Atlantis

starrte?
    Aber nichts dergleichen geschah. Ted schloss damit, dass er auch gern wissen wolle, wie sich die Dodgers machten - vor allem Maury Wills -, obwohl sie nach L.A. umgezogen seien. Er sagte das mit der Miene eines Mannes, der entschlossen ist, die Wahrheit zu sagen, selbst wenn die Wahrheit ein bisschen beschämend ist. Bobby fand, das war ein netter Zug.
    »Ich glaube, das geht in Ordnung«, sagte seine Mutter (beinahe widerstrebend, dachte Bobby). »Klingt sogar nach einem richtigen Bombenjob. Ich wünschte, ich hätte so einen.«
    »Sie sind bestimmt sehr gut in Ihrem Job, Mrs. Garfield.«
    Sie warf ihm wieder ihren trockenen Mit-Schmeicheleien-landest-du-bei-mir-nicht-Blick zu. »Wenn er auch noch das Kreuzworträtsel für Sie lösen soll, müssen Sie ihm einen Bonus zahlen«, sagte sie und stand auf, und obwohl Bobby die Bemerkung nicht verstand, war er erstaunt von der Grausamkeit, die er darin spürte, wie eine Glasscherbe in einem Marshmallow. Es war, als wollte sie sich zugleich über Teds nachlassende Sehfähigkeit und seinen Intellekt lustig machen; als wollte sie ihn verletzen, weil er nett zu ihrem Sohn war. Bobby schämte sich immer noch, weil er sie getäuscht hatte, und fürchtete sich davor, dass sie es herausfinden
würde, aber jetzt war er auch froh … auf beinahe gehässige Weise. Sie hatte es verdient. »In Kreuzworträtseln ist er gut, mein Bobby.«
    Ted lächelte. »Das glaube ich gern.«
    »Komm mit runter, Bob. Wird Zeit, dass wir Mr. Brattigan ein bisschen Ruhe gönnen.«
    »Aber …«
    »Ich glaube, ich würde mich wirklich gern eine Weile hinlegen, Bobby. Ich hab ein bisschen Kopfschmerzen. Es freut mich, dass dir Herr der Fliegen gefallen hat. Du kannst morgen mit deinem Job anfangen, wenn du willst, mit dem Feuilleton in der Sonntagsausgabe. Ich warne dich - das wird wahrscheinlich eine Art Feuerprobe.«
    »Okay.«
    Seine Mutter war bereits auf dem kleinen Treppenabsatz draußen vor Teds Tür angelangt. Bobby war hinter ihr. Jetzt drehte sie sich um und sah Ted über Bobbys Kopf hinweg an. »Warum setzt ihr euch nicht draußen auf die Veranda?«, fragte sie. »Die frische Luft wird euch beiden guttun. Besser als dieses stickige Zimmer. Und wenn ich im Wohnzimmer bin, kann ich auch zuhören.«
    Bobby dachte, dass sie irgendeine Botschaft austauschten. Nicht direkt auf telepathischem Wege … obwohl es in gewissem Sinn Telepathie war . Telepathie von der langweiligen Sorte, wie sie Erwachsene praktizierten.
    »Gute Idee«, sagte Ted. »Auf der Veranda wäre es bestimmt schöner. Wiedersehen, Bobby. Wiedersehen, Mrs. Garfield.«
    Bobby war kurz davor, bis dann, Ted zu sagen, und ersetzte es im letzten Moment durch: »Bis später, Mr. Brautigan.« Er ging mit einem vagen Lächeln zur Treppe und
fühlte, wie ihm der Schweiß ausbrach, als wäre er gerade einem hässlichen Unfall entronnen.
    Seine Mutter blieb noch stehen. »Wie lange sind Sie schon pensioniert, Mr. Brattigan, wenn Sie die Frage gestatten?«
    Bobby war fast schon davon überzeugt gewesen, dass sie Teds Namen nicht absichtlich falsch aussprach; aber jetzt änderte er seine Meinung. Es war Absicht. Natürlich war es Absicht.
    »Drei Jahre.« Er drückte die Zigarette in dem randvollen Blechaschenbecher aus und zündete sich sofort eine neue an.
    »Dann sind Sie also … achtundsechzig?«
    »Eigentlich sechsundsechzig.« Seine Stimme blieb sanft und offen, aber Bobby hatte den Eindruck, dass er diesen Fragen nicht allzu viel abgewinnen konnte. »Ich bin mit vollen Bezügen zwei Jahre früher pensioniert worden. Aus medizinischen Gründen.«
    Frag ihn nicht, was er hat, Mama, stöhnte Bobby innerlich. Untersteh dich!
    Sie tat es nicht. Stattdessen fragte sie, was er in Hartford gemacht habe.
    »Buchhaltung. Ich war bei der Innenrevision.«
    »Bobby und ich hatten angenommen, Sie hätten was mit Bildung zu tun gehabt. Buchhaltung! Das klingt nach viel Verantwortung.«
    Ted lächelte. Bobby fand, dass sein Lächeln etwas Schreckliches hatte. »In zwanzig Jahren habe ich drei Rechenmaschinen verschlissen. Wenn das Verantwortung bedeutet, Mrs. Garfield, nun ja - dann hatte ich welche. Apeneck Sweeney spreizt die Knie; die Tippse legt eine Platte auf das Grammophon.«

    »Ich kann Ihnen nicht folgen.«
    »Damit will ich sagen, dass ich viele Jahre lang einen Beruf ausgeübt habe, der nie sonderlich wichtig zu sein schien.«
    »Er wäre vielleicht sehr wichtig gewesen, wenn Sie ein Kind gehabt hätten, das ein Dach über dem