Ausgezählt

aus seiner gereizten Stimmung zu reißen. Jetzt hatte er durch den jäh erwachten Selbsterhaltungstrieb eine lockere Zunge. Normalerweise hätte er derart schwerwiegende Hinweise niemals gegeben. Dafür kannte ich ihn zu gut.
    Er hatte Angst! Meiner Person wegen nur sekundär; seinetwegen aber primär.
    Seit vielen Jahrhunderten galt es in der Seefahrt als geschriebenes und ungeschriebenes Gesetz, daß der Kommandant auf hoher See die absolute Befehlsgewalt besaß, aber auch für alles verantwortlich war. Das wußte ein Könner wie Nero Nofeney nur zu genau. Im vorliegenden Fall konnte das von Vorgesetzten, die skrupellos die eigene Haut retten wollten, ausgenutzt werden. Kojastnakow hätte sich jedenfalls nicht gescheut, dem Kommandanten mein Ableben anzulasten. Er war eben doch nicht schnell genug am Liegeort der Grundstation erschienen, nicht wahr? Also war er ein seemännischer Versager; moralisch unterwertig, weil nicht gewissenhaft genug und so weiter. Valerie Kojastnakow hätte gewiß keine Hemmungen gehabt, Nero alle Schuld zuzuschieben. Oder war er vielleicht ein routinierter U-Boot-Fahrer und Unterwasser-Navigator? Na also! Nero hatte durchaus recht. Es ging um seine Haut.
    Ich sah Hannibals Augen leuchten. Sie glichen billardkugelgroßen Spiegeln, in denen sich das Licht brach.
    »Was ist ein Riebsam-Effekt, Kommandant?« wollte er hartnäckig wissen. »Ehe Sie antworten, darf ich Ihnen versichern, daß die Experimente unseres Meisters, Professor Toterlay, keine Versuche mehr waren, sondern routinemäßig stattfindende Bio-Behandlungen. Was aber in Routinearbeit gemacht wird, ist einwandfrei.«
    »Ach nein!« spöttelte Nofeney mit einem bezeichnenden Blick auf Hannibals Maskenkopf. »Dann sind Sie wohl ebenfalls einwandfrei?«
    Hannibal ließ sich nicht aus der Ruhe bringen.
    »Sie sollten mich nicht so geringschätzig mustern, Kommandant. Meine äußere Verformung ist auf eine sehr seltene DNS-Kodifizierung zurückzuführen, die erst bei der Aufstockung wirksam wurde. Das hat nichts zu bedeuten. Oder erscheine ich Ihnen geistig minderwertig?«
    »Nein.«
    »Sehen Sie. Also, was verstehen Sie unter dem Riebsam- Effekt? Sprechen Sie bitte, oder ich rufe im Interesse meines er krankten Freundes und Vorgesetzten die Ärzte.«
    »Unterlassen Sie es«, beschwor Nero den Kleinen. »Es gibt ein Isolationsprogramm. Verdächtige werden monatelang zur Beobachtung eingesperrt.«
    »Zum letztenmal, Kommandant, was ist ein Riebsam-Effekt?«
    Nero stöhnte. Er kämpfte mit sich. Dann aber brach er sein Schweigen.
    »Eine jähe, vorher unberechenbare Zellkernexplosion, die sich in einem totalen Zusammenbruch des Behandelten äußert. Er altert blitzschnell um hundert und mehr Jahre. Zuerst werden die empfindlichen Gehirnzellen angegriffen. Sie folgen dem Prozeß mindestens zwanzigmal schneller als die widerstandsfähigeren Körperzellen. Der veränderte Erbkode spielt unvermittelt verrückt und löst den Effekt aus. Die Opfer werden sofort bewußtlos. Wann das geschieht, weiß niemand. Manche halten nach der Aufstockung ein Jahr durch, andere bekommen die Time-Explosion schon nach drei Wochen. Man hat das noch nicht erforscht. Wissen Sie nun, was ein Riebsam-Effekt ist?«
    »Und das vermutet man bei Apoll? Haben Ihre Wissenschaftler den Verstand verloren? Man muß doch erkennen, daß er unter den Nachwirkungen einer Kohlenoxydvergiftung leidet. Die An hebung des Kreislaufs und die Kräftigung der Herzfunktion genügte, um ihn wieder gesunden zu lassen. Falls Sie es noch nicht bemerkt haben sollten, Sir, Apoll schaut Sie mit klaren Au gen an.«
    »Was?«
    Nofeney wandte sich abrupt um.
    »Guten Morgen, Mr. Nofeney«, sprach ich ihn an. »Oder ist es schon Nachmittag?«
    »Nein. Es ist 10:15 Uhr, am 29. August 2011«, antwortete er marionettenhaft. »Sind Sie wirklich wieder fit? Keine ziehenden Schmerzen? Runzeln auf der Haut, Atembeschwerden?«
    »Bemerken Sie diese Symptome etwa? Ihr Riebsam-Effekt ist uns gleichgültig, Kommandant. Wir leiden darunter auf keinen Fall. Vielleicht können wir jenen Herren, die solche Versager fleißig produzieren, einige Hinweise geben.«
    »Das wäre wundervoll, mein junger Freund«, ertönte plötzlich Kojastnakows Stimme aus den Lautsprechern der Rundrufanlage.
    Nero verfärbte sich. Hatte er nicht behauptet, die Abhöranlagen wären abgeschaltet worden?
    Hannibal lächelte diabolisch. Nero hatte sich gründlich in die Nesseln gesetzt, es sei denn, Valerie nahm Bezeichnungen wie