Atlan TH 0006 – Stadt der Freien

Auskünfte von dir zu erhalten, denn du scheinst schon ein wenig länger in der Stadt zu leben.«
    »Ein wenig länger?«, echote Kelshur. »Ich hause bereits seit einer Ewigkeit in diesem Gefängnis. Diese Stadt ist nichts als ein riesiger Kerker, denn niemand kann sie verlassen. Die Roboter sind nur dazu da, die Gefangenen an der Flucht zu hindern. Eine Ausnahme bilden lediglich Y'Man und seine wenigen Helfer.«
    Er hüstelte, dann blickte er auf die am Boden liegende Waffe und sah den Arkoniden fragend an.
    »Du kannst das Ding einstecken«, sagte Atlan.
    Mit zitternden Händen schob Kelshur die Waffe in ein zerschrammtes Futteral zurück, das an einem Lederriemen an seiner Hüfte hing. Dann schlurfte er zu einem Wandschrank, kramte darin und entnahm ihm etwas, das einer terranischen Zigarre ähnelte. Mit einem Feuerzeug zündete er sie an und paffte genüsslich.
    »Ich würde euch auch Rauchkraut anbieten, aber das war mein letztes«, erklärte er. »Es ist immer schwerer zu bekommen. Die Familie Gumbran, die es anbaut, ist vom Aussterben bedroht, und Gumbran-Taruch, der mir sonst das Rauchkraut lieferte, traut sich neuerdings nicht mehr in den Bezirk der Geister.«
    Atlan seufzte. Der alte Tirse redete eine Menge unverständliches Zeug. Unter diesen Umständen würde man alles, was man von ihm erfuhr, sehr vorsichtig bewerten müssen. Aber die Erwähnung eines Wesens namens Y'Man hatte das Interesse des Arkoniden geweckt.
    »Wer ist dieser Y'Man?«, fragte er. »Ist er auch ein Gefangener?«
    Kelshur kicherte, zog an seiner Zigarre und blies weißen, übel riechenden Rauch aus. »Aber nein«, flüsterte er verschwörerisch. »Y'Man ist ein Missgebauter wie euer verrückter Sprühroboter. Allerdings soll es sich bei ihm um ein ganz ausgefallenes Modell handeln, noch unabhängiger als alle anderen Missgebauten und ein erbitterter Gegner des Herrn in den Kuppeln.«
    »Des Herrn in den Kuppeln?«, fragte Atlan, förmlich elektrisiert. »Meinst du damit den Herrn über alle Roboter?«
    Erneut kicherte der Alte. »Der Herr über alle Roboter ... Das klingt komisch. Der Herr in den Kuppeln soll nämlich selbst ein Roboter sein, eine gigantische Denkmaschine.« Er verschluckte sich an einer Portion Rauch und hustete erbärmlich.
    Atlan sah, dass Joscan Hellmut zurückgekehrt war. Er informierte ihn über die letzten Aussagen Kelshurs und fragte ihn nach seiner Meinung. Der Kybernetiker runzelte die Stirn.
    »Wenn so etwas wie eine Großpositronik über Mausefalle VII herrscht, würde das vieles erklären, was mir bisher widersprüchlich erschien. Es hat etwas Seelenloses, wie all diese unterschiedlichen Objekte, die in die Nähe des Mausefalle-Systems geraten, eingefangen und ohne Rücksicht auf eventuelle Passagiere demontiert werden. Die Überlebenden bringt man offenbar einfach in diese Stadt und überlässt sie mehr oder weniger ihrem Schicksal.«
    Er wandte sich an den Alten, der seinen Hustenanfall überwunden hatte. »Wie kommen wir zum Herrn in den Kuppeln, Kelshur?«
    »Er soll irgendwo jenseits der Berge existieren«, antwortete der Alte.
    »Jenseits welcher Berge?«, fragte Atlan.
    »Der Berge eben«, erklärte Kelshur. »Es gibt hier nicht allzu viele davon.«
    Atlan öffnete seine Provianttasche, nahm einen Konzentratriegel heraus und gab ihn dem Alten.
    Gierig riss Kelshur die Verpackung ab und stopfte sich den Riegel in den Mund. Der Arkonide lächelte schwach. Ihm war nicht entgangen, dass der Tirse ausgesprochen dürr war.
    Der Unsterbliche blickte seine Gefährten vielsagend an. Ihm war klar, dass Kelshur nichts von dem, was er gesagt hatte, aus erster Hand wusste. Er hatte lediglich Gerüchte gehört. Womöglich brachte er dabei manches durcheinander oder fügte Dinge aus seiner Phantasie hinzu. Sie konnten sich also nur bedingt darauf verlassen, dass die Auskünfte des Alten stimmten.
    Als Kelshur die letzten Brocken hinuntergewürgt hatte, stieß er einen tiefen Seufzer aus.
    »Warum ist Y'Man ein Gegner des Herrn in den Kuppeln?«, fragte Atlan weiter.
    »Er kann völlig frei denken und fühlen«, erklärte der Alte. »Und er soll den Gefangenen in der Stadt ebenso helfen wie den Altwesen.«
    »Den Altwesen?«, fragte Bjo Breiskoll. »Was bedeutet das? Und wo halten sich diese Altwesen auf?«
    »Das weiß ich nicht«, sagte der Tirse. »Ich habe nur wenige Male Missgebaute darüber reden hören.«
    »Handelt es sich dabei vielleicht um Überlebende jenes Volkes, das den Herrn in den Kuppeln einst