Atlantis

lese meinem Enkel eine Geschichte vor, bevor ich ihn ins Bett stecke, oder ich schmuse vielleicht sogar mit Mary auf dem Sofa rum, und rumms, da ist Malenfant, die gottverdammte kleine Aknefresse mit dem welligen Haar. Weißt du noch, wie sich seine Haare immer gewellt haben?«
    »Ja.«
    »Ronnie Malenfant. Ständig hat er über Scheiß-Dies und Scheiß-Das und Scheiß-Jenes gelabert. Rassistische Witze bei jeder Gelegenheit. Und der Beutel. Erinnerst du dich an den?«
    »Klar. So’n kleiner Lederbeutel, den er am Gürtel trug. Da hatte er seine Karten drin. Zwei Spiele. ›He, wir gehn
auf Schlampenjagd, Jungs!’n Nickel pro Punkt! Wer ist dabei?‹ Und schon waren die Karten draußen.«
    »Ja. Du erinnerst dich. Erinnerst dich. Aber ich sehe ihn, Sully, und zwar ganz genau, bis hin zu den weißen Pickeln an seinem Kinn. Ich höre ihn, ich rieche das verdammte Dope, das er geraucht hat … aber vor allem sehe ich ihn, wie er sie niedergeschlagen hat, und dann lag sie da am Boden, hat die Fäuste nach ihm geschüttelt und immer noch weitergeplappert …«
    »Hör auf.«
    »… und ich konnte nicht glauben, dass es passieren würde. Ich denke, Malenfant konnte es zuerst auch nicht glauben. Am Anfang hat er nur ein paar Mal mit dem Bajonett nach ihr gestoßen, sie mit der Spitze gepiekst, als ob die ganze Sache ein Scherz wäre … aber dann hat er’s wirklich getan, er hat ihr das Ding reingestoßen. Jawoll, Sully, heilige Scheiße. Sie hat geschrien und gezappelt, und er stand breitbeinig über ihr, weißt du noch, und die anderen sind alle gerannt, Ralph Clemson und Mims und ich weiß nicht, wer noch. Ich hab diesen kleinen Scheißer Clemson immer gehasst, der war noch schlimmer als Malenfant, denn Ronnie war zumindest nicht hinterhältig, bei dem hast du genau das gekriegt, was du gesehen hast. Clemson war verrückt und hinterhältig. Ich hatte eine Todesangst, Sully, wirklich eine Scheiß-Todesangst. Ich wusste, dass ich der Sache ein Ende machen musste, aber ich hatte Angst, sie würden mich abmurksen, wenn ich’s versuchen würde, sie alle, ihr alle, denn in dem Moment wart ihr alle auf der einen Seite und ich auf der anderen. Shearman … nichts gegen Shearman, er ist auf die Lichtung raus, wo die Helikopter runterkamen, als gäbe es kein Morgen,
aber in diesem Dorf … ich hab ihn angesehen, und da war nichts.«
    »Er hat mir später das Leben gerettet, als wir in den Hinterhalt geraten sind«, bemerkte Sully leise.
    »Ich weiß. Hat dich aufgehoben und dich getragen, wie Superman. Er hatte es auf der Lichtung, er hatte es wieder auf dem Pfad, aber dazwischen, in dem Dorf … nichts. In dem Dorf war ich auf mich allein gestellt. Ich kam mir vor wie der einzige Erwachsene, nur hab ich mich nicht wie ein Erwachsener gefühlt.«
    Sully verzichtete darauf, ihm noch einmal zu sagen, dass er aufhören sollte. Dieffenbaker war fest entschlossen zu reden. Nur ein Schlag auf den Mund würde ihn davon abhalten.
    »Weißt du noch, wie sie geschrien hat, als er ihr das Ding reingerammt hat? Die alte Frau? Und Malenfant stand über ihr und quasselte unaufhörlich, Schlitzauge hier und Reisfresser da und so weiter und so fort. Gott sei Dank hatten wir Slocum dabei. Er hat mich angesehen, und da musste ich was unternehmen … aber ich hab ja nicht mehr getan, als ihm zu sagen, dass er schießen sollte.«
    Nein, dachte Sully, du hast nicht mal das getan, Deef. Du hast nur mit dem Kopf genickt. Vor Gericht kommst du mit so einem Scheiß nicht durch; da zwingen sie dich, es laut auszusprechen. Sie zwingen dich, es zu sagen - fürs Protokoll.
    »Ich glaube, Slocum hat an diesem Tag unsere Seelen gerettet«, sagte Dieffenbaker. »Du weißt doch, dass er sich umgebracht hat, oder? Ja. Sechsundachtzig.«
    »Ich dachte, es wäre ein Autounfall gewesen.«
    »Falls es ein Unfall ist, wenn man an einem klaren Abend mit siebzig Meilen pro Stunde gegen einen Brückenpfeiler fährt, dann war’s ein Unfall.«

    »Was ist mit Malenfant? Hast du eine Ahnung?«
    »Tja, er ist natürlich nie zu einem der Treffen gekommen, aber das letzte Mal, als ich was über ihn gehört habe, lebte er noch. Andy Brannigan hat ihn in Südkalifornien gesehen.«
    »Der Igel hat ihn gesehen?«
    »Ja, der Igel. Und weißt du, wo?«
    »Nein, natürlich nicht.«
    »Du lachst dich tot, Sully-John, das wird dich echt von den Socken hauen. Brannigan ist bei den Anonymen Alkoholikern. Ist seine Religion. Er sagt, das hat ihm das Leben gerettet, und ich glaube es