Außer Kontrolle: Thriller (German Edition)

durchzuführen, um mögliche Feinde daran zu hindern, Konflikte zu einem totalen Krieg eskalieren zu lassen. Dabei kamen hochmoderne Technologien zum Einsatz, wie sie noch auf Jahre hinaus– wenn überhaupt jemals– keiner anderen Militärmacht zur Verfügung stehen würden.
    Die Spezialität des HAWK war die Umrüstung älterer Flugzeuge auf das neueste technologische Level. Zudem erprobten sie neue Waffensysteme unter realen Bedingungen, um potenzielle Widersacher schnell und lautlos auszuschalten. Über die meisten Einsätze des HAWK würde niemals etwas in der Öffentlichkeit bekannt werden; die Piloten, die man für den Testflug eines brandneuen Flugzeugs auswählte, würden niemals erfahren, dass sie nicht nur nicht die ersten waren, die es flogen, sondern dass die Maschinen bereits Kampfeinsätze hinter sich hatten ; und die Familien der zahllosen toten Flieger und Ingenieure– sowohl aus dem zivilen als auch dem militärischen Bereich– würden niemals erfahren, was ihren Lieben wirklich zugestoßen war.
    Aufgrund von Elliots unbeirrbarer Entschlossenheit und der unglaublichen Möglichkeiten des HAWK , die jegliche Erwartungen bei Weitem übertrafen, leitete die Einheit nicht selten Reaktionen auf neue Bedrohungen ein, ohne dass irgendjemand wirklich umfassend darüber informiert gewesen wäre oder gar grünes Licht gegeben hätte. Das aber hatte mit der Zeit zu Misstrauen und schließlich zu offener Ablehnung durch das Establishment in Washington und im Pentagon geführt, und man hatte versucht, die Aktivitäten des HAWK zu isolieren oder gar zu untergraben.
    Im Laufe seiner vierzehnjährigen Mitgliedschaft beim HAWK war McLanahan als dessen erfahrenster und am meisten erprobter Pilot abwechselnd gelobt, bestraft, befördert, entlassen und ausgezeichnet worden und schließlich gänzlich in Ungnade gefallen. Obwohl er weithin noch immer als Amerikas heldenhaftester General seit Norman Schwarzkopf galt, hatte McLanahan ebenso still seinen Abschied von der Air Force genommen, wie er dort auf der Bildfläche erschienen war– ohne großes Trara, ohne Lob oder Dank von irgendjemandem.
    Kevin Martindale war sowohl als Vizepräsident als auch als Präsident der glühendste Verfechter und Befürworter des HAWK gewesen. Im Laufe der Jahre hatte er erkannt, dass er sich auf Patrick McLanahan verlassen konnte, wenn es darum ging, einen Job zu erledigen, egal, wie schlecht die Chancen gestanden hatten. Daher war es für Jon Masters keineswegs eine Überraschung, die beiden jetzt, nach ihrem Ausscheiden aus dem öffentlichen Leben, hier, in der Wüste New Mexicos, Seite an Seite auf einem geheimen Waffentestgelände stehen zu sehen.
    » Nochmals meinen Glückwunsch, Dr. Masters«, sagte Martindale. » Wie man hört, sind Sie also imstande, dieses Slingshot-Laser-Selbstschutzsystem in jedes beliebige Flugzeug einzubauen. Stimmt das?«
    » Ja, Sir, sind wir«, bestätigte Boomer. » Alles, was es dazu braucht, sind eine Energiequelle sowie ein offener, zwölf Zoll großer Zugang in den unter Druck stehenden Innenraum des Flugzeugs für den Infrarot-Spürsensor und für das Strahlleitsystem. Die Installation und Kalibrierung einer solchen Einheit ist eine Sache von Tagen.«
    » Erzeugt es einen schützenden Kokon um das gesamte Flugzeug, oder feuert es lediglich einen Strahl auf die Rakete?«
    » Um Energie zu sparen, aber auch um die zerstörerische Wirkung des Laserstrahls zu maximieren, bündeln wir den Strahl auf die feindliche Rakete«, erläuterte Jon. » Sobald das Infrarot-Suchgerät einen Raketenabschuss erfasst hat, sendet es innerhalb von Millisekunden einen Strahl konzentrierter Hochleistungslaserenergie entlang eben dieser Achse. Kann das System dann den ungefähren Abschussort errechnen, trifft es automatisch den feindlichen Abschusspunkt, um auf diese Weise den Übeltäter auszuschalten.«
    » Wie hat sich das angefühlt, von einem Laserstrahl getroffen zu werden, Jon?«, wollte Patrick wissen.
    » Als würde man in siedendes Speiseöl getaucht«, antwortete Jon mit einem erschöpften Lächeln. » Und das war bei dem niedrigst möglichen Leistungswert.«
    » Was kann dieser Laser sonst noch, Jon?« wollte Martindale wissen. » Ich weiß, dass das HAWK auch früher schon Angriffslasersysteme eingesetzt hat. Ist Slingshot damit vergleichbar?«
    » Nun, Sir, dieser Laser dient ausschließlich der Selbstverteidigung«, erwiderte Jon mit ironischem Unterton.
    » So, wie die XC -57 kein Bomber mehr ist–