Baccara Exklusiv 53

sind jederzeit hier willkommen.“
    „Liebling, wir haben das Land noch nicht gekauft“, wandte Tim ein.
    „Ach, was. Das sind doch nur noch Formalitäten. Sie wissen genauso gut wie wir, dass wir die Ranch jetzt sofort brauchen. Wegen des Babys und so“, erklärte Rita glücklich.
    „Ja, mein Schatz.“ Tim wandte sich an Rafe und schüttelte ihm die Hand. „Ich melde mich bald.“
    „Gut“, erwiderte Rafe ein wenig steif und sah den McIlwains nach, als sie davonfuhren. Danach warf er Angela einen flüchtigen Blick zu. „Du gehst also jetzt besser.“
    Sie legte ihm voller Zuneigung eine Hand auf den Arm. „Ich kann noch ein wenig bleiben, wenn du möchtest.“
    „Nein, besser nicht. Ich denke, ich reite mit Morning Star aus.“
    „Ich verstehe dich, Rafe“, sagte sie behutsam.
    Rafes Ausdruck verfinsterte sich plötzlich. „Ich weiß, du hast deine Ranch auch verkaufen müssen. Aber für einen Mann ist das anders. Ich habe das Erbe meiner Ahnen verloren. Ich hätte klüger sein müssen. Ich hätte Tausende von Dingen in meinem Leben anders machen sollen“, stieß er bitter hervor. Und einer meiner größten Fehler war Cheryl, dachte er grimmig.
    Angela hatte Rafe nicht mehr so wütend gesehen, seit sie an jenem ersten Tag auf die Ranch gekommen war. Es war, als ob all die Tage, die sie gemeinsam verbracht hatten, nie gewesen wären. Rafe hatte sie mit seiner Wärme umgeben, und jetzt schloss er sie plötzlich aus. Sie fühlte sich unendlich einsam und hatte entsetzliche Angst, er würde ihr nie wieder erlauben, ihm nahezukommen.
    „Bitte gib nicht dir die Schuld an Dingen, die du unmöglich kontrollieren konntest.“
    „Komm mir nicht mit dieser Art von Plattitüden über etwas, wovon du nichts verstehst.“
    „Aber du hast mir doch gesagt, dein Partner …“, begann sie, doch er unterbrach sie.
    „Ich weiß genau, was ich dir gesagt habe. Und jetzt möchte ich bitte allein sein.“
    „Rafe, bitte.“ Sie würde nicht zulassen, dass er sie wie eine Fremde behandelte. „Ich bin es, Angela.“ Und sie legte die Hand auf seinen Arm.
    Die kleine Geste wirkte seltsam beruhigend auf Rafe. Er fuhr sich seufzend durchs Haar. „Entschuldige. Das Ganze hat mich wohl mehr mitgenommen, als mir bewusst war. Eine Weile hatte ich meine Probleme ganz vergessen gehabt. Dank dir.“ Er sah Angela in die Augen. „Es wird mir schon wieder besser gehen. Fahr du ruhig in die Stadt, feilsch ein wenig mit Tim, und dann lass mich seine Antwort wissen.“
    Lächelnd gab Angela ihm einen Kuss auf die Wange. „Irgendwelche letzten Anweisungen?“
    Er lachte leise. „Ja. Bring den Vertrag schnell zustande. Ich möchte die Papiere so rasch wie möglich unterschreiben.“
    „Okay“, sagte sie und drückte seine Hand, bevor sie zum Wagen ging.
    Dort drehte sie sich noch einmal um, um ihm zuzuwinken, aber Rafe hatte sich bereits abgewandt und war schon auf dem Weg zum Stall.
    Tim machte ein faires Angebot, das Rafe nicht ablehnte. Innerhalb von vierundzwanzig Stunden waren alle Papiere unterzeichnet, und Tim setzte sich mit seiner Bank in Verbindung. Angela ging zu ihrem Haus in der Stadt, um ihre Post zu holen und den Anrufbeantworter abzuhören. Sie war gerade eine Stunde zu Hause, als Julia anrief, um ihr zu gratulieren.
    „Danke, Julia. Ich kann dir gar nicht sagen, wie aufgeregt ich bin. Es ist doch eine schöne Art, das neue Jahr zu beginnen. Was hat Randy denn dazu gesagt, als er zurückkam?“
    Julia lachte. „Er war einem Schlaganfall nahe. Er würde dir am liebsten den Bonus verweigern, den er dir versprochen hat. Der Mann ist ja so ein Geizhals! Wollen wir irgendwo einen trinken gehen, bevor du ins Paradies zurückkehrst?“
    „Klingt gut. Und ich bin gar nicht so sicher, dass ich heute Abend noch zur Ranch fahre.“
    „Oh! Streit zwischen den Liebenden?“, fragte Julia.
    „Nein. Rafe ist nur aufgebracht über den Verkauf. Und er hat recht. Ich weiß genau, wie schlimm man sich nach so etwas fühlt. Ich glaube, er möchte jetzt allein sein.“
    Julia zögerte kurz, bevor sie erwiderte: „Ich würde eigentlich denken, dass ein Mann in so einem Moment die Frau, die er liebt, in seiner Nähe haben möchte.“
    Angela erinnerte sich an die Stunden voller Leidenschaft am Weihnachtstag. Sie war so sehr in Rafe verliebt, dass sie gedacht hatte, er müsse ihre Gefühle erwidern. Aber offenbar hatte sie sich geirrt. Der Gedanke tat weh.
    „Ich weiß nur, dass ich allmählich den Boden unter den Füßen