Baby, Liebe, Glück

Abenteuern helfen.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Für den Affen bist du allein zuständig.“
    Er streichelte ihre Wange. „Eigentlich hatte ich gehofft, dass wir zusammen daran arbeiten. Ich dachte an die nächsten fünfzig, sechzig oder mehr Jahre.“
    Ihr Herz begann zu klopfen. „Das ist eine sehr langfristige Zusammenarbeit.“
    „Bis ans Ende unserer Tage.“
    „Stellst du dir so einen Heiratsantrag vor?“, entgegnete Ashley.
    „Wie findest du ihn?“
    So gern sie sich an ihn schmiegen und tausendmal Ja sagen wollte, sie zögerte. Er sollte nicht denken, dass sie auch in den nächsten fünfzig oder sechzig Jahren so schnell nachgeben würde. Sie würde zugeben, dass sie ihn liebte, aber sie durfte es ihm nicht zu einfach machen. „Ich finde, du solltest beim Doktorspielen bleiben“, antwortete sie.
    Er küsste sie zärtlich. „Was habe ich falsch gemacht?“
    „Du hast das Wichtigste ausgelassen“, informierte sie ihn.
    Er lächelte. „Du meinst die Stelle, an der ich dir sage, wie sehr ich dich liebe, immer geliebt habe und immer lieben werde?“
    „Genau die.“
    „Na gut“, begann er feierlich. „Ich liebe dich, Ashley Roarke, habe dich immer geliebt und werde dich immer lieben – bis die Sterne vom Himmel fallen.“
    „Hmm. Das mit den Sternen … ist ein netter Touch.“
    „Danke.“ Er nahm ihre Hände in seine. „Dies wäre ein guter Zeitpunkt, um mir zu sagen, dass du mich auch liebst.“
    „Ich liebe dich“, gab sie endlich zu. „Das habe ich immer und das werde ich immer – bis die Sterne vom Himmel fallen.“
    „Und? Was sagst du? Willst du mich heiraten?“
    „Tötest du Drachen für mich?“, fragte Ashley.
    „Natürlich.“
    „Darf ich das Zauberschwert sehen?“
    „Honey, wenn du mich heiratest, gehört das Zauberschwert dir.“
    Sie beugte sich vor und küsste ihn zärtlich. „Wie könnte ein Mädchen da Nein sagen?“

EPILOG
    Am Abend vor Ashleys und Cams Hochzeit fegte ein unerwarteter Schneesturm durch Pinehurst.
    Da es der dritte Samstag im April war, hatte die Braut mit Regen gerechnet – auf Schnee war sie nicht vorbereitet. Aber selbst als sie am Morgen erwachte und die ganze Stadt von einer fast zwanzig Zentimeter dicken weißen Schicht bedeckt war, machte sie sich keine Sorgen. Cam und sie hatten ganz andere Hindernisse überwunden, um an diesen Punkt ihres Lebens zu gelangen. Ihr zukünftiger Ehemann würde nicht zulassen, dass irgendetwas die Trauung gefährdete, davon war sie fest überzeugt.
    Ihre Mutter war nicht ganz so gelassen.
    „Wir haben April“, empörte sich Lillian Rolland, als sie sich an der Haustür den Schnee von den Schuhen klopfte. „Im April darf es nicht schneien, und schon gar nicht an deinem Hochzeitstag.“
    Megan war schon eingetroffen, bevor die Schneepflüge durch die Straßen gefahren waren, und verdrehte hinter dem Rücken ihrer Mutter die Augen.
    „Das Wetter lässt sich nicht planen“, erwiderte Paige, die am Tag zuvor aus Syracuse gekommen war.
    „Aber ich habe eine Pferdekutsche für den Weg zur Kirche gebucht“, erinnerte Lillian die beiden.
    Sie hatte nur ein paar Monate Zeit gehabt, aber keine Einzelheit übersehen. Da Megan schnell und ohne große Vorbereitung im Rathaus geheiratet hatte, wollte Lillian sicherstellen, dass wenigstens eine ihrer Töchter eine „richtige“ Hochzeit bekam. Deshalb hatte sie ihren neuen Ehemann aus Europa mitgebracht und sich an die Arbeit gemacht.
    „Wenn wir auf die vier Pferde verzichten müssen, haben wir wenigstens vier Reifen mit Allradantrieb“, sagte Ashley.
    „Aber ich habe mich so auf die Kutsche gefreut“, warf Maddie enttäuscht ein.
    Liebevoll strich Lillian dem Mädchen übers Haar. „Schön, dass jemand meine Mühe zu schätzen weiß.“
    „Komm schon, Maddie.“ Paige ging mit Cams Tochter zur Treppe. „Wir ziehen dir jetzt dein wunderhübsches Kleid an.“
    „Ich bin dir wirklich dankbar für alles, was du getan hast“, versicherte Ashley ihrer Mutter. „Und ich weiß, dass ich einen herrlichen Hochzeitstag haben werde, weil du alles so sorgfältig vorbereitet hast. Ich finde nur, dass nichts – nicht das Kleid, nicht die Blumen und vor allem nicht das Wetter – so wichtig ist wie die Tatsache, dass ich endlich den Mann heirate, den ich liebe.“
    Ihre Mutter seufzte. „Da hast du recht. Natürlich hast du recht. Ich wollte doch nur, dass alles schön ist.“
    „Das wird es sein“, erwiderte Ashley, denn schließlich wurde sie heute Cams