Aufregende Leidenschaft

und stieg ein.
    „Und Sie hielten es nicht für nötig, mir das zu sagen?“ Wenn er sie jetzt umbrachte, würde er auf Unzurechnungsfähigkeit plädieren. Mehr als zehn Jahre würde er nicht bekommen.
    „Ich hab’s vergessen.“
    Diamond glitt hinters Lenkrad und hielt ihr die Hand hin. Sie angelte die Schlüssel unter dem Sitz hervor und ließ sie hineinfallen. Als er gerade seiner Wut freien Lauf lassen wollte, begannen ihre Schultern zu zucken.
    Er schwieg, startete den Motor und murmelte etwas Unverständliches. Er griff in die Tasche, um sich die nächste Zigarette anzustecken.
    „Es wäre mir lieber, wenn Sie in meinem Wagen nicht rauchten“, sagte Sally matt.
    „Wenn ich nicht rauche, erwürge ich Sie“, erwiderte James ruhig. „Suchen Sie sich’s aus.“
    „Ersticken werde ich in jedem Fall.“
    „Nehmen Sie die Zigaretten“, schlug er freundlich vor.
    Sie funkelte ihn an, als er auf den Highway fuhr. „Wissen Sie, Diamond, das hier ist nicht so lustig, wie ich es mir vorgestellt habe. Ich bin nass und kalt, ich stinke nach Dung, und mein Bein tut höllisch weh.“
    „Willkommen in der Realität, Sally“, murmelte er. „Glauben Sie mir, es wird noch schlimmer.“
    „Unmöglich.“
    „Möglich. Am besten, Sie kehren nach San Francisco zurück und überlassen mir den Rest.“ Er sah hinüber, suchte nach einem Zeichen der Zustimmung. Sie war das hier nicht gewöhnt und würde sich zurück zu Daddy flüchten, da war er absolut sicher und heilfroh.
    „Diamond“, sagte sie sanft und einschmeichelnd.
    „Ja?“
    „Läuft nicht. So leicht werden Sie mich nicht los.“
    Ihm war schleierhaft, warum sein Ärger sich in Grenzen hielt. „Hätte ich mir denken können“, sagte er und seufzte übertrieben. „Sie sind ein Albatros, Mädchen.“
    „Finden Sie sich damit ab, Diamond. Sie haben eine Partnerin.“
    „Der Himmel helfe uns beiden“, knurrte James. Und fragte sich, warum er sich plötzlich so unbekümmert fühlte.

7. KAPITEL
    E ine knappe Stunde später befanden sie und James Diamond sich in einem schäbigen Etablissement, das den optimistischen Namen „Sleep-Suite Motel“ trug, jedoch keine Suiten besaß, sondern fünf heruntergekommene Hütten mit rostigem Wasser, durchgelegenen Betten und einem Schwarz-Weiß-Fernseher mit nur einem Programm. Sally eilte direkt unter die Dusche und war so erschöpft, dass selbst das lauwarme, bräunlich verfärbte Wasser sie nicht störte. Die fadenscheinigen Handtücher hatten Liliputanerformat. Aber als sie danach in sauberer Wäsche und einem seidenen Bademantel ins Zimmer zurückkehrte, fühlte sie sich wieder wie ein Mensch.
    Sie war allein. Sie hätte sich denken können, dass Diamond abhauen würde.
    „Verdammt“, murmelte sie und unterdrückte die absurde emotionale Schwäche, die sie seit Tagen quälte.
    Sally humpelte ans Fenster und starrte in den strömenden Regen hinaus. Der Alfa war fort, aber das hatte sie auch nicht anders erwartet. Ihr Hunger war so groß wie Pittsburgh, und ohne Geld oder Kreditkarten hatte sie keine Chance, ihn jemals zu stillen. Sie ließ sich auf das knarrende Bett fallen. Obwohl sie James Diamond von Anfang an misstraut hatte, fühlte sie sich verzweifelt, verraten, verlassen …
    Die Hüttentür ging auf, und James Diamond füllte sie, klitschnass und wütend. „Sie sind noch mein Tod“, knurrte er und stellte eine fettige Papiertüte aufs Bett. Der Duft, der daraus emporstieg, war so wunderbar, dass Sally fast in Tränen ausgebrochen wäre.
    „Was ist das?“
    „Heiße Frikadelle mit Knoblauch. Nehmen Sie’s oder lassen Sie’s.“
    „Ich nehme es“, sagte sie und machte sich mit freudigem Seufzen über die Tüte her. „Was haben Sie sonst noch geholt?“
    „Verbandszeug und ein paar Sachen für mich. Ein paar Meilen die Straße entlang ist ein kleiner Supermarkt.“ Er deponierte die andere Tasche auf dem wackligen Tisch. „Ich nehme an, Madame ist im Badezimmer fertig.“
    Sein Zynismus störte sie nicht im Geringsten. Sie schluckte einen riesigen Bissen des Frikadellen-Sandwiches herunter. „Ich befürchtete schon, Sie hätten mich im Stich gelassen. Ich hätte wissen müssen, dass Sie das nie tun würden.“
    „Sie hätten gar nichts wissen müssen. Ich wollte es. Ich war schon zwanzig Meilen hinter dem Supermarkt, als mein Gewissen mich umkehren ließ. Sie sind ein Albatros, Lady, und ich wünschte, Sie wären nie in mein Büro spaziert.“
    Sie blieb ungerührt. „Warum sind Sie