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ist, was es sagen soll, oder Angst hat, seine Meinung zu vertreten, helfen Sie ihm, seine Stärken auszuspielen. Tendiert es dazu, kluge Fragen zu stellen? Loben Sie diese Eigenschaft, und lehren Sie es, dass gute Fragen oft nützlicher sind als Antworten. Tendiert es dazu, Dinge aus seiner ganz eigenen Sicht zu betrachten? Lehren Sie es, wie wertvoll das ist, und besprechen Sie mit ihm, wie es anderen seine Sicht mitteilen kann.
    Analysieren Sie aus dem Alltag gegriffene Situationen: Mayas Eltern hätten sich beispielsweise mit ihr hinsetzen und überlegen können, wie sie mit der Gruppenarbeit hätte anders umgehen können. Probieren Sie Rollenspiele für Situationen, die einen so konkreten Bezug haben wie möglich. Maya könnte üben, mit ihren eigenen Worten zu sagen: »Ich werde die Notizen machen« oder »Wie wäre es, wenn wir die Regel aufstellen, dass jeder, der Verpackungsmaterial auf den Boden wirft, in den letzten zehn Minuten des Mittagessens Müll aufsammeln muss?«
    Der Haken ist, dass Sie hierfür Maya erst einmal dazu bringen müssen, sich zu öffnen und Ihnen zu erzählen, was sich in der Schule ereignet hat. Selbst Kinder, die sonst mitteilsam sind, teilen Erlebnisse, die sie als beschämend empfunden haben, lieber gar nicht mit. Je kleiner das Kind ist, desto wahrscheinlicher wird es sich öffnen, deshalb sollten Sie diesen Prozess so früh wie möglich in seiner schulischen Laufbahn starten. Fragen Sie Ihr Kind nach Informationen in einer freundlichen, nichturteilenden Art, und stellen Sie offene Fragen. Statt »War die Schule interessant?«, könnten Sie fragen: »Was habt ihr heute in Mathe gemacht?« Statt »Magst du deinen Lehrer?«, fragen Sie: »Was gefällt dir an deinem Lehrer?« oder »Was gefällt dir nicht so gut an ihm?« Lassen Sie dem Kind Zeit für die Antwort. Versuchen Sie zu vermeiden, im übermäßig optimistischen Ton von Eltern zu fragen: »Hattest du heute Spaß in der Schule?!?« Es wird spüren, wie wichtig es ist, dass es mit ja antwortet.
    Wenn es immer noch nicht reden möchte, drängen Sie es nicht. Manchmal muss der Druck erst einige Stunden nachlassen, bevor es bereit ist. Vielleicht öffnet es sich nur in gemütlichen entspannten Augenblicken wie dem Baden oder Zubettgehen. Wenn das so ist, sorgen Sie dafür, diese Situationen so in den Tag einzubauen, dass Sie dabei Zeit füreinander haben. Und wenn es mit anderen redet, etwa einem vertrauten Babysitter, einer Tante oder einem älteren Geschwister, aber nicht mit Ihnen, schlucken Sie Ihren Stolz hinunter und seien Sie dankbar für die Hilfe.
    Versuchen Sie sich zu guter Letzt keine Sorgen zu machen, wenn alle Zeichen darauf hindeuten, dass Ihr introvertiertes Kind nicht das beliebteste Kind in der Schule ist. Es ist außerordentlich wichtig für seine emotionale und soziale Entwicklung, dass es ein oder zwei stabile Freundschaften hat, sagen Experten für kindliche Entwicklung, aber Beliebtheit ist nicht notwendig. 7 Viele introvertierte Kinder haben als Erwachsene ausgezeichnete soziale Fertigkeiten, obwohl sie sich Gruppen meistens auf ihre eigene Weise anschließen – sie warten eine Weile, bevor sie hineingehen, oder nehmen nur kurze Zeit teil. Das ist in Ordnung. Ihr Kind muss soziale Fertigkeiten erwerben und Freunde finden, aber es muss nicht das geselligste Kind der ganzen Schule werden. Das heißt nicht, dass es nicht Spaß macht, beliebt zu sein. Sie wünschen es sich vermutlich für Ihr Kind, so wie Sie ihm möglicherweise große Schönheit, eine rasche Auffassungsgabe oder eine sportliche Begabung wünschen. Aber achten Sie darauf, dass Sie ihm nicht Ihre eigenen Wünsche überstülpen, und denken Sie daran, dass es viele Wege zu einem glücklichen Leben gibt.
     
    Viele dieser Wege beginnen mit einem Hobby außerhalb des Unterrichts. Während Extravertierte eher von einem Hobby oder einer Aktivität zur nächsten hüpfen, bleiben Introvertierte ihren Hobbys oft treu. Das verschafft ihnen große Vorteile, wenn sie älter werden, weil wahres Selbstwertgefühl aus Kompetenz erwächst, und nicht andersherum. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass intensives Engagement und Treue zu einer Aktivität ein bewährter Weg zu Glück und Wohlbefinden sind. 8 Gut entwickelte Talente und Interessen können eine große Quelle des Selbstvertrauens für Ihr Kind sein, ganz gleich, wie anders es sich fühlt als die Gleichaltrigen.
    Maya beispielsweise, das Mädchen, das so still beim Spiel in der »Exekutive«