Auf der Straße nach Oodnadatta
geworfen. In letzter Zeit wurde Goran zu jedem größeren Einsatz geordert.
Die Augen einen Spalt weit geöffnet, sagte Goran plötzlich: »Du bist der einzige Überlebende.«
Tarus drehte sich auf die Seite. »Ich weiß nicht, was passiert ist. Keine Ahnung! Ich will jedenfalls nicht wieder da hin. Aber es wird sich nicht vermeiden lassen, fürchte ich.«
Goran nickte. »Du hast den Feindkontakt überlebt, Garpur muss dich schicken, er kann gar nicht anders.«
»Glaubt Garpur denn, ich könnte einen Feind zur Zurückhaltung veranlassen?«, rief Tarus. »Es war Zufall, dass ich lebend rausgekommen bin.«
»Meinst du? Vielleicht hast du überlebt, weil du nicht wie die anderen bist. Du trainierst nur selten am Schießstand. – Mir ist aufgefallen, dass du ein Tagebuch führst.«
»Sobald wir hier raus sind, versuche ich auszusteigen«, sagte Tarus. »Das solltest du auch!«
»Denkst du, wir kommen hier noch weg?«, fragte Goran leise. »Wir werden so enden wie die im anderen Schiff. Sie haben sich auch nicht wehren können.«
Tarus setzte sich auf und schaute Goran ins Gesicht. Seine Augen blickten müde und wirkten alt. Tarus verstand nicht, wie er in die Flotte geraten konnte. »Hast du unsere Feinde irgendwann einmal gesehen? Nicht auf Bildspeichern oder über die Konditionierungsprogramme, sondern Auge in Auge?«, fragte er. »Ich beginne an ihrer Existenz zu zweifeln.«
Tarus wusste, wie gefährlich seine Frage war, konnte Garpur sie doch jederzeit abhören. Der Informationskanal blieb aber stumm.
»Nein«, erwiderte Goran. »Das ist bei unseren Waffensystemen ja kaum möglich. Viel mehr würde mich das Warum interessieren. Sind dir noch nie Bedenken gekommen? Ich bin auf mehr als einen Widerspruch gestoßen. Der Krieg hat sich selbständig ausgeweitet, sein Beginn liegt schon Generationen zurück.
Die ersten Zweifel kamen mir vor zwei Jahren, als bei einem Einsatz mein Kampfanzug beschädigt wurde und die Konditionierung ausfiel. Wir umkämpften einen Planeten, von dem wir annahmen, dass der Feind ihn unterstützte. Ich stürzte mit einem Kampfflieger ab, irrte mit meinem beschädigten Anzug durch dichte Vegetation und versuchte zu den Kämpfern der Gruppe zurückzufinden. Ich entdeckte sie durch Zufall auf einer Lichtung. Keiner war mehr am Leben. Durch kein Dämpfungsmittel des beschädigten Anzugs geschützt, nahm ich die Bilder ungefiltert in mich auf: zerquetschte Körper, abgerissene Gliedmaßen, Gedärme, Unmengen von Blut. Was mit ihnen geschehen war, konnte ich nicht feststellen. Ich baute den Notsender auf und musste zwei Tage warten, bevor mich ein Rettungsschiff fand. Der Planet wurde später völlig zerstört, und ich in eine neue Einheit versetzt.«
Goran verstummte. Tarus fragte sich, warum er noch nie über diese Dinge nachgedacht hatte.
7
›Gha-ma-Gha‹ sah, dass die Wesen Energieimpulse aufeinander abgaben, bei deren Kontakt sie Lebensenergie verloren. Einige heiße Entladungen trafen den von IHM belegten Boden. Schmerzimpulse durchzogen seinen materiegeformten Körper. ›Gha-ma-Gha‹ unterdrückte einen Teil seiner Empfindungen, verstärkte sie in anderen Bereichen und bemerkte, wie sich eines der Wesen IHM näherte. ›Gha-ma-Gha‹ löste sich vom Geschehen und konzentrierte sich allein auf dieses Geschöpf. Sein Bewusstsein war weit und offen, Erinnerungen lagen in seiner Tiefe. Das Wesen kam näher, streckte einen Taster aus und berührte den Rand SEINES Körpers. ›Gha-ma-Gha‹ spürte Ströme von Empfindungen und Gedanken, die wirr ineinander drangen. ›Gha-ma-Gha‹ nutzte den Kontakt, nahm alles Zugängliche in sich auf und schickte einen Teil der empfangenen Bewusstseinsimpulse zurück. In demselben Augenblick verschloss sich das Wesen. ›Gha-ma-Gha‹ unterbrach den Austausch, löste sich wieder von ihm und entließ das Geschöpf auf die Ebene. Während es sich von IHM entfernte, begann ›Gha-ma-Gha‹ mit einer neuen Körperumformung.
8
Garpur hatte befohlen, den Raum-Kampf-Kreuzer in Nähe der Säule zu bringen. Die Kämpfer schnallten sich an die Sitze, die Verankerung zog sich langsam aus den Tiefen der Erde. Sie wurden von Starterschütterungen durchgeschüttelt, das Schiff hob ab.
Tarus dachte an die Unterhaltung mit Goran, der hinter ihm an einen Sitz geschnallt war. Sie erschien ihm in diesem Augenblick unwirklich, als hätte sie nie stattgefunden.
Die Vibrationen wurden schwächer, mit einem harten Stoß setzte das Schiff auf dem
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