BACCARA EXKLUSIV Band 67: DEIN SINNLICHSTES VERSPRECHEN / MIT DIR EIN LEBEN LANG / JEDEN TAG EIN BISSCHEN MEHR / (German Edition)

offenbar sah Nora ihm diese Tatsache seiner Miene an.
    „Oje.“ Sie senkte verlegen den Blick und nahm einen Schluck Kaffee. Zögernd hob sie dann wieder den Kopf. „Tut mir leid.“
    „Schon gut.“
    „Ich wollte ihren Namen nicht erwähnen.“
    Mike zwang sich, ruhig zu bleiben. Nora schien in ihm lesen zu können wie in einem offenen Buch, und so zwang er sich auch, völlig ausdruckslos zu bleiben. „Ich habe doch gesagt, es macht nichts. Vicky ist Vergangenheit.“
    Mike gab natürlich zu, dass er nicht besonders gesellig gewesen war, seit Vicky vor zwei Jahren ihre Sachen gepackt und ihn verlassen hatte. Er zog das Leben auf der Ranch nun einmal vor. Dort musste er sich nur mit den Tieren, dem Preis der Orangen und dem Winterfrost auseinandersetzen. Und natürlich mit Emily. Er lächelte unwillkürlich, als er an seine Tochter dachte. Sie war fünf Jahre alt und das einzig Gute, das er und Vicky gemeinsam zustande gebracht hatten.
    Er konnte verstehen, dass eine Frau genug von ihrer Ehe bekommen konnte und von dem Leben auf der Ranch und von ihm ganz besonders. Aber er würde niemals verstehen, wie Vicky sich von ihrer Tochter hatte trennen können, ohne auch nur einen Blick zurückzuwerfen. Aber sie hatte ja auch nie Mutter werden wollen, nicht wahr? Und als sie fortging, hatte sie ihm mitgeteilt, dass er das alleinige Sorgerecht für Emily haben konnte.
    Mike war sofort einverstanden gewesen. Aber eines Tages würde er einen Weg finden müssen, Emily zu erklären, warum ihre Mutter sich dafür entschieden hatte, ohne ihr Kind zu leben. Aber bis dahin waren sie beide ein großartiges Team, und er würde seine Tochter mit seinem Leben verteidigen gegen alles, was ihr wehtun könnte. Wenn das bedeutete, dass er sich von allen Frauen fernhielt, bis seine Tochter achtzehn war, dann war das kein zu großes Opfer für ihn. Emily sollte Beständigkeit und Sicherheit in ihrem Leben haben, aber vor allem sollte sie nicht leiden, nur weil sie Daddys Freundin ins Herz geschlossen hatte und diese dann von einem Tag auf den nächsten aus ihrem Leben verschwand. Oh nein, auf keinen Fall! Und wenn das bedeutete, dass er ein Einsiedler werden musste, dann würde er eben damit leben. Andererseits bedeutete die Tatsache, dass er keine feste Beziehung wünschte, nicht, dass er völlig gefühllos war.
    „Wenn sie Vergangenheit ist, warum erstarrst du dann zur Salzsäule, wenn ihr Name nur erwähnt wird?“ Nora sah ihn ernst an. Mike spürte regelrecht, wie die Sekunden vorübertickten, und insgeheim wunderte er sich, wieso ihm noch nie vorher aufgefallen war, was für bemerkenswerte Augen Nora hatte.
    Reiß dich zusammen, befahl er sich. „Ich erinnere mich nur nicht gern an sie, das ist alles.“
    Nora spielte geistesabwesend mit dem Becher. „Emily muss dich doch aber ständig an sie erinnern, oder?“
    „Das ist was anderes. Emily ist … na, eben Emily.“
    Nora nickte langsam. „Sie ist ein Schatz.“
    Er entspannte sich ein wenig. „Ja, das ist sie.“
    Ein paar Sekunden lang saßen sie still in der gemütlichen, warmen Küche, während es draußen immer dunkler wurde.
    Es ist sehr nett, ihn hierzuhaben, schoss es Nora durch den Kopf. „Wie auch immer“, sagte sie ein wenig zu laut, um sich von ihren Gedanken abzulenken. „Zurück zum Thema. Tatsache ist, dass du nicht auf der Suche nach einer Frau bist, also bist du sicher.“
    Er lächelte schief. „Genau das ist es, was jeder Mann gern hört“, erwiderte er trocken.
    „Aber zumindest kannst du dich entspannen, weil du weißt, dass du aus dem Rennen bist.“
    „Aber jeder andere Mann in der Stadt ist Freiwild?“
    „Ich muss schließlich an meine Zukunft denken“, sagte sie und ignorierte den beleidigten Ton seiner Stimme. „Es geht hier nicht nur darum, meine Unschuld zu verlieren, es geht darum, den Richtigen zu finden.“
    „In Tesoro?“
    Sie runzelte unwillkürlich die Stirn. „Stimmt, die Möglichkeiten sind ein wenig begrenzt, aber ich bin sicher, ich schaffe es. Ich kenne die Männer hier, während ich in der Großstadt niemanden kenne. Und ich gehöre nicht zu den Frauen, die locker fremde Typen aufreißen können.“ Sie seufzte. „Außerdem hat meine Mutter die Kontaktanzeigen gelesen und mir versichert, es gäbe haufenweise nette Männer in Monterey.“
    „Kontaktanzeigen? Du?“
    Er klang aufrichtig erstaunt, und Nora fühlte sich ein wenig besser. „Danke“, sagte sie mit einem flüchtigen Lächeln. „Aber meine Mutter ist sogar