Aufregende Leidenschaft

Sie extrem gut bezahlen. Sie würden gegen keine Gesetze verstoßen, Sie würden allen einen Gefallen tun und Ihre Miete bezahlen können. Sie könnten sich sogar ein Paar bessere Schuhe kaufen.“
    „Wie kommen Sie darauf, dass ich mit der Miete im Rückstand bin?“, fragte er.
    Wenn sie ihm erzählte, woher sie es wusste, wäre ihre letzte Chance dahin. „Gut geraten“, sagte sie. „Philip Marlowe war es auch immer.“
    „Ich bin nicht Philip Marlowe“, fauchte Diamond.
    „Nein, sind Sie nicht. Der würde sich nicht weigern, einer Frau in Not zu helfen“, gab sie zurück.
    „So sehen Sie sich? Als jemand, der gerettet werden muss?“
    „Nein. Ich brauche Hilfe, schlicht und einfach, und ich bin schlau genug, sie mir zu holen. Und zwar von jemandem, der weiß, was er tut. Ich kann mir nur nicht vorstellen, warum Sie nicht schlau genug sind, den Job zu übernehmen.“
    Er zögerte, und sie wusste, dass sie ihn hatte. Eigentlich hatte sie es gewusst, seit er die Auffahrt entlanggekommen war.
    „Sie können mich zu einer Tasse Kaffee einladen“, sagte er schließlich, „und mir erklären, was mit Ihrer Schwester und Ihrem Ex los ist. Vielleicht denke ich noch einmal darüber nach.“
    „Aber ich habe Ihnen doch schon …“
    „Ich will Einzelheiten. Alles, was Ihnen einfällt. Und ich bin teuer. Fünfhundert Dollar pro Tag plus Spesen, ohne Erfolgsgarantie.“
    „Sie vergessen, dass ich Sie habe überprüfen lassen. Normalerweise nehmen Sie zwischen zwei- und dreihundert Dollar am Tag“, sagte sie. „Sie meinen wohl, Sie könnten ein reiches Mädchen ausnehmen, was?“
    „Nein. Mein Standardhonorar beträgt dreihundert Dollar pro Tag. Die zusätzlichen zweihundert sind für den Irritationsfaktor.“
    „Irritationsfaktor?“
    „Sie gehen mir höllisch auf die Nerven, Lady“, sagte er, und sein Blick wanderte einen Moment zu ihren langen Beinen. „Schätze, das ist einen erheblichen Bonus wert. Das ist mein Angebot, nehmen Sie’s an oder lassen Sie’s.“
    „Könnte ich Sie dazu überreden, einen Hut zu tragen?“
    „Ich habe schon einen.“
    „Würden Sie auf Ihre Jogging-Schuhe verzichten?“
    „Nein.“ Er steckte sich eine Zigarette an, zog kräftig daran und blies den Rauch in ihre Richtung. Er verwendete eins dieser altmodischen Feuerzeuge aus Silber, und der Benzingeruch vermischte sich mit dem der Filterzigarette.
    Sie seufzte. „Abgemacht. Kommen Sie herein und lernen Sie Jenkins kennen.“
    „Ich bin schon hier, Miss.“ Jenkins tauchte hinter ihr auf. Er hatte seine klassische Butlerjacke wieder angezogen und sich das dünne weiße Haar zurückgekämmt. Er sah aus wie ein perfekter englischer Butler, und Diamond starrte ihn verwundert an.
    „Kommen Sie auch aus dem Besetzungsbüro?“, fragte er und schob sich an Sally vorbei in die riesige Eingangshalle.
    „Mr Isaiah mag es nicht, wenn im Haus geraucht wird, Sir“, erklärte Jenkins mit leisem Hüsteln.
    „Mr Isaiah ist nicht zu Hause. Und wenn seine verrückte Tochter meine Hilfe will, wird sie meine Zigaretten ertragen müssen. Sie wollte einen hart gesottenen Detektiv und die rauchen normalerweise drei Schachteln pro Tag. Seien Sie froh, dass ich mich mit anderthalb begnüge.“
    „Ja, Sir“, sagte Jenkins.
    „Würden Sie uns Kaffee in die Bibliothek bringen, Jenkins?“, bat Sally. „Viel Zucker und Sahne für unseren Gast, er verträgt ihn sonst nicht.“
    „Sie laufen über dünnes Eis, Lady“, knurrte Diamond.
    Sie lächelte zu ihm hinauf und war endlich sicher, dass sie ihn am Haken hatte. „Und holen Sie die Aschenbecher heraus. Uns steht eine lange Belagerung bevor.“
    Sarah führte James in eine walnussgetäfelte Bibliothek, die wie eine Filmkulisse aussah. Er verstand noch immer nicht, warum er hergekommen war, warum er sich von dieser Frau zu einem Job überreden ließ, von dem er wusste, dass er reines Gift war.
    Er liebte es nicht, irrationale Dinge zu tun. Vielleicht lag es an Sarah MacArthurs langen Beinen. Vielleicht war er aber auch nur so verdammt ausgebrannt und gelangweilt, dass es ihm nichts ausmachte, einige Tage lang Philip Marlowe zu spielen. Zumal er gut dafür bezahlt wurde.
    „Sie sind irgendwo oben im Norden“, hörte er Sarah sagen. Sie ließ sich aufs Ledersofa fallen und ignorierte die Tatsache, dass der Rock halb an ihrem Oberschenkel hinaufrutschte.
    Er starrte in die Tasse Kaffee, die Jenkins ihm gebracht hatte. Zierliche, hauchdünne Tassen, dicke Sahne, vermutlich frisch