Außer Kontrolle: Thriller (German Edition)

stimmt’s, Jon?«
    » So ist es, Sir. In der US -Regierung sieht man es nicht gern, wenn die Privatpartner für die Landesverteidigung Angriffs waffen entwickeln und dabei Technologien zur Verfügung stellen, die möglicherweise die Beziehungen zu anderen Ländern beeinträchtigen könnten oder entsprechende Gesetze verletzen. Deshalb ist das Lasersystem in Reichweite und Leistungsvermögen recht begrenzt– im Wesentlichen ist es für den Einsatz gegen taktische Luftabwehrsysteme und deren Betreiber gedacht.«
    » Das lässt eine Menge Spielraum für Interpretationen«, warf Patrick ein. » Sie könnten am Knopf drehen und die Leistung einen Tick erhöhen, oder?«
    » So weit es Ihren Kenntnisstand betrifft, Muck, lautet die Antwort Nein«, sagte Jon.
    Der ehemalige Präsident wies in den Himmel, in die Richtung des sich entfernenden Flugzeugs, das soeben, in Vorbereitung auf die Landung, in den Rückenwindanflug eintrat. » Ziemlich riskant, eines von Ihren nagelneuen großen Flugzeugen für die Erprobung des Systems zu benutzen, finden Sie nicht, Doc?«, meinte er. » Ich nehme doch an, es war eine echte Stinger, die Sie auf Ihr eigenes Flugzeug abgefeuert haben, oder? Könnte mir denken, Ihre Gesellschafter sind nicht eben glücklich, wenn Sie ein viele Millionen Dollar teures Flugzeug zerstören würden.«
    » Es war natürlich meine Absicht, Ihnen den Mund wässrig zu machen, Mister President«, erwiderte Jon. » Was der Aufsichtsrat und die Gesellschafter nicht wissen, wird sie auch nicht weiter stören. Außerdem ist dieser ›Loser‹ vom Typ XC -57 unbemannt.«
    » ›Loser‹, ja?«, kommentierte Patrick McLanahan. » Sie haben sich auch schon mal coolere Namen einfallen lassen, Jon.«
    » Warum, in aller Welt, haben Sie ihn so genannt?«, fragte Martindale.
    » Weil er im Wettstreit der Bomber der nächsten Generation nicht eben gut wegkommt«, erklärte Jon. » Ein unbemanntes Flugzeug war nicht erwünscht. Stattdessen wollte man es schneller und mit verbesserter Tarnung. Ich hatte es auf Nutzlast und Reichweite abgesehen, außerdem hätte ich es zusätzlich mit überschallschnellen Luft-Boden-Raketen bestücken lassen. Eine Tarnung ist also überflüssig. Im Übrigen entwerfe und baue ich schon seit Jahren unbemannte Flugzeuge, und dass diesen Leuten nicht recht wohl dabei ist, heißt noch lange nicht, dass man es nicht in Erwägung ziehen darf. Die Bomber der nächsten Generation sollen doch schließlich Bomber der nächsten Generation sein, oder? Aber der Entwurf wurde erst gar nicht in Erwägung gezogen. Deren Pech. Und um dem Ganzen die Krone aufzusetzen, hat man mir für einen Zeitraum von zehn Jahren das Verbot erteilt, ein solches Flugzeug zu bauen.«
    » Aber gebaut haben Sie es trotzdem?«
    » Aber es ist kein Bomber, Mister President, sondern ein Mehrzwecktransportflugzeug«, sagte Jon. » Es ist keineswegs dafür gedacht, irgendetwas abzuwerfen, es ist dafür entwickelt, dass man irgendwelche Dinge darin transportiert.«
    Martindale schüttelte betrübt den Kopf. » Sie spielen Katz und Maus mit dem Gesetz. Da kenne ich doch noch jemanden, der so was gern tut.« Patrick hüllte sich in Schweigen. » Sie verwenden also ein unbemanntes Flugzeug– bei dem es sich ausdrücklich nicht um einen Bomber handelt– für die Erprobung eines Lasers, der keine Angriffswaffe ist, und stellen sich dann höchstselbst in die Schusslinie, um die Auswirkungen auf Personen zu testen. Wirklich, absolut einleuchtend«, schloss Martindale trocken. » Aber in einem Punkt haben Sie recht: Sie haben mir den Mund wässrig gemacht.«
    » Danke, Sir.«
    » Wie viele dieser ›Loser‹ haben Sie derzeit in Betrieb, Jon?«, fragt Patrick.
    » Außer diesem gibt es nur noch zwei. Wir haben für den NGB -Wettstreit drei gebaut, die Arbeiten an dem zweiten und dritten aber eingestellt, nachdem unser Entwurf abgelehnt worden war«, erläuterte Jon. » Doch da es sich noch immer um ein Forschungs- und Entwicklungsprogramm handelt, hatte es nicht eben oberste Priorität. Bis zu Ihrem Anruf, Mister President. Derzeit erwägen wir, unser System in Zivilflugzeuge und in Hightech-Flugzeugzellen einzubauen.«
    » Dann wollen wir uns das alles mal genauer ansehen, Jon«, sagte Martindale.
    » Gern, Sir. Ich werde es langsam über uns hinwegfliegen lassen, damit wir einen Blick darauf werfen können, und rufe es dann für einen Landevorgang zurück. Sehen Sie sich mal diesen Vorbeiflug an– Sie werden es nicht glauben.« Er griff