Aufregende Leidenschaft

einen Satz nach vorn.
    „Wie zum Teufel haben die uns so schnell gefunden?“, fragte James mehr sich selbst als Sally.
    „Sie glauben, es ist Calderini?“
    „Eher einer seiner Repräsentanten. Schnallen Sie sich los.“
    „Sind Sie verrückt? Dieser Panzer rammt uns, will uns umbringen, und ich soll mich losschnallen. Ich weiß, ich nerve Sie, aber …“
    „Schnallen Sie sich los!“ Er löste seinen Gurt. „Wir machen einen kleinen Umweg, und Sie müssen bereit sein, die Tür zu öffnen, hinauszuspringen und wie der Teufel zu rennen.“
    „Wirklich?“
    „Keine Panik, tun Sie alles, was ich Ihnen sage, dann sind wir okay.“ Er sah hinüber, wollte beruhigend eine Hand auf ihre legen, doch ihr Gesichtsausdruck stoppte ihn.
    „Das ist ja wunderbar!“, hauchte Sally aufgeregt.
    „Das ist kein Spiel!“, fuhr er sie an und tastete statt nach ihrer Hand nach dem Handschuhfach. „Die Leute hinter uns werden gleich mit echten Kugeln auf uns schießen.“ Er holte seine Waffe heraus und steckte sie in seine Jacke.
    „Kugeln?“, fragte Sally. „Himmel, Diamond, das ist ja einfach großartig.“
    „Wenn wir in Sicherheit sind, versohle ich Ihnen den Hintern“, murmelte James, während er versuchte, dem armen, alten Motor mehr Tempo zu entlocken. „Halten Sie sich fest.“ Der schwarze Ford rammte sie erneut, und James riss den Käfer nach rechts. Der kleine Wagen raste in mörderischer Geschwindigkeit von der Straße und auf die Schlucht zu.
    „Springen Sie!“, rief er und öffnete seine Tür. Sally sah absolut furchtlos und geradezu begeistert aus, während der Wagen den Abhang hinabholperte. „Springen Sie, verdammt.“ Er wartete nicht ab, ob sie seine Anweisung befolgte, sondern beugte sich hinüber, öffnete die Beifahrertür und stieß sie hinaus.
    Eine Sekunde später war er selbst draußen. Keuchend lag er im nassen Gras und Schlamm und wartete auf die Schüsse, auf Sallys Schmerzensschrei, auf all das, was die bevorstehende Katastrophe signalisierte.
    Doch das Einzige, was er hörte, war das Krachen und Knirschen des alten Blechs, als sein geliebter Wagen erst mit mehreren Bäumen kollidierte und schließlich in der Schlucht sein Ende fand.
    James bewegte sich nicht, konnte es nicht. Obwohl sein Gesicht im Schlamm lag und die Waffe sich in seinen Bauch bohrte, rang er einfach nur nach Luft wie ein gestrandeter Fisch und betete, dass Sally überlebt hatte.
    Er hörte den Ford davonrasen und konnte nur hoffen, dass die Verfolger glaubten, sie wären mit dem Käfer in der Schlucht gelandet.
    Dann polterte irgendwo an der Straßenböschung Geröll, und er fragte sich, ob er sich geirrt hatte, ob die Verfolger kamen, um ihr Werk zu vollenden. Und dann spürte er Sallys warmen Atem in seinem Ohr.
    „Sind Sie tot?“, fragte sie. „Oder machen Sie nur ein Nickerchen?“
    Er hob den Kopf. „Warum haben Sie sich nicht ein Bein gebrochen? Oder noch besser, beide? Irgendetwas, das Sie mir die nächsten sechs Wochen vom Leib hält.“
    Sie lachte, und der Laut hallte ein wenig zittrig durch die feuchte Luft. „Ich habe mir die größte Mühe gegeben. Wahrscheinlich bin ich einfach zu biegsam. Und Sie? Haben Sie sich Ihre Waffe in den Bauch gebohrt?“
    „Sie sind weg, oder nicht?“
    „Natürlich sind sie das. Glauben Sie etwa, sonst hätte ich mich gerührt? Die denken bestimmt, wir sind mit Ihrem armen Wagen in die Schlucht gestürzt.“
    „Mein Wagen!“, stieß James entsetzt hervor. „Ist er …“
    „Ist er. Sieht aus wie eine recycelte Blechdose. Schätze, wir werden den Alfa nehmen müssen.“
    „Falsch geschätzt. Wir bringen Sie nach San Francisco zurück, und ich nehme mir einen netten, anonymen Mietwagen.“ Er setzte sich auf und klopfte sich mit den Händen den Dreck und die Zweige ab.
    „Richtig geschätzt. Ich habe doch das eben nicht durchgemacht, um mich wie ein unartiges Mädchen auf mein Zimmer schicken zu lassen.“
    Er funkelte sie an. Der Stress der letzten Minuten setzte seinen Zorn frei. „Sie tun genau das, was ich …“ Er brach ab. „Sie sind verletzt.“
    Sie schaffte ein unverzagtes Grinsen. „Ich habe wirklich versucht, mir für Sie das Bein zu brechen. Nur ein Kratzer. Nehmen Sie die Hände weg, Diamond.“
    Er ignorierte die Aufforderung und tastete behutsam über ihr blutendes Schienbein. „Das ist kein Kratzer, das ist eine Fleischwunde. Hören Sie auf zu zappeln, ich will feststellen, ob etwas gebrochen ist.“
    „Dann hätte ich es wohl kaum bis