Asche der Welten

»Sind Sie den Rädelsführern inzwischen auf die Spur gekommen, Mr. Cain?«
    »Nein, Sie. Es handelt sich um sehr gerissene Leute.«
    Colonel Andez erschien in der Tür des Büros und salutierte zackig. Als McCammon versuchte, ihr den Weg zu versperren, bedachte sie ihn mit einem empörten Blick. »Ich habe wichtige Neuigkeiten für den Vorsitzenden.« McCammon mochte weder Andez noch ihr Sonderkommando, das immer mehr Aufgaben der königlichen Wache übernahm. Basil hingegen war sehr zufrieden mit der jungen Frau, denn sie wurde der zusätzlichen Verantwortung gerecht, die er ihr übertragen hatte.
    Der Vorsitzende stand auf. »Mr. Cain, Captain McCammon ... Bitte bringen Sie Sirix zur Fabrik. Lassen Sie ihn im Geist unserer neuen Zusammenarbeit alles inspizieren, was er möchte.« Er winkte Andez herein. »Ich möchte jetzt mit Colonel Andez sprechen, und zwar allein.«
    Als die anderen das Büro verlassen hatten, ließ Basil die Stille andauern. Die junge Frau stellte keine Fragen und wurde auch nicht ungeduldig. Sie wartete einfach, einen festen Blick auf ihn gerichtet. Schließlich lächelte Basil - sie hatte seinen kleinen Test bestanden. »Nun gut, Colonel. Was haben Sie zu berichten?«
    »Es betrifft die frühere Vorsitzende Maureen Fitzpatrick, Sir. Sie hat vor, Sie an unsere Feinde zu verraten und vielleicht sogar Ihren Platz einzunehmen.« Damit hatte Basil ganz und gar nicht gerechnet. »Wie bitte?«
    »Als Sie zum ersten Mal Ihren Verdacht in Bezug auf die frühere Vorsitzende äußerten, nahmen wir das zum Anlass, Maureen Fitzpatricks Villa zu überwachen. Vielleicht interessiert es Sie, zu erfahren, dass sie vor kurzer Zeit einen Besucher empfing: ihren Enkel Patrick Fitzpatrick.«
    Das brachte Basil in Rage. Der junge Mann war ein Deserteur, der in aller Öffentlichkeit die Hanse beschuldigt und behauptet hatte, das Ekti-Embargo der Roamer ginge auf Gräueltaten der TVF zurück. König Peter hatte diese Vorwürfe genutzt, um Aufruhr in der ganzen Hanse zu säen, und für das Schwert der Freiheit war Patrick Fitzpatrick zu einer Art Aushängeschild geworden. »Was hat er hier auf der Erde gemacht?«
    »Er kam, um seine Großmutter für die Konföderation zu rekrutieren. Die frühere Vorsitzende plant, nach Theroc zu fliegen und sich dort König Peter anzuschließen.«
    »Sind denn alle Leute im Spiralarm darauf aus, mir in den Rücken zu fallen?« Wenn ein Vorsitzender aus dem Amt schied, so erwartete man von ihm Respekt gegenüber dem Nachfolger - er sollte sich weder in die Politik einmischen noch Kritik an der neuen Regierung üben. Basils unmittelbarer Vorgänger Ronald Palomar hatte die Hanse siebzehn glanzlose Jahre geführt, und als Basil seine Nachfolge angetreten hatte, war Palomar still und dankbar von der Bühne des öffentlichen Geschehens verschwunden. Basil wusste nicht einmal, ob er noch lebte. Maureen Fitzpatrick hatte sich nach einer Amtszeit von nur neun Jahren in den Ruhestand zurückgezogen, und jetzt plante sie nach fünfundzwanzig Jahren ein Comeback? Machthungriges Miststück. »Setzen Sie sich mit Admiral Pike in Verbindung. Seine Schiffe sollen die frühere Vorsitzende abfangen, bevor sie etwas Dummes anstellt, das der Hanse nicht wiedergutzumachenden Schaden zufügt.«
    »Ja, Vorsitzender.« Colonel Andez drehte sich um und ging zur Tür.
    Pike mochte Bedenken haben, würde aber nicht zögern, die Anweisungen zu befolgen. Immerhin hielt Basil auch seine Familie als Geisel.

74 SIRIX
    Abgesehen von den primären Pflichten, die darin bestanden, TVF-Schiffe im terranischen Orbit zu reparieren, hatte der Vorsitzende auch noch ein anderes, geheimes Anliegen an die schwarzen Roboter herangetragen. Sirix stellte seine Gründe nicht infrage, denn das Oberhaupt der Menschen versprach für diesen geringen Dienst hundert zusätzliche neue Roboter. Das menschliche Verhalten blieb oft rätselhaft für ihn.
    Nachdem er sich einen Eindruck von den Fortschritten der Instandsetzungsarbeiten verschafft hatte, flog Sirix mit einem kleinen Schiff dorthin, wo fünf schwarze Roboter an einem seit langer Zeit außer Dienst gestellten Waffensatelliten arbeiteten. Es handelte sich um einen Strahlprojektor, der seit hundert Jahren inaktiv die Erde umkreiste. Basil Wenzeslas hatte ihnen die technischen Daten und auch neue Komponenten zur Verfügung gestellt.
    Es überraschte Sirix, wie sehr der Vorsitzende ihm vertraute. War dies vielleicht ein Test der Zuverlässigkeit der Roboter? Sosehr Sirix auch