Atlantis

oder überschreiben … und er ist rot geworden. Dunkelrot. Rot wie eine Rose. Dann - stell dir das vor - hat er sich dafür entschuldigt, was er und seine beiden Freunde mir angetan hatten. Er war der Einzige, der sich jemals entschuldigt hat, und ich glaube, er hat es ehrlich gemeint. Aber was den Handschuh betrifft, hat er gelogen. Ich glaube nicht, dass er ihn unbedingt haben wollte - das Ding war alt, das Gewebe ganz zerrissen, und er sah an seiner Hand völlig unpassend aus -, aber er hat gelogen, damit er ihn behalten konnte. Ich verstehe nicht, warum. Ich hab’s nie verstanden.«
    »Da komme ich nicht mehr mit«, sagte ich.
    »Wie solltest du auch? Es ist ja schon in meinem Kopf ein einziges Durcheinander, und ich hab’s selbst erlebt . Meine Mutter hat mir mal erklärt, das passiert Leuten, die
in Unfälle oder Schlägereien verwickelt waren. An einiges erinnere ich mich noch ziemlich gut - vor allem an die Sachen, die mit Bobby zu tun haben -, aber fast alles andere stammt von dem, was man mir später erzählt hat.
    Ich war im Park unten an unserer Straße, und da sind diese drei Jungs gekommen - Harry Doolin, Willie Shearman und noch einer. Den Namen des dritten weiß ich nicht mehr. Ist auch egal. Sie haben mich verprügelt. Ich war erst elf, aber das hat sie nicht davon abgehalten. Harry Doolin hat mich mit einem Baseballschläger geschlagen. Willie und die anderen haben mich festgehalten, damit ich nicht weglaufen konnte.«
    »Mit einem Baseballschläger? Das ist ein Scherz, oder?«
    Sie schüttelte den Kopf. »Zuerst haben sie nur Spaß gemacht, glaube ich, und dann … dann nicht mehr. Sie haben mir den Arm ausgekugelt. Ich hab geschrien, und ich glaube, sie sind weggelaufen. Ich saß da, hab mir den Arm gehalten und war so schwer verletzt und so … wahrscheinlich so schockiert … dass ich nicht wusste, was ich tun sollte. Vielleicht habe ich auch versucht, aufzustehen und Hilfe zu holen, es aber nicht geschafft. Dann ist Bobby vorbeigekommen. Er hat mich aus dem Park geführt, mich dann auf die Arme genommen und in seine Wohnung getragen. Den ganzen Broad Street Hill rauf, an einem der heißesten Tage des Jahres. Er hat mich auf den Armen getragen.«
    Ich nahm ihr den Schnappschuss ab, hielt ihn ins Licht, beugte mich darüber und sah mir den Jungen mit dem Bürstenschnitt an. Sah mir erst seine spindeldürren Arme an, dann das Mädchen. Sie war ein paar Zentimeter größer als er und breiter in den Schultern. Ich sah mir den anderen Jungen an, Sully. Den mit den zerzausten Haaren und dem
typisch amerikanischen Grinsen. Stoke Jones’ Haare; Skip Kirks Grinsen. Ich konnte mir vorstellen, dass Sully sie auf den Armen getragen hatte, ja, aber der andere Junge …
    »Ich weiß«, sagte sie. »Er sieht aus, als wäre er nicht groß genug dafür, stimmt’s? Aber er hat mich getragen. Ich bin ohnmächtig geworden, und er hat mich getragen.« Sie nahm das Bild wieder an sich.
    »Und währenddessen ist dieser Willie, der den anderen geholfen hat, dich zu verprügeln, wiedergekommen und hat Bobbys Handschuh gestohlen?«
    Sie nickte. »Bobby hat mich in seine Wohnung gebracht. Da war so ein alter Mann, der in einem Zimmer im Obergeschoss wohnte, Ted, der schien sich mit allen möglichen Sachen auszukennen. Er hat mir den Arm wieder eingerenkt. Ich weiß noch, dass er mir seinen Gürtel gegeben hat, damit ich draufbeißen konnte, während er’s tat. Vielleicht war es auch Bobbys Gürtel. Er hat gesagt, ich könnte die Schmerzen fangen, und das hab ich getan. Danach … danach ist etwas Schlimmes passiert.«
    »Etwas noch Schlimmeres, als mit einem Baseballschläger verdroschen zu werden?«
    »In gewisser Weise. Ich will nicht drüber reden.« Sie wischte sich mit einer Hand die Tränen ab, erst auf der einen, dann auf der anderen Seite, ohne den Blick von dem Schnappschuss zu wenden. »Später, bevor er mit seiner Mutter aus Harwich weggezogen ist, hat Bobby den Jungen verprügelt, der mich mit dem Baseballschläger gehauen hat. Harry Doolin.«
    Carol steckte das Foto wieder in sein kleines Fach.
    »Woran ich mich am besten erinnere, was diesen Tag betrifft - das Einzige, was es wert ist, im Gedächtnis behalten
zu werden -, ist, dass Bobby Garfield mir geholfen hat. Sully war größer, und Sully hätte mir vielleicht geholfen, wenn er da gewesen wäre, aber er war nicht da. Bobby war da, und er hat mich den ganzen Weg den Hügel hinaufgetragen. Er hat das Richtige getan. Es ist das Beste, das Wichtigste,