BACCARA EXKLUSIV, BAND 64

starrte Jack unverwandt an.
    „Du wirst ein Kaufhaus eröffnen?“, meldete sich der Bürgermeister wieder zu Wort.
    „Jack wird in London sein und bei ‚Harrods‘ einkaufen“, meinte Franklin.
    „Ich wusste nicht, dass du nach London ziehst“, sagte der Bürgermeister verwirrt.
    Da Jack schwieg, sah Franklin von seinen Unterlagen auf. „Du gehst doch nach London, oder?“
    Jack sah Katie an, als warte er darauf, dass sie etwas sagte. Sie fragte sich, was er hören wollte und wieso er ihr nichts von „Berman’s“ erzählt hatte.
    „Ich denke, es gibt keinen Grund, es nicht zu tun“, meinte Jack schließlich.
    „Und anscheinend ziehen wir auch um“, verkündete Franklin und klappte seine Unterlagen zu. „Ich bin im Geschäft. Wir übernehmen die Fabrik.“
    Der Raum schien sich um sie zu drehen. Katie sah die alte Fabrik in neuem Glanz und wieder voller Menschen. Sie stellte sich vor, wie längst geschlossene Läden wieder aufmachten. Newport Falls würde zu neuem Leben erwachen.
    „Das ist wohl ein Grund zum Feiern“, erklärte der Bürgermeister.
    Franklin lächelte. „Da bin ich Ihrer Meinung.“
    Am liebsten hätte Katie Jack in die Arme genommen, denn er allein hatte Newport Falls gerettet.
    „Ich danke dir, Franklin“, wandte sich Jack an seinen Freund. „Und herzlichen Glückwunsch. Du wirst es nicht bereuen.“ Er stand auf. „Ich wünschte, ich könnte bleiben und mitfeiern, aber ich muss nach New York.“
    Katies Freude bekam einen herben Dämpfer. Jack reiste ab. Würde sie ihn je wiedersehen?
    „Danke für alles“, sagte Franklin. Die beiden Männer schüttelten sich die Hände. Dann wandte Jack sich an Katie. Er machte nicht den Versuch, ihr die Hand zu reichen. „Leb wohl“, war alles, was er sagte.
    „Danke“, erwiderte sie leise.
    Und dann verließ er den Raum.
    Katie saß benommen da. Jack hatte die Stadt mit Millionen Dollar von seinem eigenen Konto gerettet.
    Ich liebe dich , hatte er gesagt. Ich habe dich immer geliebt .
    Und plötzlich sah sie alles in einem völlig neuen Licht. Jack hatte Newport Falls nicht verlassen, weil er sie nicht liebte, sondern gerade weil er sie liebte. Er hatte Angst gehabt, es könnte in einer Katastrophe enden, wenn sie so jung zusammenkamen. Daher hatte er gewartet und hart gearbeitet, um ihnen beiden ein besseres Leben zu ermöglichen. Und was hatte sie getan? Sie hatte es ihm gedankt, indem die seinen besten Freund heiratete. Sie war diejenige gewesen, die vor Jahren aufgegeben hatte, nicht er.
    Und nun stand sie im Begriff, den gleichen Fehler zu wiederholen.
    Mit einem Mal bedeutete es ihr nichts mehr, ob sie in Newport Falls blieb oder nicht. Es würde ohnehin nicht länger ihr Zuhause sein, wenn sie es nicht mit Jack teilen konnte.
    „Ich … ich bin gleich wieder da“, murmelte sie. Ohne ihren Mantel lief sie dem Mann nach, den sie liebte. Dem Mann, den sie immer geliebt hatte. Sie nahm die Kälte nicht einmal wahr.
    Jack ging ein Stück vor ihr die Straße hinunter.
    Katie lief los, rutschte auf dem Eis aus und verfluchte ihre Pumps. „Jack!“
    Er drehte sich überrascht um.
    „Nimm mich mit!“, rief sie.
    Erneut rutschte sie auf dem Eis aus, und diesmal schlitterte sie direkt in seine Arme. Jack ließ seinen Aktenkoffer fallen und fing sie auf.
    „Was ist denn?“
    Ein Windstoß wirbelte Schnee um sie auf. „Ich liebe dich. Ich habe dich immer geliebt. Und ich will mit dir zusammen sein“, sagte sie. „Es ist mir egal, ob ich dafür umziehen muss.“
    „Wovon redest du?“
    „Nimm mich mit nach London.“
    „London?“, wiederholte er und musterte sie neugierig. Dann schüttelte er den Kopf und sagte ernst: „Das geht nicht.“
    Es war also zu spät. Er hatte seine Meinung geändert. „Aber warum nicht?“
    Jack lächelte. „Weil ich nicht nach London gehe.“
    Es dauerte einen Moment, bis sie seine Worte verarbeitet hatte. „Aber in dem Artikel stand, du würdest morgen fortgehen, und dass es die Chance deines Lebens sei …“
    „In welchem Artikel? In dem im ‚Wall Street Journal‘?“
    Sie nickte.
    „Der Artikel wurde, eine Woche bevor du wieder in mein Leben getreten bist, geschrieben. Er erschien nur später.“
    Katie war so perplex, dass sie kein Wort herausbrachte.
    „Ging es gestern Abend darum?“, wollte er wissen. „Dachtest du, ich würde dich verlassen?“
    Katie wich einen Schritt zurück und senkte den Blick.
    „Wo ist dein Mantel?“, fragte Jack, knöpfte seinen Mantel auf und zog Katie