Aus der Tiefe: Odyssey 2 (German Edition)

wusste, dass das nicht der letzte gewesen war.
    Ein Großteil der Besatzung war geradezu vernarrt in das überaus energieintensive Gerät zur AntimaterieErzeugung, das bei der NAC -Systemschutzbehörde als »Impulstorpedo« bezeichnet wurde. Wie konnte man auch etwas die Bewunderung versagen, das Wunderwerk der Technik und todbringendes Monster zugleich war? Zumindest war das Greenes Sichtweise. Andere sahen das wiederum anders, denn diese Systeme waren die größten Energiefresser im Raumschiff, das ohnehin schon an einem chronischen Energiemangel litt. Die magnetisch gebündelten Pellets aus Anti-Wasserstoff waren ursprünglich für die Energie- und Schuberzeugung auf Schiffen vorgesehen, die für den Transport innerhalb eines Systems eingesetzt werden sollten. Vorserien-Prototypen der besagten Reaktoren und Schubmechanismen waren buchstäblich in Rauch aufgegangen – wenn die Rauchentwicklung sich auch in Grenzen gehalten hatte –, als die Reaktoren die Kontrolle über das Mischungsverhältnis verloren und sich selbst zerstörten.
    Nachdem sich der Antimaterie-Strahl für Antriebszwecke buchstäblich als »Luftnummer« erwiesen hatte, sein potenzieller Nutzen als Waffe jedoch eindeutig unter Beweis gestellt worden war, trat sofort das Militär auf den Plan. In einem Anflug von Vorkriegs-Paranoia wurden die Konstruktionsspezifikationen und leitenden Wissenschaftler unter Verschluss gehalten, und das Konzept verschwand für fast zwanzig Jahre aus dem Blickpunkt der Öffentlichkeit.
    Es war auch noch nicht wieder in den Blickpunkt der Öffentlichkeit gerückt, als Captain Eric Weston achtzehn Jahre nach der spektakulären Pleite eines der ersten flugfähigen Vorgänger der Odyssey das Kommando über das erste Interstellarantriebs-Schiff ( IDV ) erhielt. Der Antimaterie-Strahlantrieb war allerdings durch ein konventionelles chemisches Antriebssystem ersetzt worden. Hier wurde durch die Verbrennung von Wasserstoff und Sauerstoff Schub erzeugt und ein Brennelement als primäre Energiequelle verwendet, doch tief im Innern der Odyssey fanden sich noch immer Spuren der alten Experimente, die ihren Vorfahren ein so trauriges Ende beschert hatten.
    Die Tokamak-Teilchenbeschleuniger, die den störungsfreien Betrieb des Schiffs gewährleisteten, konnten auch sehr geringe Mengen von Antimaterie erzeugen, die in verschiedenen Systemen der Odyssey genutzt wurde: einschließlich des Gegenmasse-Systems (wenn auch nur als ein Abfallprodukt des Antimasse-Felds selbst), der Strom erzeugung und natürlich auch für die Impulstorpedo-Abschussrohre im Bug. Die Torpedorohre wurden von verbundenen Kondensatoren mit Energie versorgt. Dann wurde noch ausreichend Anti-Wasserstoff zugeführt, um eine militärisch nutzbare Explosionsreaktion zu gewährleisten. Schließlich wurden diese Energieteilchen exakt mit einem starken elektromagnetischen Feld gekoppelt.
    Wenn sie einmal geladen und scharf gemacht waren, zehrte jeder Moment, den diese Waffen in den Rohren lagen, an den Nerven der Techniker, die die Felder überwachten. Sie beteten, dass der Captain endlich den Befehl gab, die teuflischen kleinen Höllenmaschinen abzufeuern, selbst wenn sie die Rohre anschließend sofort wieder laden mussten.
    Als endlich der Befehl für einen vierfachen Torpedofächer erteilt wurde, hörte man im Feuerleitraum ein teils erleichtertes, teils enttäuschtes Stöhnen, als die Männer und Frauen an den Systemen vier Dämonen aus ihren Pentagrammen ließen.
    »Torpedos los, Captain«, sagte Waters einen Moment später, und Weston verspürte eine Emotion, die unter diesen Umständen unangebracht schien – Genugtuung.
    Trotz seiner brillanten militärischen Karriere war er niemand, der zu übermäßiger Gewalt neigte. Für den Feind, dem sie nun gegenüberstanden, verspürte Eric indes kaum Sympathie oder Mitleid. »Ausgezeichnet, Mr. Waters. Daniels, Sie übernehmen das Steuer.«
    »Aye, Sir.«
    Es rumorte, als er Gegenschub mit einer der Auslegerdüsen gab und das große Schiff im All wendete. Dann legte er wieder Vollschub auf die Haupttriebwerke. Die Odyssey machte förmlich einen Satz und raste tangential zu den feindlichen Schiffen davon. Der Sinn der Übung war, sie zu verwirren und das weiter entfernte Feindschiff daran zu hindern, einen sicheren Schuss anzubringen.
    »Alle Platten an die Bugpanzerung angleichen«, befahl Eric, als er erkannte, dass durch Daniels’ Wendemanöver auch andere Teile des Schiffs Gefahr liefen, unter Beschuss zu