Artefakt

gekommen, sagt er. Es hat sich an der Wand festgesetzt, die der Erde am nächsten ist.«
    »Warum?«
    »Ich weiß nicht. Sergio sagt, Carmody habe ihn angerufen. Er wußte nicht, wo er uns erreichen konnte, also dachte er sich, daß Sergio es wissen könnte.«
    Claire runzelte die Stirn. »Sergio muß meine Mutter angerufen haben.«
    »Richtig. Carmody möchte, daß ich gleich nach Florida fliege. Das nächste Shuttle startet in drei Tagen.«
    »Was?« Claire saß aufrecht, alarmiert. »Sie wollen dich in die Umlaufbahn schicken?«
    »Bis hinaus zum Weltraumlabor.«
    »Um Experimente zu überwachen und für sie auszuknobeln.«
    »Richtig. Bloß gehe ich nicht.«
    »Ich will auch nicht, daß du es tust.«
    »Während meiner Flitterwochen? Kommt nicht in Frage!«
    Sie redeten noch weiter, schläfrig, und John schlief noch vor Claire ein. Doch zwei Stunden später läutete das Telefon wieder, und wieder nahm John den Hörer ab. Als sie munter wurde, sah sie, daß er bereits wach gewesen sein mußte, denn er hatte einen gelben linierten Block auf dem Schoß und bedeckte ihn mit den Kringeln seiner Gleichungen.
    »Ja, Madam, ich weiß das, Madam, aber…«
    Eine Pause.
    »Ich bin gerade zu einer ziemlich ähnlichen Schlußfolgerung gelangt. Beide Singularitäten müssen von einer sehr weit wirkenden Kraft angezogen werden. Sie werden zu etwas auf der Erde gezogen. Oder in der Erde, das ist in diesem Fall das gleiche.«
    Eine weitere Pause.
    »Selbstverständlich legt das ein weiteres Zusammenwirken nahe, etwas, was wir noch nicht verstehen. Sie werden zur Erde zurückgezogen, das ist richtig, darum haften sie an der inneren, der Erde zugekehrten Wand und…«
    Die Stimme am anderen Ende wurde lauter.
    »Ja, ich stimme Ihnen darin zu, daß es potentiell von großer Bedeutung sein kann. Nein, ich sehe keine unmittelbaren Implikationen, vorläufig nicht…«
    Mehr Argumente vom anderen Ende.
    »Aber ich bin auf meiner Hochzeitsreise, um Himmels willen…«
    Claire kuschelte sich an ihn. In seine Stimmung kam Spannung. »Ich fürchte nein, Madam. Das werde ich nicht tun.«
    Er preßte die Lippen zusammen, während er lauschte, und ein Zug unerschütterlicher Entschlossenheit kam in die knotig hervortretenden Backenmuskeln.
    »Ich bin früher schon hier gewesen. Nein danke.« Er lauschte nur kurze Zeit, dann sagte er mit erhobener Stimme: »Ich sagte nein, und dabei bleibt es!« worauf er den Hörer auf die Gabel knallte. Dann blies er dramatisch die Backen auf und schnaufte aufgebracht.
    »Wer war es diesmal?«
    »Der Präsident.«
    »Der Präsident des MIT? Warum sollte…«
    »Nein, der Vereinigten Staaten.«
    »Was?«
    »Ich sagte ihnen doch, daß ich nicht gehen würde.«
    »John… du… und da hast du einfach aufgelegt?«
    »Ja.« Er dachte einen Moment lang nach und starrte in die Ferne. »Ja, das habe ich tatsächlich, nicht?« Er schmunzelte vergnügt. »Sie wollen sich einfach nicht mit einem Nein als Antwort abfinden. Eine willensstarke Dame. Aber was hätte ich ihr noch sagen sollen?«
    Obwohl sie eine weitere halbe Stunde lang darüber diskutierten, sah John keinen Grund, anderen Sinnes zu werden. Er blickte verdrießlich ins Leere und dachte nach.
    »Weißt du«, sagte er schließlich, »es muß so sein, daß diese Zwillinge nicht die Grundeinheit sind, das fundamentale gebundene System. Unsere Gleichungen besagen, daß sie es sind, aber diese Anziehung zur Erde bedeutet, daß wir zu sehr vereinfacht und zuviel vorausgesetzt haben.«
    »Dann ist deine Theorie falsch?«
    Er grinste. »Die Tragödie der Wissenschaft ist die herzlose Ermordung schöner Theorien durch häßliche Tatsachen.«
    »Wie falsch?«
    »Das läßt sich noch nicht beurteilen. Seit Griechenland laufe ich herum wie ein Huhn, dem man den Kopf abgehackt hat. Keine Zeit zu denken. Aber eine Sache habe ich mir durch den Kopf gehen lassen: Sergio und ich haben eine Theorie über Singularitäten in flachem Raum entwickelt, ohne die schwerkraftbedingte Krümmung der Raumzeit insgesamt. Über Entfernungen, die so groß sind wie der Abstand des Weltraumlabors, ist das keine gute Annäherung. Die Veränderung in der von der Erdgravitation hervorgerufenen Krümmung ist beträchtlich. Wir sollten das mit einbeziehen.«
    »Wie schwierig ist das?«
    »Es sollte nicht so überaus schwierig sein. Vielleicht wird es die grundlegenden Gleichungen hinreichend verändern, daß dabei ein neuer Kraftbegriff herausspringt.«
    »Was zieht das Paar zur