Atlan 15 - Monolith 05 - Ceres am Abgrund

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Autoren: Manfred H. Rückert

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konnten.
    »Ich wünsche uns allen Erfolg. Doch am meisten wünsche ich Ihnen den Triumph.«, sagte sie. Dabei bemerkte sie nicht, dass sie von ihren Kollegen überholt wurde.
    Varinar blickte sie lange an, fast wie ein Vater seine Tochter ansieht. Er nickte dankbar, musste gerührt blinzeln und hoffte, dass seine Assistentin das nicht hinter seinem Helmvisier sah.
    »Danke, Lara.« Seine Stimme klang rau.
    »Was ist das?« Mehrere Wortfetzen im Helmfunk rissen Varinar aus seiner Stimmung. »Der Gang erweitert sich!«
    »Was ist da vorne los?« Mühelos übertonte Varinars lautes Organ die Stimmen seiner Mitarbeiter.
    Ebenfalls auf Ceres hielt sich Doktor Bakath Stromer auf, der ehemalige Assistent Turk Varinars, mit dem er sich jedoch aufgrund dessen laut Varinar »akademisch fragwürdigen Thesen und Methoden« überworfen hatte. Doktor Stromer war nicht zuletzt auf Betreiben Varinars in den letzten Jahren ins akademische Abseits geraten, da er sich auf ein spezielles und von Varinar nicht anerkanntes Gebiet der Lemurer-Forschung konzentrierte: den legendären Anat Serkuloon und dessen – äußerst zweifelhaftes – Geheimprojekt zur Rettung Lemurs. Stromer war sich sicher, dass ein Bestandteil von Serkuloons Abwehreinrichtung im Inneren von Ceres zu finden sein musste. Er stützte sich dabei auf fragmentarische Daten über Serkuloon, dessen Tochter und die geheime Einrichtung aus verschiedenen Archiven und lemurischen Hinterlassenschaften sowie auf Informationen, die über sporadische Zugriffe auf das lemurische Datennetz der Einrichtungen gewonnen wurden.
    Varinars Bemühungen zum Trotz hatte Stromer den Auftrag erhalten, ein zweites wissenschaftliches Team zusammenzustellen, um die Hinterlassenschaften der Lemurer von einer anderen Seite betrachten zu können.
    »Der Gang endet nicht einfach, wie uns die Eisgräber sagten!«, hörte Varinar die ächzende Stimme von Bakath Stromer. Der gebürtige Imarter mit der grünen Haut und den violetten Haaren schien an Atemlosigkeit zu leiden, etwas, das bei ihm als umweltangepasstem Volumenatmer gar nicht hätte vorkommen dürfen. »Dort existiert ein Durchbruch, der sich langsam, aber unaufhörlich erweitert!«
    »Ein Durchbruch?« Varinar wurde mit einem Schlag von einer unnatürlichen Unruhe erfasst. »Ich komme sofort!«
    »Da ist noch etwas, Professor. Machen Sie sich auf einen Schock gefasst.« Stromers Stimme klang, als stünde er kurz vor dem Überschnappen. »Einen positiven Schock!«
    »Was denn noch, Kollege Stromer? Glauben Sie im Ernst, Sie könnten mich mit Worten erschrecken? Da muss schon noch mehr kommen.«
    »Wir haben das Logo einer lächelnden Katze entdeckt!«, schrie Bakath Stromer triumphierend, und jedes einzelne Wort traf Varinar wie ein Schlag. »Verstehen Sie? Das Logo einer lächelnden Katze! Ich habe die ganzen Jahre über recht gehabt!«
    Das Logo einer lächelnden Katze? Das konnte nur eines bedeuten: Stromer hatte das Symbol Anat Serkuloons gefunden!


    Turk Varinar konnte nicht verhindern, dass ihm das Herz bis zum Hals schlug, als er am Ende des Gangs anlangte und sah, dass Bakath Stromer ihn nicht angelogen hatte. Zuerst bemerkte er das Zeichen von Lemur an der Decke, aber was er dann sah, elektrisierte ihn förmlich.
    Das Logo einer lächelnden Katze befand sich an der Stollendecke … Das war eindeutig Anat Serkuloons Symbol. Varinar schluckte, eine seltsame Leere herrschte mit einemmal in seinem Kopf. Sollte sein einstiger Schüler Bakath Stromer etwa doch einen Funken der Wahrheit entdeckt haben? Varinar wollte es nicht wahrhaben, es hätte bedeutet, dass er seinen Kollegen seit Jahren ungerecht behandelt hatte.
    Er bemerkte nicht, dass sich Ender Partack und Telton Kort neben ihn stellten. Einige Sicherheitsleute der Exardis/Nolan-Corporation folgten ihnen. Die Eisgräber hörten selbstverständlich den Funk der Forscher auf deren Frequenz ab, um Eigenmächtigkeiten der ›Eierköpfe‹ unterbinden zu können. Allein die Nennung des Namens Anat Serkuloon hatte ausgereicht, Partack in Alarmstimmung zu versetzen.
    Doktor Stromer blickte die Ankommenden triumphierend an. Der Imarter mit der tonnenförmigen Brust zeigte auf die Verlängerung des Stollens hinter dem Logo.
    Varinar schaute zuerst verständnislos auf Stromer, dann in die Richtung, in die er wies. Er wusste nicht, was sein Kollege ihm damit sagen wollte, doch dann erkannte er eine zerbröselnde Steinwand.
    »Vor einer knappen halben Stunde hat es angefangen. Einfach