BACCARA EXKLUSIV Band 46: VIELLEICHT NUR EINE NACHT / HEISSE LIEBE KOMMT INS SPIEL / MEIN HELD - MEIN RETTER / (German Edition)

„Schließlich war es so vorgesehen.“
    „Nein, war es nicht. Du solltest jemanden einstellen, der dir hilft, und wir wollten für einen Wohnwagen sorgen …“
    „Dann machen wir das eben“, unterbrach Lacy sie.
    Rita sank auf einen Stuhl. „Wir können uns das jetzt nicht mehr leisten, Lacy.“
    „Nun ja, in letzter Zeit lief es nicht besonders gut, aber …“
    „Es lief ziemlich schlecht.“ Rita holte tief Luft. „Wir brauchen ein Einkommen, um im Ort zu wohnen. Das hätten wir nur, wenn wir verkaufen.“
    Lacy nickte. So lief das auch bei anderen Familien. Die Eltern gaben den Besitz zu einem niedrigeren Preis an ihre Kinder ab, die den Betrag in Raten abzahlten. „Ich werde mich mal bei der Bank erkundigen. Ich …“
    „Das geht nicht, Lacy. Du kannst unmöglich eine Hypothek abtragen, unsere Schulden übernehmen und so viel Gewinn erzielen, dass du davon leben und einen Angestellten bezahlen kannst.“
    „Na ja …“
    Rita presste die Lippen aufeinander. „Dein Vater und ich haben gestern Abend darüber gesprochen. Wir glauben, es wird Zeit, dass wir uns entscheiden.“
    Lacy wurde es kalt. „Für was denn?“
    „Für einen Umzug.“ Rita sah Lacy in die Augen. „Wir alle.“
    „Wir alle?“, wiederholte Lacy tonlos. „Wie meinst du das?“
    „Wir verkaufen die Ranch und ziehen alle drei um, Lacy.“
    Lacy war entsetzt. „Das ist nicht dein Ernst.“
    Rita blickte unglücklicher drein, als Lacy es je gesehen hatte. „Ich glaube nicht, dass uns eine andere Wahl bleibt.“
    „Natürlich, ich kann die Ranch übernehmen.“
    „Das geht nicht, Schatz. Nicht bei unseren Finanzen.“
    Das durfte nicht wahr sein! „Ich lasse mir etwas einfallen“, versprach Lacy gepresst. „Auf jeden Fall, Mom. Ich habe schon immer hier gewohnt. Ich führe die Ranch doch schon, zwar mit Dads Hilfe, aber ich mache doch die meiste Arbeit. Ihr könnt unsern Besitz doch nicht einfach an irgendeinen Fremden verkaufen.“
    „Ich weiß, wie sehr du dich angestrengt hast, Lacy“, sagte ihre Mutter. „Und wenn unsere finanzielle Lage besser wäre oder du heiraten würdest …“
    „Heiraten?“ Lacy warf ihrer Mutter einen verärgerten Blick zu. „Was hat das damit zu tun?“
    „Wenn du verheiratet wärst, wäre jemand bei dir, verstehst du?“
    „Ich brauche niemanden.“
    „Du solltest die Ranch nicht allein führen müssen. Das ist zu viel Arbeit. Dein Vater und ich waren sehr egoistisch. Wir haben uns nach seinem Herzinfarkt mehr auf dich gestützt, als wir hätten tun sollen, Lacy.“
    „Das war nicht schlimm.“
    „Du musst aber an deine Zukunft denken.“ Rita atmete tief durch. „Wenn du mit uns in den Ort ziehst, findest du sicher eine leichtere Tätigkeit. Mr. Krenshaw bei der Bank sucht immer Aushilfskräfte.“
    „Bei der Bank!“ Lacy schüttelte sich. „Da könnte ich nicht arbeiten.“
    „Du kannst auch in die Stadt gehen und deinen Horizont erweitern. Da hättest du mehr vom Leben und würdest vielleicht jemanden kennenlernen …“
    „Ich will niemanden kennenlernen oder meinen Horizont erweitern. Ich will hierbleiben.“
    Rita ließ die Schultern sinken. „Ich weiß nicht, ob das möglich sein wird.“
    „Ein Pferd, ein Reiter“, folgerte Walt und blickte auf die schwachen, aber erkennbaren Spuren im Staub. „Lacy hat keinen Geist gesehen, außer sie hinterlassen auch Abdrücke.“
    Morgan starrte ebenfalls auf den Boden. Walt hatte recht. Die Spuren deuteten darauf hin, dass jemand, und zwar ein Mensch, hier gewesen war. „So sieht es aus.“
    Sie waren etwa zweihundert Meter von der Stelle entfernt, wo Lacy den vermeintlichen Geist gesehen hatte. Dort hatten sie keine Abdrücke gefunden, aber das war verständlich, denn der Boden war zu steinig. Es führten auch keine Spuren in den Hain. Die Erde war mit Blättern und Zweigen bedeckt, sodass jemand dort entlanggehen konnte, ohne sichtbare Zeichen zu hinterlassen.
    „Sieht so aus, als wäre der Kerl ins Tal hinuntergegangen“, meinte Walt und deutete auf das Waldstück. „Wir könnten ihm folgen.“
    Wäre er allein gewesen, hätte Morgan das getan. Doch weil er Walt bei sich hatte, wollte er kein Risiko eingehen. Viehdiebe waren unberechenbar, und Lacy hatte erwähnt, dass der Mann bewaffnet gewesen war. „Das hat wenig Sinn“, entschied Morgan. „Inzwischen ist er bestimmt schon weg.“
    Walt musterte Morgan skeptisch und hob die Schultern. „Vermutlich hast du recht“, gab er widerstrebend zu.
    Nachdenklich rieb