Baccara Extra Band 02: Ein Wüstenprinz zum Küssen / Heiße Stunden in Mendocino / Die Schöne und das Biest / Ausgerechnet ein Millionär! / (German Edition)

fallen.
    Die Antwort erfolgte auf der Stelle. „Kommen Sie herein.“ Die tiefe Stimme klang rau und jagte Laura einen leichten Schauer über den Rücken.
    „Verstehen Sie jetzt, was ich meine?“, fragte Pinkney.
    „Ach, was“, sagte sie unbekümmert, öffnete das Tor und trat ein. Eine kleine Lampe auf einem kunstvoll geschnitzten Holztisch verbreitete einen schwachen Lichtschein in der Eingangshalle. Laura stellte Handtasche und Aktenkoffer ab.
    Mr Pinkney schob ihr Gepäck nur herein und zog sich hastig wieder zurück. „Rufen Sie mich an, wenn Sie etwas brauchen“, wiederholte er.
    Es störte sie, dass er sich genauso wie die anderen Menschen verhielt, denen sie begegnet war. Alle hatten geschockt reagiert und sie eindringlich gewarnt, und sie hatten negativ über einen Mann geurteilt, den sie gar nicht kannten. Mr Blackthorne tat ihr richtiggehend leid.
    „Ich werde nichts brauchen“, erwiderte sie und schloss seufzend die Tür. Als sie sich umdrehte, erlosch das Licht. Oben auf der geschwungenen Treppe entdeckte sie eine dunkle Gestalt. „Mr Blackthorne?“
    „Wer sonst?“
    „Hallo, ich bin …“
    „Laura Cambridge, ich weiß“, schnitt er ihr das Wort ab. „Knapp dreißig, alleinstehend, Absolventin der Universität von South Carolina, aufgewachsen in Charleston, ehemalige Miss South Carolina, Miss Jasper County, Miss Krabbenfestival.“ In seine raue Stimme hatte sich ein spöttischer Unterton eingeschlichen. „Habe ich etwas vergessen?“
    Was sind wir doch hoheitsvoll und herablassend, dachte sie und blickte ungerührt zu der dunklen Gestalt hinauf. „Ehemalige Mitarbeiterin des Außenministeriums und Lehrerin an Botschaftsschulen, die fließend Italienisch, Farsi und Gälisch beherrscht.“
    „Können Sie auch kochen?“, fragte er in einwandfreiem Gälisch.
    „Sonst wäre ich nicht hier.“ Laura verschränkte die Arme. In dem schwachen Schein sah sie nicht viel mehr als die dunkle Hose mit den makellosen Bügelfalten und eine Hand, die auf dem Geländer lag. Ein goldener Siegelring glänzte im Lichtschein. Was für eine große Hand, dachte sie. „Haben Sie vielleicht im Internet über mich Dinge erfahren, von denen nicht einmal ich etwas weiß?“, fragte sie herausfordernd.
    „Die moderne Telekommunikation bietet erstaunliche Informationsmöglichkeiten.“
    „Sicher, aber verschonen Sie mich bitte mit meiner Körbchengröße oder der Schilderung, wie ich als Cheerleader mit Grady Benson unter der Zuschauertribüne meine Pom-Poms verlor.“
    „Mehr haben Sie damals nicht verloren?“
    „Sehen Sie doch selbst im Internet nach“, gab sie verärgert zurück, weil er so gut über sie informiert war, während sie über ihn praktisch gar nichts wusste. Sie hatte nur herausgefunden, dass er seit einem Unfall entstellt war und zurückgezogen lebte. Er war geschieden, und in wenigen Tagen sollte seine Tochter zu ihm kommen, die er bisher noch nie gesehen hatte. Sie griff nach ihrem Gepäck. „Wo wohne ich?“
    „Im ersten Stock. Lassen Sie die Sachen unten, und folgen Sie mir“, verlangte er, als sie zur Treppe gehen wollte.
    Laura stellte das Gepäck wieder ab, nahm aber Handtasche und Aktenkoffer mit nach oben. Blackthorne blieb immer ein Stück vor ihr, sodass sie in der Dunkelheit nichts weiter als die breiten Schultern unter dem weißen Hemd erkennen konnte. Er bewegte sich geschmeidig, geradezu elegant.
    „Hier“, sagte er, drückte eine Tür auf und ging weiter.
    Laura blieb stehen. „Wo ist das Zimmer Ihrer Tochter?“
    Er war schon an der nächsten Treppe und zögerte nur kurz. „Auf der anderen Seite des Korridors. Ich lasse Ihr Gepäck heraufbringen.“
    „Ich dachte, Sie leben hier allein.“
    „Das stimmt, aber im Gartenhaus wohnt der Hausmeister und Gärtner, und montags kommt ein Hausmädchen.“
    „Sollten wir nicht über Ihre Tochter sprechen?“
    Er blieb nicht stehen. Dabei nahm er die Stufen so bewusst, als würde ihn jede Bewegung schmerzen. „Übermorgen kommt sie. Sie werden sie von der Fähre abholen.“
    „Warum begleiten Sie mich nicht?“
    „Sie wurden für diese Aufgabe eingestellt, Miss Cambridge.“
    „Aber Sie können Ihre Tochter doch nicht so einfach …“
    Im zweiten Stock fiel eine Tür zu.
    „Das war ja sehr aufschlussreich“, murmelte Laura.
    Wie konnte er nur so gleichgültig sein? Kelly war knapp vier Jahre alt. War er wirklich so stark entstellt, dass er sich nicht zeigte, oder war er bloß eitel? Egal. Entschlossen stieg sie die