Ausgeliefert: Roman (German Edition)

nach unten in der Luft hing und beim Näherkommen leicht von einer Seite zur anderen schwankte. Reacher nahm an, dass sie sich ziemlich nahe bei der Ortschaft Yorke befinden musste.
    Dann sah er auf die Lichtung und entdeckte dort, fünfzig Meter von ihm entfernt, einen Mann. Er trug Tarnuniform, hatte eine Stinger auf der Schulter. Drehte sich jetzt herum und zielte durch das primitive offene Visier. Er sah, dass der Mann das Ziel erfasste. Der Mann kam zum Stillstand, spreizte die Beine. Seine Hand tastete nach dem Schalter. Der Infrarotsensor des Geschosses schaltete sich ein. Reacher wartete, dass das IFF ihn wieder abschaltete. Doch das geschah
nicht. Das Raketengeschoss fing sein schrilles Quietschen an. Es war auf die Hitze eingestellt, die die Motoren der Chinook ausstrahlten. Der Finger des Mannes krümmte sich um den Abzug.
    Reacher ließ das Gewehr fallen, das er in der linken Hand hielt. Riss das andere hoch und legte dabei mit dem Daumen den Sicherungsflügel um. Trat einen Schritt nach links und lehnte sich mit der Schulter an einen Baum. Zielte auf den Kopf des Mannes und feuerte.
    Aber der Mann schoss vor ihm. Den Bruchteil einer Sekunde, bevor Reachers Kugel ihn tötete, betätigte er den Abzug der Stinger. Zwei Dinge geschahen. Der Raketenmotor der Stinger leuchtete auf. Das Geschoss raste durch das Werferrohr. Dann wurde der Mann am Kopf getroffen. Der Aufprall warf ihn zur Seite. Das Werferrohr erfasste den hinteren Teil der Rakete und kippte sie um. Sie kam heraus und blieb wie ein Wurfspeer, mit dem Schwanz nach unten, in der Luft stehen, vom Startschub getragen, praktisch bewegungslos.
    Dann korrigierte sie sich. Reacher sah entsetzt zu, wie das Geschoss genau das tat, wozu es konstruiert war. Seine acht kleinen Tragflächen klappten aus. Es hing fast senkrecht da, bis es den Helikopter wieder erfasst hatte. Dann zündete die zweite Raketenstufe und es schoss in den Himmel. Ehe die Leiche des Mannes auf den Boden traf, jagte es mit tausend Meilen in der Stunde auf die Chinook zu.
    Die Chinook polterte in stetigem Flug nach Nordwesten. Eine Meile entfernt. Folgte der Straße. Die Straße führte geradewegs durch die Ortschaft. Zwischen den verlassenen Gebäuden hindurch. An der Südwestecke war das erste Gebäude, das der Hubschrauber passierte, das Gerichtsgebäude. Die Chinook rückte mit achtzig Meilen in der Stunde näher. Die Stingerrakete jagte mit tausend Meilen in der Stunde auf ihr Ziel zu.
    Eine Meile bei tausend Meilen in der Stunde. Ein Tausendstel von einer Stunde. Eine Winzigkeit mehr als dreieinhalb Sekunden. Reacher kam es wie eine Ewigkeit vor. Er sah dem Geschoss die ganze Zeit nach. Eine wundervolle, brutale Waffe. Einem einzigen unerschütterlichen Ziel gewidmet.
Dafür gebaut, die exakte Wärmesignatur von Flugzeugmotoren zu erkennen. Dazu bestimmt, diesem Ziel zu folgen, bis es dieses entweder erreichte oder ihm der Treibstoff ausging. Ein einfacher Einsatz von dreieinhalb Sekunden.
    Der Pilot der Chinook entdeckte die Stinger frühzeitig. Die erste Sekunde beobachtete er sie starr. Nicht starr vor Schrecken, nicht vor Angst, einfach weil er nicht glauben konnte, dass aus einer kleinen Waldlichtung in Montana ein Hitze suchendes Geschoss auf ihn abgefeuert worden war. Dann setzten sein Instinkt und seine Ausbildung ein. Ausweichmanöver. Dem Geschoss ausweichen und einen Absturz über bewohntem Gebiet verhindern. Reacher sah ihn, wie er die Schnauze der Maschine nach unten drückte und den Schwanz hochriss. Die riesige Chinook wendete und spie einen Schwall Auspuffgase in die Atmosphäre. Dann fegte ihr Schwanz in die Gegenrichtung, die Motoren brüllten, überhitzte Gase strömten im weiten Bogen aus. Die Stinger folgte geduldig der ersten Kurve. Verengte ihren Radius. Die Chinook sank langsam ab und stieg dann ruckartig hoch. Entfernte sich in einer nach oben gerichteten Spirale von der Ortschaft. Die Stinger wendete und folgte dem zweiten Bogen. Traf dort ein, wo die Hitze den Bruchteil einer Sekunde zuvor gewesen war. Konnte sie nicht finden. Sie zog einen vollen, trägen Bogen unmittelbar unter dem Helikopter. Fing ein Echo des neuen Manövers auf und machte sich daran, unbarmherzig auf einer neuen Spirale in die Höhe zu steigen.
    Der Pilot gewann eine zusätzliche Sekunde, aber das war alles. Die Stinger erfasste ihn am höchsten Punkt seines verzweifelten Ausweichmanövers. Sie folgte der Hitzespur bis hinein in den Steuerbordmotor. Explodierte dicht am