Es treibt sie nicht auseinander?«
    Er preßte die Lippen zusammen und furchte nachdenklich die Stirn.
    »Gut, was immer geschieht, stört wenigstens nicht die Stabilität des Paares. Aber was könnte sie dazu veranlaßt haben? Ich meine, sie sollten in dem Raum herumschweben, genauso wie jede gewöhnliche Materie.«
    Sie entnahm seinen Worten, daß sie über die Singularitäten oben im Weltraumlabor sprachen. Die Fähre mußte inzwischen angedockt haben.
    »Nein, ich verstehe es nicht. Kann man sie nicht unter Kontrolle halten? Daran hindern, daß sie gegen die Wand prallen?«
    Er lauschte, schüttelte den Kopf. »Nun, mir fällt im Augenblick auch nichts ein. Meine Güte, wissen Sie, wie spät es ist?«
    Wieder lauschte er, diesmal längere Zeit. »Nein, gewiß, ich kann darüber nachdenken, aber ich werde nicht weiterkommen.«
    Mehr Hin und Her. Schließlich: »Nein, Sergio, ich fürchte nicht.« Er legte auf.
    »Sergio? – Was hatte er?« fragte Claire.
    »Die Besatzung schaffte die Singularitäten ins Laboratorium, oder vielmehr, sie versuchte es zu tun. Sobald die Singularitäten die Freiheit hatten, sich zu bewegen, begann die Vorrichtung, in der sie sind, an den Wänden des Labors festzukleben.«
    »Was?«
    »Soweit ich seinen Worten entnehmen konnte, hat sich die gesamte Anordnung – Singularitäten, magnetische Fallen, Isolierungen, alles miteinander – an der Innenwand festgemacht.«
    »An der Wand? Es bewegt sich nicht?«
    »Es sei zur Ruhe