Baccara Extra Band 01

hinreißender Eleganz. Das klassische Schwarz …“
    Er musste die Frau sehen, musste wissen, ob sie so aufregend aussah, wie ihre Stimme versprach. Seine Schritte wurden schneller, und er stieß die hohe Flügeltür auf. Der Mittelgang war bis hin zu einem kleinen Podium hell erleuchtet, der Rest des gut besuchten Ballsaales lag in dämmrigem Licht.
    Auf dem Podium stand eine hochgewachsene schlanke Frau, deren Anblick die Eile unbedingt wert gewesen war. Mit ihrem zu einem lockeren Knoten geschlungenen goldblonden Haar glich sie einer überirdisch schönen Göttin. Sie bewegte sich mit natürlicher Eleganz.
    Als das Mannequin das Podest verließ, brandete Applaus auf. Jetzt erst bemerkte Alex seine Stiefmutter, die ihm aus der ersten Reihe des Publikums zuwinkte. Offenbar hatte sie schon nach ihm Ausschau gehalten. Im Grunde machte er sich nicht viel aus Modenschauen, aber sein Vater hatte sich plötzlich nicht wohlgefühlt, und Isabel hatte ihn überredet, sie zu begleiten.
    Jetzt war er froh darüber, dass er sich hatte breitschlagen lassen.
    „Unser nächstes Modell, einen kostbaren, strassbesetzten Abendmantel, stellt Ihnen Crystal vor, und …“
    Als Alex fast bei Isabel angekommen war, sah er zufällig hoch und begegnete dem Blick der blonden Göttin. Es war nur ein kurzer Moment, aber er erschien ihm wie eine Ewigkeit.
    „… und …“, sie verhaspelte sich kaum merkbar, „… und er betont ihre Figur aufs Vorteilhafteste.“
    Alex konnte den Blick nicht von ihr wenden, er war in ihren Bann geschlagen. Die leisen Vorwürfe Isabels wegen seiner Verspätung nahm er nur am Rande wahr.
    Wieder traf sein Blick sich mit dem der blonden Frau, und er meinte, so etwas wie Beunruhigung in ihren Augen zu entdecken, ein leichtes Flackern, bevor sie das Kinn ein wenig vorschob und den Blick fast trotzig abwandte.
    Aber es war bereits zu spät. Alex war ihre Reaktion auf ihn nicht entgangen. Ganz offensichtlich spürte auch sie da eine merkwürdige Spannung und Verbundenheit. Wenn es wirklich ein Anflug von Panik gewesen war, den er da wahrzunehmen gemeint hatte, dann waren es wohl ihre eigenen Gefühle, vor denen sie erschrak.
    Gut so. Das kam ihm entgegen. Er wollte die Frau, und normalerweise bekam er, was er wollte. Bis jetzt hatte er eigentlich nur mit Frauen geschlafen, die er vorher etwas näher kennengelernt hatte. Aber das änderte sich vielleicht mit dem heutigen Abend. Denn noch nie hatte er erlebt, dass eine Frau ihn so sehr anzog.
    „Und jetzt kommen wir zum Höhepunkt der Cannington-Kollektion, diesem bezaubernden Kleid …“
    Alex runzelte die Stirn. Den Namen Cannington hatte er schon irgendwo gehört, ihm fiel nur nicht ein, in welchem Zusammenhang. In dem Moment neigte Isabel sich zu ihm. „Sie ist wunderschön, findest du nicht?“, flüsterte sie.
    Er tat, als wisse er nicht, von wem sie sprach. „Das Mannequin, meinst du?“
    „Nein, die Präsentatorin.“ Isabel schüttelte leicht amüsiert den Kopf. „Sie ist eine gefeierte und bekannte Modeschöpferin, vor allem in den USA. Aber eigentlich stammt sie aus Australien und lebt seit Kurzem auch wieder hier. Du kennst doch sicher Felicia Cannington, die berühmte Schauspielerin. Das ist ihre Mutter.“
    Alex ließ die Information auf sich wirken. Natürlich kannte er Felicia Cannington und wusste auch, dass sie als Australierin in Hollywood eine atemberaubende Karriere gemacht hatte. Allerdings schien sie im Moment weniger im Gespräch zu sein.
    „Und das ist wirklich ihre Tochter?“, fragte er beeindruckt.
    Isabel nickte. „Ja, das ist Olivia Cannington.“
    Sein Geschäftssinn war geweckt, und er wusste sofort, dass ihm gerade die perfekte Lösung für seine Probleme förmlich auf dem Silbertablett serviert worden war. Seit einer Woche dachte er an nichts anderes als an die Drohung seines Vaters, und er hoffte immer noch, dass sie vielleicht ihren Ursprung in dessen Gesundheitszustand hatte. Aber bisher war der alte Herr unnachgiebig geblieben. Wenn Cesare Valente sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, setzte er es normalerweise auch durch.
    Nicht, dass Alex selbst das Thema noch einmal angesprochen hätte. Sein erster Impuls war gewesen, auf keinen Fall auf das Ultimatum einzugehen und es einfach zu ignorieren, so lange es ging.
    Aber dann hatte sein schlechtes Gewissen sich gemeldet. Konnte er wirklich verantworten, dass das Familienunternehmen irgendwelchen völlig fremden Leuten in die Hände fiel? Vor allem: Konnte er es mit sich