Baccara Extra Band 5

übrigen fünfundvierzig Jahre meines Lebens als Junggeselle verbracht habe.“
    „Deshalb wissen Sie wohl auch so genau, wie ich bisher angeblich mein Leben geführt habe, oder, Sir?“, fragte Nick spitz, weil ihm gerade so ein Verdacht im Kopf herumspukte.
    „Schlicht und ergreifend, ja. Ich weiß, was Sie alles erlebt haben, Nick. Ich selbst konnte nie eine gesunde Balance zwischen meiner Arbeit und meinen Beziehungen finden. Als ich endlich aufgewacht bin, hatte ich schon zu viele Menschen, die mich liebten, verletzt. Am Ende stand ich ganz allein da. Doch ich bekam eine zweite Chance, als Julienne in mein Leben trat, und die habe ich genutzt.“
    „Oh, Onkel Thad.“ Jules sah ihn mit Tränen in den Augen an.
    „Ich weiß Ihre Aufrichtigkeit zu schätzen, Sir.“
    „Dann lassen Sie sich einen guten Rat geben, Nick. Sie werden es nicht bereuen.“
    „Du kannst Nick in keine Beziehung drängen, die er vielleicht gar nicht will“, sagte Julienne leise.
    Nick runzelte die Stirn. Verdammt, sie tat so, als ob er zu einer Beziehung gar nicht fähig wäre.
    „Glaub mir, er nimmt sich meinen Rat zu Herzen.“ Dr. O’Connor lächelte. „Ihr solltet heiraten. Sie wird eine wunderbare Ehefrau abgeben, Nick, davon bin ich überzeugt.“
    Julienne blickte wild zwischen Nick und ihrem Onkel hin und her. „Das höre ich mir nicht länger an!“ Panikartig stürzte sie aus dem Raum und stürmte die Treppe hoch. Sekunden später fiel eine Tür geräuschvoll ins Schloss.
    Nick blieb, wo er war. „Also Heirat, Sir. Habe ich Sie da richtig verstanden?“
    „Sie wären dumm, wenn Sie sich mit weniger zufriedengeben würden, und ich glaube nicht, dass Sie dumm sind.“
    Ein schwacher Trost. Thaddeus O’Connor hatte Nick viel für seine Karriere beigebracht. Nun hatte es ganz den Anschein, als hätte sein hoch geschätztes Vorbild ihm eine Lektion in Sachen Liebe erteilt.
    Julienne war noch nie in ihrem Leben so außer sich gewesen. Sie warf sich aufs Bett und holte das Handbuch für böse Mädchen unter ihrem Kissen hervor. Dann packte sie es und warf es in die Ecke.
    Und das nur, weil sie sich unbedingt beweisen wollte, dass sie Leidenschaft empfinden konnte …
    Du hast dich in diesen tollen Nick Fairfax verliebt. Also tu jetzt nicht so, als wenn dir der Gedanke ans Heiraten noch nie gekommen wäre.
    Schön. Sie hatte natürlich daran gedacht, aber nur in ihren schwächsten Momenten.
    Es klopfte.
    „Lasst mich in Ruhe.“ Für heute hatte sie genug erlebt.
    „Hallo, Schönheit.“ Nick zog ihr das Kissen vom Kopf und lachte, als sie sich sträubte. „Alles in Ordnung?“
    „Ach, Nick, es tut mir wirklich leid. Ich hatte ja keine Ahnung.“
    „Du musst dich nicht entschuldigen. Dein Onkel hat mir versprochen, dass er die ‚Heimliche Liebe‘ umgehend beenden wird. Siehst du, es ist alles in Ordnung.“
    „Tut er das, bevor wir vor den Altar treten, oder erst hinterher?“
    „Vorher. Er ist überzeugt, seinen Standpunkt unmissverständlich dargelegt zu haben.“
    „Na, Gott sei Dank, wenigstens etwas.“
    „Du musst dem Mann dankbar sein“, sagte er liebevoll. „Er weiß wirklich, wie man seinen Ansichten Nachdruck verleiht. Ich wollte zu keinem Zeitpunkt, dass unsere Beziehung zu Ende geht. Doch ich habe mir viel zu wenig Gedanken über die Zukunft gemacht. Einfach nur im Jetzt gelebt und mich auch noch gut gefühlt dabei. Wie sieht’s da bei dir aus?“
    „Genauso.“ Lügnerin!
    Nick streichelte ihr zärtlich die Wange. „Und dabei hatte ich ernsthaft deinen Ex im Verdacht, uns auseinanderbringen zu wollen. Ich war wohl ein bisschen eifersüchtig.“
    „Auf Ethan?“
    Nick nickte. „Auf alles, was du mit ihm zusammen erlebt hast. Das ist mir erst zu Bewusstsein gekommen, als ich euch beiden zugehört habe.“
    „Das ist nicht dein Ernst, oder?“
    „Ich würde lügen, wenn ich behaupte, ich hätte jemals ans Heiraten gedacht. Aber es hat mich unglaublich belastet, dass wir uns nur auf der Baustelle und an den Wochenenden sehen konnten. Ich möchte nicht quer durch die Stadt fahren müssen, um dir bei einer Krise beizustehen. Ich will mehr, Jules. Wir sollten wirklich darüber nachdenken, wie es mit uns weitergeht.“
    „Wie soll es schon weitergehen? Wir haben eine stürmische Affäre, das ist alles.“
    „Also hast du dir noch nie ernsthaft Gedanken über unsere Zukunft gemacht?“
    „Jetzt hör mir mal zu, Nick. Ich wusste von Anfang an, worauf ich mich mit dir einlasse. Ich habe mir ein sexy