Azteca

n’ai pas fait le rapprochement. J’aurais
pourtant dû me douter qu’il ferait son chemin. Je te félicite, chevalier de
l’ordre de l’Aigle. »
    J’espère avoir fait une réponse convenable, mais j’étais surtout occupé
à me réjouir de porter ce large sac, car mes genoux s’entrechoquaient
légèrement.
    « Est-ce qu’il a toujours été aussi menteur ? demanda
Motecuzoma.
    — Jamais, mon cher ami, je vous assure, Mixtli a toujours dit la
vérité comme il la voyait. Le malheur, c’est que sa façon de voir les choses ne
concorde pas toujours avec celle des autres.
    — Tu as fait croire à tout le monde qu’il n’y avait rien à
redouter de…»
    Nezahualpilli s’interposa, cherchant à l’apaiser : « Si vous
me permettez, mon ami. Mixtli ?
    — Oui, Seigneur, dis-je d’une voix rauque, sans trop savoir dans
quel guêpier je m’étais fourré.
    — Il y a un peu plus de deux ans, les Maya ont envoyé des
messagers partout pour signaler des choses étranges – des maisons flottantes, à
ce qu’ils disaient – qu’ils avaient aperçues au large de la péninsule d’Uluûmil
Kutz. Tu t’en souviens ?
    — Parfaitement, Seigneur. J’ai pensé qu’il s’agissait d’un très
gros poisson et d’un poisson volant.
    — Explication rassurante qui a été répandue par l’Orateur Vénéré
Motecuzoma et que tout le monde a adoptée, à son plus grand soulagement.
    — Et à mon plus grand embarras », ajouta lugubrement
Motecuzoma.
    Nezahualpilli lui fit signe de se calmer et me dit :
    « Les Maya qui ont vu cette apparition en ont fait des dessins,
jeune Mixtli, et l’un d’eux vient de tomber entre mes mains. Me diras-tu encore
que c’est un poisson ? »
    Il me tendit un petit bout de papier d’écorce tout déchiré que
j’examinai avec la plus grande attention. C’était bien un croquis à la manière
maya, minuscule et entortillé et ce n’était pas facile de distinguer ce qu’il
représentait. Pourtant, je fus obligé de reconnaître qu’il ressemblait plus à
une maison qu’à un gros poisson.
    « Et le poisson volant ? me demanda Nezahualpilli.
    — Non, Seigneur. Les ailes des poissons volants que j’ai vus se
déployaient sur le côté. Pour autant qu’on puisse en juger, cette chose semble
avoir des ailes qui se dressent vers le haut, au-dessus du toit.
    — Et ces rangées de points entre les ailes et le toit, qu’est-ce
que tu en fais ?
    — C’est bien difficile à deviner sur un si mauvais dessin. Ce sont
peut-être des têtes d’hommes. »
    Piteusement, je levai les yeux du papier et les posai tour à tour sur
les deux Orateurs.
    « Mes Seigneurs, je retire ma première interprétation. Ma seule
excuse est d’avoir été mal renseigné. Si j’avais pu voir ce dessin avant,
j’aurais reconnu que les Maya avaient eu raison de s’affoler et de nous
prévenir tous. Je vous aurais dit qu’il s’agissait d’immenses canoës mus par
des ailes et remplis d’hommes. Cependant, je n’aurais pas su dire qui ils
étaient, ni d’où ils venaient, sauf que des étrangers capables de construire de
pareilles embarcations peuvent aussi venir nous attaquer et que ce sera une
guerre bien plus terrible que toutes celles que nous avons connues jusqu’ici.
    — Vous voyez ! s’écria Nezahualpilli. Au risque de déplaire à
son Orateur Vénéré, Mixtli n’hésite pas à révéler la vérité qu’il voit – quand
il la voit. Mes devins ont dit exactement la même chose en voyant ce dessin.
    — Si on avait pu déchiffrer ces présages plus tôt, murmura
Motecuzoma, j’aurais eu deux années de plus pour fortifier les côtes de la
péninsule d’Uluùmil Kutz.
    — Et pour quoi faire ? demanda Nezahualpilli. Si ces
étrangers choisissent de porter leurs coups à cet endroit, laissons les Maya en
faire les frais. Mais s’ils viennent de la mer sans bornes, comme on peut le
supposer, ils auront pour aborder des rivages sans limite, à l’est, à l’ouest,
au sud et au nord. Nous n’aurons pas assez de tous les guerriers de tous les
pays pour défendre nos côtes et vous feriez mieux de concentrer vos troupes
dans un rayon plus restreint autour de chez vous.
    — Moi ? s’écria Motecuzoma. Et vous alors ?
    — Ah, je serai mort, déclara Nezahualpilli en bâillant et en
s’étirant voluptueusement. Les devins me l’ont affirmé et j’en suis bien
heureux. Je vais pouvoir vivre mes dernières années dans la paix. J’ai