Ausradiert: Thriller (German Edition)

nicht so schwarz wie früher, aber man konnte es nicht grau nennen. Er stand vor dem Spiegel, katalogisierte alle gesunden Winkel, als ihm einfiel, dass sie vielleicht hungrig sein würde. Wie wäre es mit Brezeln? Er legte eine Tüte auf den Tisch.
    Aber vielleicht war es besser, wenn er einen richtigen Imbiss vorbereitete. Nick kochte nicht oft, besaß nur ein einziges Kochbuch, Billig, schnell und gut, das er letztendlich hinter den Küchengeräten fand, noch nie benutzt. Er blätterte es durch und entdeckte ein Rezept, das gut klang.

    »Was ist das?«, fragte Billie, als sie es sah. Er hatte ihr das Haus gezeigt, und die Küche war der letzte Raum, den sie betraten.
    »Bulgarische Guacamole«, erwiderte Nick. Er hatte eine Schüssel davon auf den Tisch gestellt, eine gelbliche Paste, aus der hier und da Olivenstückchen lugten.
    »Sieht … selbstgemacht aus«, meinte Billie.
    »Man isst sie mit diesen Maischips«, erklärte Nick.
    Billie steckte einen Finger in die Schüssel, leckte ihn ab. »He«, sagte sie. »Nicht schlecht.«
    Nick war auf verrückte Weise stolz. »Etwas zu trinken?«, erkundigte er sich.
    »Was können Sie denn anbieten?«
    Getränke. Wo bewahrte er sie auf? Der Schrank über der Spüle. Nick öffnete ihn, entdeckte gleich vorn eine halbvolle Flasche Johnny Walker Black, dahinter verschiedene staubige Flaschen. »Ist Scotch in Ordnung?«
    »Habe ich noch nie probiert«, sagte Billie. »Aber diese bulgarische Guacamole habe ich auch noch nie probiert, und sie hat sich als ziemlich gut herausgestellt.«
    Nick füllte zwei kleine Gläser. »Hier, bitte«, sagte er.
    Billie trank einen Schluck. »Sehr gut«, sagte sie. »Natürlich ist Bourbon eine ganz andere Sache – ich kippe jeden Abend fünf.«
    Nick lachte. Sie setzten sich an den Tisch, tunkten die Maischips in die bulgarische Guacamole, tranken Scotch. Billie streckte mit einem leisen Seufzer die Beine aus, kräftige, wohlgeformte Beine und nicht so füllig, wie er gedacht hatte.
    Diese Schwesterntracht war irreführend. Billie trug sie noch, ohne das weiße Häubchen. Er hatte ihre Haare noch nie so frisiert gesehen, zu ungefähr einem Dutzend Zöpfchen geflochten, mit kleinen weißen Perlen an den Enden. Die klickenden Geräusche, mit denen sie ihre Bewegungen begleiteten, waren lebhaft und tröstlich zugleich. Ihre Blicke trafen sich.
    »Wie geht es Ihnen?«, fragte Billie.
    »Immer besser.« Nick tunkte einen weiteren Maischip in die Schüssel, aß ihn mit vorgetäuschtem Appetit.
    »Dr. Tully möchte, dass Sie sich bestrahlen lassen.«
    Nick leerte sein Glas, schenkte nach. »Das ist nicht nötig«, sagte er. »Es geht mir auch so immer besser. Abgesehen davon habe ich gelesen, dass die Bestrahlung auch Fähigkeiten zerstören kann.«
    »Das ist der Punkt, an dem die Stereotaxie ins Spiel kommt«, sagte Billie. »Dr. Tully ist Experte. Die Leute kommen aus dem ganzen –«
    In diesem Augenblick tat Nick etwas Verwegenes, riskierte alles, aber wann, wenn nicht jetzt? Um sie zum Schweigen zu bringen und dieses Gerede über weitere Manöver innerhalb seines Gehirns zu beenden, legte er sanft den Zeigefinger auf ihre Lippen. Viel zu früh für so eine Geste, außerdem konnte sie sie leicht als rassistisch oder sexistisch empfinden, aber sein neuer Sinn gab ihm grünes Licht. Billies Augen wurden zu Schlitzen, die Haut darum verfärbte sich ein wenig ins Graue, ein Blick, den er als rein afrikanisch einstufte. Und definitiv ein rotes Signal; vielleicht konnte sein neuer Sinn die Rassenkluft nicht überbrücken. Aber dann wurde ihr Blick weich. Gelbes Signal. Und amüsiert. Grün.
    »Als Nächstes erzählen Sie mir, dass Sie darüber im Internet gelesen haben«, meinte sie.
    »Und wenn schon?«
    »Ich schicke Ihnen ein paar richtige Informationen dazu«, sagte Billie.
    »Ich werde meine Haltung nicht ändern«, sagte Nick. »Oder was davon übrig ist.«
    Billie brach in Gelächter aus, sprühte Scotch quer über den Tisch. Ihr Lachen war ansteckend; Nick begann ebenfalls zu lachen. Tränen rannen über ihre Gesichter.
    »Das ist das Paradoxe an einem Hirntumor«, sagte Nick. »Genau dann, wenn man diese ganzen Auf-Leben-und-Tod-Entscheidungen treffen muss, setzt der Verstand aus.«
    »Das habe ich schon tausendmal erlebt«, bestätigte Billie, eine Bemerkung, bei der er hätte erstarren müssen; aber sie lachte noch immer und er auch, und jetzt lachten sie noch heftiger, krümmten sich beinah.
    Sie lehnten sich keuchend in ihren