Baccara Extra Band 01

Valente anders war?
    Um sechs Uhr entschloss Olivia sich schließlich, seine Einladung anzunehmen. Sie hatte im Augenblick genug andere Sorgen und keine Lust, darüber hinaus noch darüber nachzudenken, was er wohl von ihr wollte. Am besten, sie brachte es also schnell hinter sich.
    Ein Restaurant ist schließlich neutrales Terrain, redete sie sich ein, als sie duschte und dann in einen cremefarbenen Hosenanzug schlüpfte. Er war eines ihrer selbst entworfenen Modelle. Darin wirkte sie auf unnahbare Weise elegant und zugleich geschäftsmäßig.
    Eine Stunde später kam sie zu dem niederschmetternden Ergebnis, dass sie genauso gut gar nichts hätte tragen können. Alex hatte sie mit einem Blick empfangen, der ihr einen kleinen Schauder über den Rücken laufen ließ und ihr das Gefühl gab, nackt vor ihm zu stehen.
    „Ich freue mich, dass Sie Zeit für mich gefunden haben“, begrüßte er sie. Seine Stimme war tief und heiser.
    „Meine Freude, Sie zu sehen, hält sich in Grenzen“, gab Olivia kühl zurück.
    „Und warum sind Sie dann trotzdem gekommen?“, erkundigte er sich interessiert.
    Olivia schob das Kinn vor. „Um Ihnen mitzuteilen, dass ich Ihre Nachricht mehr als arrogant fand und nichts mit Ihnen zu tun haben will.“
    „Das hätten Sie mir auch am Telefon sagen können.“
    „Hätten Sie dann aufgegeben?“
    Alex hob eine Augenbraue. „Sehe ich aus wie ein Mann, der so schnell aufgibt?“
    „Nein.“
    „Da haben Sie Ihre Antwort.“ Er schob ihr einen Stuhl zurecht. „Lassen Sie uns zuerst essen.“
    Olivia hätte sich fast verschluckt. Zuerst? Viel Appetit hatte sie nicht, aber der Ober wartete schon im Hintergrund, also bestellte sie ein Glas Mineralwasser und entschied sich dann für ein Kalbssteak.
    „Offenbar haben Sie einige Mühe darauf verwendet, mich zu finden“, stellte sie fest, als sie wieder mit Alex allein war.
    „Schließlich musste ich herausfinden, wohin ich meinen Brief schicken soll“, erwiderte er gelassen, als sei es das Normalste auf der Welt, andere Leute auszuforschen.
    Wenn sie ehrlich war, hatte sie an diesem Nachmittag selbst einige Nachforschungen angestellt, wenn sie auch nicht vorhatte, ihm das mitzuteilen. Natürlich war ihr das „House of Valente“ bekannt – wem nicht? Aber bis jetzt hatte sie sich nie für die Gesellschaftssparten in den Zeitungen interessiert, in denen die Brüder Valente immer wieder eine Rolle spielten.
    „Alex, ich …“
    Er unterbrach sie. „Ich finde Ihren Namen sehr schön“, sagte er, und seine Stimme wurde noch tiefer. „Olivia.“
    Ihr Herz schlug einen kleinen Purzelbaum. So, wie er ihren Namen aussprach, klang er sexy und so … so besonders …
    Doch mit einem Mal wurde ihr bewusst, wie er sie mit seinen Worten manipulierte, und sie presste die Lippen zu einer Linie zusammen. Offenbar hatte er die Absicht, sie aus dem Gleichgewicht zu bringen und zu verunsichern.
    „Ich heiße nach Larry.“ Sie musste ein kleines triumphierendes Lächeln unterdrücken.
    „Larry?“, fragte Alex prompt zurück.
    „Sir Lawrence Olivier. Sie wissen schon, der berühmte Schauspieler.“
    „Oh. Ja, natürlich kenne ich den.“
    Olivia seufzte ausdrucksvoll. „Leider starb er schon vor meiner Geburt, aber er war so eine Art Lieblingsonkel meiner Mutter.“
    Alex betrachtete sie amüsiert. „Ich stelle fest, dass Sie mich in meine Schranken verweisen wollen.“
    „Und?“ Olivia verspürte eine gewisse Befriedigung. „Hat es funktioniert?“
    „Nein. Aber Sie sind mit Ihrer illustren Bekanntschaft nicht allein. Ich habe auch einige Freunde und Bekannte in herausragenden Stellungen. Sie leben allerdings noch.“ Er lächelte schief. „Ich vermute, Sie haben diesen kleinen Trick nicht zum ersten Mal eingesetzt.“
    „Das letzte Mal als Teenager. Inzwischen bin ich erwachsen.“
    „Und das auf sehr ansehnliche Weise“, bemerkte Alex.
    Der Ober brachte die Getränke, und Olivia nutzte die Gelegenheit, einen ausführlichen Blick auf Alex zu werfen. Es war wirklich unglaublich, wie gut er aussah. Er strahlte eine gefährliche Mischung aus Männlichkeit und Selbstbewusstsein aus, was durch seinen maßgeschneiderten Anzug noch unterstrichen wurde.
    Natürlich waren ihm ihre Blicke nicht entgangen, und das Blut stieg ihr in die Wangen. Dankbar registrierte sie, dass er das Gesprächsthema auf allgemeinere Themen lenkte, und langsam konnte sie sich entspannen.
    „Haben Sie ein enges Verhältnis zu Ihrer Mutter?“, erkundigte er sich