Aufs Spiel gesetzt (German Edition)

mir dann auch, wovon du geträumt hast?“
    Xander schüttelte den Kopf und legte seine Wange auf die Knie. „Das hast du gehört?“, fragte er peinlich berührt. Er fragte sich, ob Penny es auch gehört hatte.
    „Du hast geschrieen, Xander.“
    „Normalerweise bin ich nicht so laut, wenn ...“
    „Wenn Chris bei dir ist?“, fragte sie sanft und er nickte, während er sich immer noch zusammen kauerte.
    „Kann ich dir den Rücken massieren, Xander? Wäre das o.k.? Weil, du weißt schon, du hast mich umarmt und es hat mich beruhigt und ich muss gestehen, dass ich eine Minute lang gedacht habe, ´zur Hölle, ja, dass ist viel besser als dieser nichtssagende Typ mit der Beule auf dem Schädel´. Aber jetzt ist mir klar, dass du mich nur umarmt hast, weil du ein warmherziger Kerl bist. Und so bedeutet es fast noch mehr. Ich möchte mich dafür erkenntlich zeigen.“
    Xander schluckte und nickte. Eine kleine Hand hob sich und begann kreisförmig die Stelle zwischen seinen Schulterblättern zu massieren. Mandy war vielleicht einsdreiundsiebzig, aber auf Xander wirkte sie trotzdem wie eine Puppe. Er erschauerte und entspannte sich ein wenig, als Pennys Stimme trocken sagte: „Ist das eine Pyjamaparty? Kann ich auch mitmachen?“
    „Ganz ruhig“, sagte Mandy, die trotz Pennys Sarkasmus freundlich blieb. „Ich werde deinem Bruder schon nicht den Mann stehlen, klar? Er hatte nur einen schlechten Traum, das ist alles.“
    „Oh, verdammt, Xander. Tut mir leid. Das hatte ich ganz vergessen.“
    Xander betrachtete die zwei sehr unterschiedlichen Frauen und startete einen armseligen Versuch, sich ein bisschen Würde zu erhalten. „Ich kann mich um mich selbst kümmern, danke. Mir geht es gut.“
    Widerwillig schüttelte er die wohltuende Hand von seinem Rücken.
    „Wirklich. Ladys, können wir einfach, ihr wisst schon, alle in unsere eigenen Betten zurückgehen, ja?“
    „Ja, ja.“ Penny kam noch ein Stück in das Zimmer herein und küsste Xander auf den Hinterkopf. „Mach nur weiter mit deinem Machogehabe, Xander. Aber ich habe Chris versprochen, dass ich mich um dich kümmere, solange ich hier bin und das werde ich auch.“
    „Danke“, murmelte er in die Aushöhlung zwischen seinen Knien. Aber er meinte es dennoch ehrlich und Penny wuschelte durch seine Haare, als sie aufstand, um zu gehen. Mandy klopfte ihm noch ein letztes Mal den Rücken und tat dann dasselbe. Die Tür schloss sich und er war alleine im Licht der Nachttischlampe. Zögerlich, als ob er die Wassertemperatur testen würde, schaltete er das Licht aus und war erleichtert, als die Dunkelheit nichts anderes als beruhigend war und nicht, wie tote Vampirschnecken aus der Hölle, an seiner Haut entlang kroch.
    Offensichtlich war er gut getröstet worden und der Gedanke machte ihn müde genug, um ihm zu ermöglichen, sich wieder zu einem absurd großen Embryo zusammen zu rollen und einzuschlafen.

    M ANDY blieb. Am nächsten Tag, als Xander nach einem öffentlichen Auftritt zurück nach Hause kam, stellte er fest, dass Penny mit ihr zusammen in die Wohnung ihres Freundes gegangen war, („ein erstklassiges Loch mit einer abgefuckten Couch") und ihr dann ein eigenes Zimmer gegeben hatte. Sie hatte sogar Poster aufgehängt. (Popstars und Cheerleader, von denen Xander keinen erkannte, aber das war ja auch nicht wirklich sein Ding.) Xander war etwas verwundert, aber, wie er im Vertrauen zu Penny sagte, hatte er sich immer ein wenig schuldig gefühlt, weil die andere Seite des Hauses einfach nur Platz wegnahm. Penny hatte gelacht und seine Wange getätschelt.
    „Das Schönste daran, dass mein Bruder und du niemals erwachsen werden musstet, ist, dass ihr immer noch Kinderherzen habt.“
    Xander konnte es nicht über sein „Kinderherz“ bringen, zu sagen, dass das vielleicht daran lag, dass er niemals die Chance gehabt hatte, ein Kind zu sein, als er noch eins gewesen war, aber dann sah er, wie ihre braunen Augen dunkel wurden und dachte, dass ihr das vielleicht auch ohne seine Hilfe klar geworden war.
    Und innerhalb einer Woche, während Xander noch auf einer Reise mit dem Team war, kam Audrey, das Mädchen aus der Bar, dazu und machte seinen Harem komplett.
    „Noch eine?“, fragte Chris, während ihrem morgendlichen Telefongespräch, als Xander sich niedergeschlagen in seinem Hotelzimmer umsah. Sie hatten am Vorabend in Arizona gespielt und würden in der Früh den Flug zurück nehmen.
    „Na ja, ich habe ihr damals meine E-Mail-Adresse gegeben und sie