Auszeit

eine frühere (vielleicht schon vergessene) Investition darstellten. Anders, nämlich bewusst, erfolgt der return auf jahrelange Investition in der folgenden Geschichte vom chinesischen Tuschezeichner:
    Ein chinesischer Kaiser hörte von einem großen Künstler,
    der sich auf Tuschezeichnungen verstand.
    Er ließ ihn vor seinem Thron erscheinen und sagte zu ihm: »Zeichne mir einen Hahn, denn ich mag Hähne.«
    Der Künstler versprach es.
    Nach drei Jahren erinnerte sich der Kaiser an den Künstler und fragte nach dem Hahn, aber niemand wusste etwas darüber.
    Da stand der Kaiser von seinem Thron auf, und mit allen Bediensteten um ihn herum suchte er den Künstler auf. Er wollte ihn zur Rechenschaft ziehen.
    »Wo ist die Tuschezeichnung, die ich in Auftrag gab? Einen Hahn solltest du mir zeichnen, denn ich mag Hähne.«
    |156| Der Künstler nahm ein großes Blatt und zeichnete in wenigen Augenblicken einen wunderschönen Hahn.
    Der Kaiser war zufrieden. Über den Preis allerdings war er erschrocken.
    »In wenigen Augenblicken zeichnest du mühelos einen Hahn und willst so viel Geld haben?«
    Da nahm ihn der Künstler mit und führte ihn durch sein Haus. In allen Räumen lagen große Papierstapel mit Zeichnungen und auf allen Blättern Hähne.
    »Siehst du«, sagte der Künstler. »Der Preis ist gerecht. Was dir so mühelos und einfach erscheint, das hat mich viel gekostet. Über drei Jahre habe ich gebraucht, um dir in wenigen Augenblicken diesen Hahn zu zeichnen.«
    Waren all die Tuschezeichnungen der vorherigen drei Jahre umsonst? Natürlich nicht, so wie die Geschichte es schildert. Doch wenn man den Künstler in diesen drei Jahren beobachtet hätte, wäre es für so manchen naheliegend gewesen, all sein Tun als vergebliche Mühe abzutun. Für unsere westliche Mentalität ist es meist sehr schwer, den Sinn und den Wert eines Einsatzes zu erkennen, der keinen instant return on investment bringt. Zu sehr denken wir in Kategorien von »Wenn ich das und das tue, werde ich das und das erreichen«. Dabei übersieht man leicht, dass wir ständig dabei sind, unbewusst und manchmal auch bewusst »Hähne zu zeichnen«.
    Besonders offensichtlich ist diese langfristige Investition im Fall eines Konzertpianisten, der nach jahrelanger Übung hohe Gagen für sein künstlerisches Können erzielt, oder bei einem Spitzensportler, der nur infolge harten Trainings seine Siege erringt. Auch im Verkaufsbusiness ist klar, dass den hohen Provisionen, die bei einem Geschäftsabschluss verlangt werden, viele vergebliche Anläufe gegenüberstehen. Ebenso mögen sich teure Beraterhonorare durch jahrelange Ausbildung und Aneignung |157| von Spezialisten-Know-how rechtfertigen lassen, und so weiter. Hier lautet die naheliegende logische Botschaft: Die Investitionen lohnen sich, der kausal zurechenbare return wird sich später einstellen. Also: weiter üben und dranbleiben!
    Viel schwerer tun wir uns allerdings, den return auf vermeintliche Fehlinvestitionen zu erkennen und zu würdigen. Und doch erfolgt auch dieser in fast allen Fällen, wenn auch in einer anderen Währung als zunächst erwartet. Wer beispielsweise nach vier Jahren sein Studium abbricht, mag dieses Fachwissen vielleicht nicht unmittelbar in seinem späteren Beruf nutzen können, doch hat er während dieser Zeit gelernt, wissenschaftlich zu arbeiten, im Fall eines Jurastudiums außerdem logisch zu argumentieren und strukturiert zu denken, und in jedem Fall hat er seinen Horizont erweitert. All dies kann (wenn auch nicht offensichtlich) seiner Arbeit zugute kommen, mag diese auch ganz anderer Art sein. Selbst berufliche Misserfolge können in diesem Sinne eine positive Rendite mit sich bringen: Nicht nur, dass man aus den Fehlern lernen kann, auch der persönliche Verarbeitungsprozess, mit einer Niederlage fertig zu werden und sich wieder aufzuraffen, etwas Neues zu wagen, stärkt die eigene Standfestigkeit im Leben. (Mehr zu diesem Aspekt finden Sie im Kapitel »Misserfolg«, S. 13.) Genauso mögen all die Jahre, die man in eine gescheiterte Beziehung investiert hat, nicht umsonst gewesen sein: Der innere Reifungs- und Klärungsprozess kann die Basis für eine spätere, gut funktionierende Partnerschaft schaffen. Entscheidend ist die Fähigkeit, diese Investitionen nicht innerlich abzuschreiben, sondern zu wissen, dass der return in anderer Weise eintreten wird, mag man ihn im Augenblick auch noch nicht klar erkennen.
    Wer es schafft, mit der Haltung »Nichts ist umsonst«