Baccara Extra Band 01

vereinbaren, Nick und Matt um ihr Erbe zu bringen?
    Diese Überlegungen waren mit dem heutigen Abend müßig geworden. Er würde zumindest einen Teil von Cesares Forderungen erfüllen – wenn auch nur deshalb, weil er eine Frau gefunden hatte, die ihm dafür passend erschien.
    Was die Schwangerschaft betraf … Den Teil des Ultimatums nahm er nicht ernst. Sein Vater würde sich in den nächsten Monaten ohnehin aus dem Unternehmen zurückziehen und die Kontrolle abgeben. Dann war seine Macht beschränkt. Nein, ein Kind war nicht Bestandteil des Handels. Er und diese Olivia Cannington, das war der Teil des Abkommens, den er erfüllen würde. Wenn sie so angenehm war, wie sie aussah, und zudem nicht vergeben, hatte er seine zukünftige Frau gefunden.
    Olivia Cannington.
    „Guten Abend, Mr. Valente“, sagte Olivia so höflich und kühl, wie sie es vermochte. Sein Name war ihr sofort ein Begriff gewesen, als ihr Geschäftspartner sie mit ihm bekannt gemacht hatte. Das House of Valente genoss in ganz Australien einen hervorragenden Ruf für seine exzellenten Produkte.
    „Alex für Sie“, erwiderte Alex charmant und betrachtete sie aus seinen schiefergrauen Augen so intensiv, dass Olivias Herz unwillkürlich schneller schlug.
    Doch sie bewahrte Haltung und neigte leicht den Kopf. „Alex.“ Den vielsagenden Blick ihrer Freundin und Geschäftspartnerin Lianne ignorierte sie. Zum Glück musste Lianne sich anderen Gästen widmen und saß ihr nicht die ganze Zeit im Nacken.
    Um ein wenig Zeit zu gewinnen, trank Olivia einen Schluck Champagner. Alex Valente musste nicht unbedingt mitbekommen, wie nervös er sie machte.
    Das hatte ihr gerade noch gefehlt. Normalerweise waren die Partys nach den Modenschauen immer eine sehr entspannte und fröhliche Angelegenheit, bei der sich alle, die zum Erfolg der Kollektion beigetragen hatten, selbst feierten. Aber den Spaß hatte Alex Valente ihr heute verdorben. Er war ihr im selben Moment aufgefallen, in dem er den Ballsaal betreten hatte. Zu allem Überfluss hatte er sie dann auch noch intensiv gemustert, sodass sie größte Mühe gehabt hatte, sich zu konzentrieren. Einmal hatte sie sich sogar verhaspelt und den Faden verloren.
    Das war ihr noch nie passiert.
    Und deshalb war sie auch nicht besonders glücklich darüber, dass sie jetzt gezwungen war, sich mit ihm zu beschäftigen. „Und? Hat Ihnen unsere Kollektion gefallen?“ Natürlich war er ein Mann von Welt, aber sie hatte den Verdacht, dass er sehr viel häufiger in seinem Büro als neben dem Laufsteg anzutreffen war.
    „Sie war … faszinierend.“
    „Sind Sie häufiger Gast bei Modenschauen?“ Um sie herum wurde geredet, gelacht, angestoßen, jemand drehte die Musik lauter.
    Ein Lächeln trat in seine Augen. „Nein, eher nicht. Ich habe nur meine Stiefmutter begleitet.“
    Olivia erinnerte sich an die elegante Frau, die neben ihm gesessen hatte. „Ich verstehe. Ich hoffe, sie ist noch geblieben und feiert mit uns?“ Vielleicht würde er ja gehen, um seine Stiefmutter zu suchen, und behelligte sie nicht mehr. Sie stieß einen unhörbaren Seufzer aus. Nein, das war so unwahrscheinlich wie die Verwandlung des Mondes in einen Schweizer Käse.
    „Leider nicht. Mein Vater fühlt sich heute nicht besonders gut, deshalb ist sie gleich nach Hause gefahren zu ihm.“
    „Ich hoffe, es ist nichts Schlimmes?“
    Alex presste einen Moment die Lippen zusammen. „Nein, das wohl nicht.“
    Olivia sah ihn ein wenig verwundert an. „Wie können Sie sich da so sicher sein?“
    „Mein Vater ist Meister darin, sich mit seinen Wünschen durchzusetzen“, erwiderte Alex unverblümt. „Wenn es sein muss, wird er eben unpässlich.“
    Olivia musste lachen. „Ja, meine Mutter beherrscht das auch hervorragend.“
    Alex blieb ernst. Eine winzige Pause entstand. Dann wechselte er abrupt das Thema. „Sie sind unglaublich schön.“
    Olivia verdrehte die Augen. Trotzdem schlug ihr Herz unwillkürlich schneller.
    Alex presste die Kiefer zusammen. „Verstehen Sie mich nicht falsch, Olivia. Ich habe keine Schmeicheleien nötig, um zu erreichen, was ich will. Wenn mir etwas gefällt, sage ich es offen. Und wenn ich etwas will, bitte ich darum.“
    „Oder Sie nehmen es sich, ohne zu fragen“, gab sie herausfordernd zurück. Sie kannte ihn kaum, aber sie hatte ihn durchschaut. Er war ein Mann, der sich nahm, was er wollte, ein Mann, der eine Frau unendlich glücklich machen konnte, um sie dann umso tiefer fallen zu lassen.
    „Es sieht so