Auferstehung

begannen, hatte es über zweihundert Kinder beherbergt.
    Diese zweihundert Kinder
schwärmten aus dem Gebäude, als der HumVee und der Jeep der Vorhut an ihnen
vorbeirollten.
    Bestürzt
starrten die Soldaten auf die Flut der untoten Kinder, die durch die Türen
strömten und auf sie zurannten.
    Gleich darauf
setzten die ersten Schüsse ein.
    Gefolgt von
den Schreien ...
    »Lieutenant, wiederholen Sie
alles, was Sie nach Schwierigkeiten« gesagt haben.«
    Ungeduldig betrachtete Schow das
Funkgerät und wartete auf eine Antwort, die jedoch ausblieb.
    »Silva, stellen Sie den
Funkkontakt wieder her!« Der Fahrer machte sich mit einer Hand am Funkgerät zu
schaffen während er die andere auf dem Lenkrad ließ. Das Kommandofahrzeug
begann, im Zickzackkurs die Straße entlangzu-rollen.
    »Verdammt nochmal, Silva, passen
Sie auf, wo sie hinfahren!« »Tut mir leid, Sir!«
    Torres' verängstigte Stimme
knisterte wieder durch das Funkgerät. Im Hintergrund war das Rattern der
Helikopterrotoren zu hören.
    »Ich wiederhole, unsere Vorhut
wird angegriffen! Sie wird angegriffen! Zwei Kurven von Ihrer gegenwärtigen
Position entfernt.« »Können Sie Havenbrook sehen?« »Positiv, Sir. Aber — großer
Gott...« Schow schäumte vor Wut, und sowohl Baker als auch Wurm drückten sich
in ihre Sitze zurück. »Wie ist Ihr Status?«, fauchte er in das Funkgerät. Sofern
Torres ihn gehört hatte, gab er kein Zeichen dafür. Stattdessen hörte es sich
an, als redete er mit dem Piloten. »Was um alles in der Welt ist das?«
    Es folgten statisches Rauschen,
etwas Unverständliches und dann: »Nein, das ist keine verfluchte Wolke! Führen
Sie sie vom Rest des Konvois weg! Das ist ein Befehl!«
    »Was zur Hölle geht da oben vor?«,
fragte McFarland sich laut.
    Niemand antwortete ihm.
    Im Helikopter packte Second
Lieutenant Torres das blanke Grauen, als der Tod sich ihnen näherte.
    Vögel. Der Himmel war verdunkelt
von einer schwarzen Gewitterwolke aus Vögeln. Wie ein einziges riesiges Wesen
schnellten sie auf den Helikopter zu und verhüllten die Sonne.
    »Sie sind überall!«, brüllte der
Pilot. »Ich kann sie nicht abschütteln, Sir!«
    »Fliegen Sie weiter! Von hier aus
können es die anderen nach Havenbrook schaffen! Wir müssen diese Dinger vom
Konvoi weglocken!« »Lecken Sie mich am Arsch, Sir!« Torres erwiderte nichts.
Stattdessen schloss er die Augen, griff sich unters Hemd und zog seine Hundemarken
hervor. Er hatte schon gesehen, wie Männer dasselbe mit katholischen Anhängern
taten, doch er selbst war nie gläubig gewesen.
    Er fragte sich, ob es zu spät war,
das noch zu ändern. Torres steckte sich die Metallplaketten zwischen die Zähne,
biss darauf und versuchte, nicht zu schreien, als der erste Schwall gegen das
Cockpit krachte. Diesem folgten sogleich der nächste und fünf weitere. Dann ein
Dutzend. Die Köpfe und Schnäbel der Vögel klatschten gegen das Glas und hörten
sich durch den Lärm des Helikopters wie Gewehrschüsse an.
    Der Pilot brüllte wie am Spieß,
und Torres wünschte kurz, er würde die Klappe halten. Als der Helikopter
unkontrolliert zu trudeln begann, biss er fester auf die Anhänger. Es folgte
ein Übelkeit erregendes Schlingern, und Torres wusste, ohne die Augen öffnen zu
müssen, dass er kopfüber saß.
    Mittlerweile überschlugen sich
misstönende Geräusche: das Kreischen der Vögel, das Aufheulen des Helikopters,
die
    Schreie des Piloten. Und unter
allem schwelte eine Art Brüllen, als sie auf den Boden zurasten.
    Es hört sich an wie ein Frachtzug, dachte er bei
sich, der durch einen Tunnel rollt.
    Zum ersten Mal in seinem Leben
fragte Torres sich, ob am Ende seines Tunnels ein Licht sein würde.
    Dann zerbarsten die Fenster, und Dutzende
verwesender gefiederter Körper umschwirrten ihn und den Piloten.
    Er war dankbar, als der Helikopter
auf der Erde aufschlug, Torres hieß die Explosion willkommen, die den Schmerz
und das Bewusstsein hinwegfegte. Und sie ähnelte stark einem Licht.
    »Der Kontakt ist abgerissen, Sir.«
    »Ach, was Sie nicht sagen,
Private. Augen nach links!«
    Schow deutete auf den Feuerball,
der am Horizont jenseits einer Baumreihe aufloderte.
    »Scheiße«, presste Gonzalez
hervor, als er auf den Rauch und die Flammen starrte. »Vergessen wir das Ganze,
Colo-nel. Kehren wir einfach nach Gettysburg zurück!«
    Schow wirbelte auf dem Sitz herum.
Auf seiner geröteten Stirn pochte eine Ader.
    »Captain, Sie bleiben gefälligst
sitzen und bewachen unsere Gefangenen, oder