Atlan TH 0001 – Raumschiff SOL in Not

seinen aktuellen Problemen zu tun. Inzwischen bezweifelte er nicht mehr, dass es an Bord der SOL verschiedene Gruppen gab, Gruppen, von denen jede einzelne ihre eigenen Interessen verfolgte. Um die Ordnung an Bord war es offenbar nicht zum Besten bestellt. Es schien sogar richtige Auseinandersetzungen zu geben.
    Er musste versuchen, die herrschenden Machtstrukturen zu erkennen und die Parteien in Beziehung zu setzen. Nur so würde es gelingen, sich so schnell wie möglich an Bord zurechtzufinden. Es war durchaus möglich, dass sein Leben davon abhing. Dass man der Kosmischen Burg so wenig Interesse entgegengebracht hatte, deutete nicht gerade auf große Entschlusskraft bei den Verantwortlichen hin. Allerdings war das nichts weiter als eine Vermutung, die auf einer äußerst dünnen Faktenlage fußte. Die Wahrheit würde er vermutlich erst an Bord der SOL erfahren.
    Es war eindeutig, dass seine drei Begleiter die Annäherung an ihr Schiff behutsam durchführten, gerade so, als näherten sie sich feindlichem Terrain. Dafür konnte es zwar alle möglichen Erklärungen geben, doch eines stand jetzt schon fest: Die SOL war zweifellos nicht das intakte und schlagkräftige Raumschiff, für das die Kosmokraten es offenbar hielten. Der Hantelraumer würde sich nicht ohne Weiteres an das Ziel bringen lassen, das die Überwesen für ihn vorgesehen hatten. Warum hatten sie das nicht gewusst? Unterlagen die scheinbar gottgleichen Fähigkeiten dieser Entitäten etwa doch bestimmten Beschränkungen? Oder war all das hier Absicht und Teil einer skurrilen Prüfung, eines Tests, den die Herren hinter den Materiequellen aus unerfindlichen Gründen für nötig hielten?
    Äußerlich hatte sich die SOL nicht verändert. Atlan atmete erleichtert auf, als er die vielen beleuchteten Luken sah. Das schien zu beweisen, dass in allen drei Teilen des Schiffes Menschen lebten und arbeiteten. Beim Näherkommen war der Arkonide jedoch gezwungen, seine Meinung zu revidieren. Es waren längst nicht alle Luken beleuchtet, und an der Außenhülle waren deutliche Zeichen von Beschädigungen zu erkennen, die offenbar schon vor längerer Zeit entstanden waren, die zu beseitigen aber niemand für nötig gehalten hatte. Besonders auffällig war, dass keine der sichtbaren Hangarschleusen offen stand. Angesichts der Tatsache, dass hier gerade eine Art Kosmische Burg vorbeigekommen war, machte das auf den Unsterblichen den Eindruck kaum noch zu überbietender Leichtfertigkeit. Wie wollten die Verantwortlichen in der SOL im Ernstfall ihre stärksten Waffen, die Beiboot-Flotten, einsetzen, wenn sie nicht einmal die Hangars in Bereitschaft versetzten?
    Atlan stellte fest, dass ihr Ziel die SZ-1 war. Das enttäuschte ihn ein wenig, denn insgeheim hatte er damit gerechnet, dass sie das Schiff im Mittelteil betreten würden. Umso schneller hätte er dann in die Zentrale gelangen können. Die SOL bewegte sich verhältnismäßig langsam. Es waren keine Anzeichen von Kurskorrekturen erkennbar. Wenn ihn seine Beobachtungen nicht trogen, flog die SOL in jenes Sonnensystem ein, dessen Sonne in der Ferne etwa so groß wie eine Solarmünze im Weltraum leuchtete.
    Falls an Bord alles so funktionierte, wie es Atlan aus der Vergangenheit kannte, konnte die Annäherung der vier Personen der Besatzung nicht lange verborgen bleiben. Aber vielleicht war man im Schiff mit anderen Problemen beschäftigt. Der Arkonide musste immer wieder an die Männer und Frauen denken, die ihm in der Kosmischen Burg begegnet waren. Wenn er ihr Verhalten als Grundlage nahm, herrschten in Rhodans ehemaligem Fernraumschiff unhaltbare Zustände.
    Der Unsterbliche verzog schmerzlich das Gesicht, als er an Perry Rhodan dachte. Zweifellos hielt sein Freund ihn für tot. Andererseits hatten die Kosmokraten ihm nicht verraten, was inzwischen mit dem Terraner geschehen war; er wusste nur, dass Perry noch lebte. Wann würden sie sich wiedersehen?
    Sie waren inzwischen so nahe an das Schiff herangekommen, dass Atlan seine Überlegungen unterbrechen musste. Es galt, sich auf die Einschleusung zu konzentrieren. Doch er wartete vergeblich darauf, dass sich eine der vielen Mannschleusen öffnete. Irritiert blickte er zu seinen drei Begleitern. Sie schienen in keiner Weise beunruhigt zu sein. Er stellte fest, dass von ihren Körpern einzelne Hautfetzen herabhingen. Häuteten sie sich etwa während des Aufenthalts im Weltraum wie Schlangen?
    Die drei rötlich schimmernden Gestalten, die auf diese Entfernung