Atlantis

jeder Mine zum Direktionsgebäude führten. Seine Augen glitten auf eine Skizze daneben.
    »Hier die neuen Schaltungen für Einzelsprengungen in halbstündigen Abständen.«
    Befriedigt lehnte er sich in einen Sessel zurück.
    »Gut so! Das Schema ist in Ordnung. Kostet zwar einige Milliarden mehr. Es wird schon wieder hereinkommen. Aber er… er… Das wird ein harter Schlag für ihn gewesen sein. Ich wundere mich, daß er gar nichts von sich hören läßt, daß er nicht schon längst hier ist.«
    Er! Einen Moment bedeckte James Smith die Augen mit der Hand. »Ein Rätsel… ein Rätsel, und ich glaubte ihn doch zur Genüge zu kennen.«
    Seine Hand sank herunter. Seine Augen weiteten sich, als sähen sie kommende Dinge. Er sprang auf und durchmaß erregt den Raum.
    Nein! Nein! Er ist nicht einer, der sich so leicht von seinen Plänen abbringen läßt. Er führt etwas im Schilde. Nichts Gutes! Ja… wäre es möglich?
    Er ging zum Schreibtisch und ergriff das Schaltungsschema. Mit einem düsteren Ausdruck ließ er es wieder sinken.
    Ja! Es wäre möglich… man kann Nebenschaltungen machen… unsichtbare… unauffindbare… mit keinen Mitteln nachzuweisende. Sinnend schritt er auf und ab. Ja! So ginge es.
     »Ich werde die schärfste Kontrolle anordnen. Kein Unberufener darf sich den Leitungen nähern. Der Schaltraum muß unter ständiger Aufsicht bleiben. Die Türen werden verschlossen und plombiert, sobald die Schaltung fertig ist.«
    *
    Von Norden her kam eine Jacht herangebraust, eine große, schnelle Privatjacht. Ein Diener trat in die luxuriöse Kabine.
    »Land in Sicht, Mr. Rouse!« meldete er und verschwand.
    »Ah, Juanita, kommst du mit zum Bug, wo wir freie Aussicht nach allen Seiten haben?«
    »Danke, Guy. In den paar Wochen seit meinem letzten Hier sein wird sich nicht allzu viel verändert haben.«
    Blauer Ozean unter ihnen.
    »Da hinten taucht das Festland auf. Nun, wie du willst. Übrigens, um zu unserem Gespräch zurückzukehren… Kaiser Augustus schrieb einen äußerst schmeichelhaften Brief an mich, worin er auch deiner gedenkt. Die Nachrichten, die du ihm von Kapstadt sandtest, waren ihm natürlich sehr wertvoll. Ich sehe schon die diplomatischen Verwicklungen beginnen, bevor jene getarnte Auswanderung in Fluß kommt.«
    »Du sprichst von dem Dank des Kaisers für das Chiffretelegramm. Den müßte ich eigentlich ablehnen. Denn das Verdienst gebührt doch deinen Agenten dort unten. Ich war, ich muß es gestehen, nicht wenig verblüfft, als der Agent mir die inhaltsschwere Unterredung Wort für Wort meldete.«
    Ein kaltes Lächeln glitt über die Züge von Guy Rouse.
    »Gold öffnet alle Türen! Der Satz gilt, solange es Menschen gibt. Wo ist der, der dem Glanz des Goldes nicht unterliegt?«
    »Glaubst du wirklich, daß alle Menschen…?«
    »Alle? Nein, überall gibt es so genannte Idealisten, Menschen, die nach meiner Auffassung nicht normal sind, die dem Zauber des blinkenden Goldes nicht unterliegen. Aber diese Leute haben nichts zu bedeuten. Stimmen des Predigers in der Wüste. Sie rennen sich den Kopf an den Mauern der Wirklichkeit ein. Und doch…«, sein Mund verzog sich zu einem Grinsen, »…sollte es mir einen ungeheuren Spaß machen, derartige Typen mal zu versuchen. Weißt du, Juanita, wie in der biblischen Sage Freund Satanas ihn mal versuchte?«
    »Guy!« Juanita fuhr zurück. »Du gehst zu weit… du lästerst.«
    Guy Rouse machte ein markiert erstauntes Gesicht.
    »Sind doch noch einige Reste uralten Kinderglaubens in dir, Juanita? Ich dachte…«
    »Guy! Laß das!« Eine tiefe Falte schob sich zwischen ihre Brauen. »Jeder Mensch hat eine Seele, die…« Sie erhob sich und trat zum Kabinenfenster.
    »Juanita! Ich staune«, klang es hinter ihrem Rücken. »Wenn ich dich recht verstand – und ich verstehe doch wohl – wolltest du sagen, die geheime Falten birgt, tief verborgen… Wolltest du das nicht sagen?«
    Juanita ließ den Fenstergriff los und drehte sich langsam um. Ein prüfender Blick traf das Gesicht von Guy Rouse.
    »Ja, das wollte ich sagen! Du errietest es richtig. Versteckte Falten sind in jeder Seele, in jeder, auch in deiner.«
    »Auch in meiner? Hm!«
    Guy Rouse versenkte seinen Blick in ihren, als wolle er darin lesen. »Und du glaubst einen Blick da hineingetan zu haben?« Sein Blick bekam etwas Drohendes, das Juanita erschrecken ließ.
    »Ich?«
    Ein Jachtmatrose trat in den Raum und meldete: »Der Kanal, Mr. Rouse!«
    Das Eintreten, so kurz die Unterbrechung