Auferstehung

verdammt gut«, rief
Lawson und rollte sich von ihr. Er wandte sich an den Mann vorne. »Zu schade,
dass du fahren musst, Williams.«
    »Scheiße, Mann, du könntest mich
ruhig mal ablösen.«
    Lawson schüttelte
den Kopf und schaute lächelnd auf Fran- kie hinab. »Keine
Chance. Sie gehört mir allein. Nicht wahr, Baby?«
    Frankie zwinkerte ihm zu, dann streckte sie die Hand
aus und schlang die Finger um seinen erschlaffenden Penis.
    »Glaubst du, du kannst diese
Kanone nochmal abfeuern?«
    »Ja, wenn du mir ein wenig
hilfst.«
    »Ich denke, das kriege ich hin«,
gurrte sie. »Vielleicht kannst du mir ja später zeigen, wie man mit dem dort
oben schießt.«
    »Was, mit dem Kaliber .50? Süße,
mach weiter so, und ich bring dir alles bei, was du willst!«
    Während das Morgengrauen sich in
Tageslicht verwandelte, die teilnahmslose Sonne höher in den Himmel stieg und
ihr Licht auf das Grauen unter sich warf, bewegten sie sich durch die
Landschaft. Ihre Fahrt erregte die unwillkommene Aufmerksamkeit der lebenden
Toten, wodurch die Reise sich in eine stete, rollende Schlacht verwandelte. Das
peitschende Knallen von Pistolenschüssen und das schwere Stakkato von Maschinengewehrsalven
begleiteten ihren Vormarsch, als sie die Ausfahrten, Kleinstädte, Felder und
Wälder passierten.
    In Chambersburg erfuhr Baker einen
Augenblick surrealer Verblüffung, als er ein einsames Rehkitz erblickte, dessen
weiches, braunes Fell noch mit weißen Flecken gesprenkelt war. Es hatte den
Kopf durch das zerbrochene Fenster eines Bauernladens gesteckt und labte sich
an halb verfaultem Obst und Gemüse. Sogar Schow und die anderen Offiziere
wirkten schweigsam und nachdenklich, als sie an dem Tier vorüberfuhren. Das
Rehkitz schien sich an ihrer Gegenwart nicht zu stören und unternahm keine
Regung zu flüchten.
    »Beebii«, stellte Wurm fest und
wirkte dabei kurzzeitig glücklich, worüber Baker sich freute. Er hatte die
Männer überzeugt, ihm den Knebel abzunehmen, woraufhin der Junge sich sichtlich
entspannt hatte.
    Das Rehkitz war das einzige
lebende Wesen, das sie während der Fahrt sahen. Alles andere war tot.
    In der Nähe von Shippensburg
warteten vier Zombies in einem Kleinlaster, bis das vorderste Fahrzeug an ihnen
vorüber war, dann versuchten sie, den ersten Lastwagen des Trosses zu rammen.
Torres' wachsamen Augen im Helikopter war es zu verdanken, dass die Soldaten
gewarnt wurden; ein gezielter Schuss des Panzers verwandelte sowohl den Wagen
als auch die untoten Insassen in Trümmer, bevor sie den Konvoi erreichten.
    Andere Kreaturen versuchten es mit
ähnlichen Taktiken und erlitten das gleiche Schicksal. Einige wurden von
Scharfschützen ausgeschaltet, während man andere einfach überrollte, um
Munition zu sparen. Den ganzen Vormittag lang hörten die Zivilisten in den
Anhängern die in Abständen auftretenden, aber grausigen Schlachtgeräusche.
    Allerdings mussten auch die
Soldaten Verluste hinnehmen. In der Gegend von York fiel ein Artillerist auf
einem der HumVees dem gezielten Schuss eines untoten Heckenschützen zum Opfer,
der auf einer Reklametafel kauerte. Der Schütze verwendete Munition des
Kalibers .223, und der Soldat war sofort tot.
    Eine halbe Fahrtstunde außerhalb von
Harrisburg griff ein Schwarm untoter Fledermäuse einen anderen HumVee an. Der
junge Rekrut am Geschützturm geriet vor Angst in Panik und rollte sich bei dem
Versuch, ihnen zu entrinnen, von seinem Gefechtsstand auf die Straße. Er
verschwand unter den Reifen des eigenen HumVee, bevor der Fahrer anhalten
konnte. Zuckend und mit zermatschten Beinen lag er auf dem Boden, während die
Fledermäuse sich an seinem ungeschützten Fleisch labten, bis ein Soldat im
nächsten Fahrzeug sein Elend beendete, indem er seinen Oberkörper überrollte.
    Sie hatten die Fernstraße
verlassen und befanden sich zehn Meilen von Hellertown entfernt, als sie die
erste Vorhut verloren.
    In seiner Blütezeit war das
Clegg-Memorial-Waisenhaus als Musterbeispiel für moderne Kinderbetreuung gelobt
worden. Das an einem malerischen, bewaldeten Abschnitt der Landstraße nahe
Havenbrook gelegene Heim hatte psychologische und physische Betreuung sowie
Ergänzungsdienste für vernachlässigte, missbrauchte, obdachlose und emotional
gestörte Kinder geboten. Das Waisenhaus hatte eine tadellose Geschichte mit
einem höheren Durchschnitt dauerhafter Adoptionen als jede andere Einrichtung
seiner Art im ganzen Land vorzuweisen gehabt.
    Als die Toten ins Leben
zurückzukehren