Außer Kontrolle: Thriller (German Edition)

eingetroffenen Humvee und lief zu ihm hinüber. » Mit Ihnen alles in Ordnung, Jon?«, erkundigte sich Hunter » Boomer« Noble. Boomer war der fünfundzwanzigjährige Vizepräsident von Sky Masters Inc. und verantwortlich für die Entwicklung von Luftabwehrwaffen. Früher Testpilot der U. S. Air Force, Ingenieur und Astronaut, hatte Boomer einst den beneidenswerten Job gehabt, exotische weltraumfähige Flugsysteme zu entwickeln und anschließend die fertigen Produkte selbst zu fliegen. Als Pilot des revolutionären einstufigen orbittauglichen Raumfahrzeugs XR -A9 Black Stallion hatte sich Boomer in den letzten zwei Jahren häufiger in der Erdumlaufbahn aufgehalten als der gesamte Rest des amerikanischen Astronautenkorps während der letzten zehn Jahre zusammen. » Verdammt, Sie haben uns da hinten einen ziemlichen Schrecken eingejagt!«
    » Ich sagte doch, es geht mir gut«, sagte Jon, froh, dass seine Stimme nicht mehr ganz so zittrig klang wie noch wenige Minuten zuvor. » Schätze, wir haben den Schub des Auswerfers ein wenig zu hoch gewählt, was, Boomer?«
    » Ich hatte ihn auf den niedrigsten Leistungswert eingestellt, Boss, und das mehrfach überprüft«, antwortete Boomer. » Wahrscheinlich waren Sie zu nah dran. Der Laser hat eine Reichweite von fünfzig Meilen, und Sie waren weniger als zwei entfernt, als es Sie erwischt hat. Ist vermutlich keine gute Idee, die Tests der von Ihnen entwickelten Waffen selbst durchzuführen, Boss.«
    » Danke für den Rat, Boomer«, erwiderte Jon matt und hoffte, dass niemand das Zittern seine Hände bemerkte. » Ist prima gelaufen, Boomer. Ich würde sagen, der Slingshot-Raketenabwehrwaffentest war ein voller Erfolg.«
    » Das meine ich auch«, ließ sich eine andere Stimme hinter ihm vernehmen. Zwei Männer näherten sich von einem weiteren Humvee. Sie trugen Geschäftsanzüge, lange dunkle Mäntel und Handschuhe gegen die frühmorgendliche Kühle. Hinter ihnen folgten zwei weitere Männer, die ganz ähnlich gekleidet waren, nur dass sie ihre Mäntel offen trugen– was ihnen den Zugriff auf die Automatikwaffen erleichterte, die sie darunter im Klippholster trugen. Der Mann mit dem etwas längeren grau melierten Haar und dem Ziegenbart drohte Jon mit dem Finger und fuhr fort: » Sie hätten es fast geschafft, sich umzubringen, Jon! Wieder einmal.«
    » Ach was. Alles lief genau nach Plan, Mister President«, widersprach Jon.
    Der Mann, der frühere Präsident der Vereinigten Staaten Kevin Martindale, verdrehte genervt die Augen. Martindale, über Jahrzehnte Mitglied des Washingtoner Establishments, hatte sechs Amtszeiten lang im Kongress gedient, zwei Amtszeiten als Vizepräsident und eine als Präsident, ehe er abgewählt worden war– nur um anschließend, als erst zweiter Mann in der Geschichte der Vereinigten Staaten, wiedergewählt zu werden.
    Außerdem war er als erster Vizepräsident überhaupt während seiner Amtszeit geschieden worden und nach wie vor eingefleischter Junggeselle, den man des Öfteren in Begleitung junger Filmschauspielerinnen und Sportlerinnen sah. Obwohl bereits über sechzig, war Martindale noch immer– auf handfeste Weise– gut aussehend und voller Selbstbewusstsein mit seinem Ziegenbärtchen und dem langen, welligen Haar, das ihm fast etwas Schalkhaftes verlieh– nicht zuletzt wegen der beiden silbergrauen Locken, des berüchtigten » Traums jedes Fotografen«, die, ganz wie von selbst, ihm immer dann in die Stirn fielen, wenn er verärgert oder gerührt war.
    » Er führt seine Tests immer noch gern selbst aus, Mister President– je haarsträubender, desto besser«, bemerkte der Mann neben ihm, Lieutenant-General i. R. Patrick McLanahan. Kleiner als Martindale, aber von deutlich kräftigerer Statur, war McLanahan ebenso sehr eine Legende wie Martindale selbst, wenn auch in der Schattenwelt des strategischen Luftkampfs. Er hatte fünf Jahre als Navigator und Bombenschütze einer B-52G Stratofortress in der U. S. Air Force gedient, ehe man ihn dazu auserkoren hatte, einer höchst geheimen Forschungs- und Entwicklungsabteilung beizutreten, bekannt unter dem Namen High Technology Aerospace Weapons Center oder HAWK , deren Basis ein auf keiner Karte verzeichneter Luftwaffenstützpunkt in der Wüste Nevadas mit dem Namen » Dreamland« war.
    Unter der Leitung seines verwegenen und etwas unkontrollierbaren obersten Befehlshabers, Lieutenant-General Bradley James Elliot, war HAWK vom Weißen Haus damit beauftragt worden, weltweit Geheimeinsätze