BACCARA MAGISCHE MOMENTE Band 01

Abend die Killerin auf der Promenade traf. Er konnte Hope nichts erklären, und er wollte sie nicht in Gefahr bringen. „Es ist zu spät, um heute Nacht noch irgendetwas zu erreichen. Lassen wir die Spurensicherung ihre Arbeit erledigen und machen morgen weiter.“
    Hope verbarg ihre Verwirrung nicht. „Morgen?“
    „Ja. Ich bin müde. Lassen Sie uns gehen.“
    Einen Augenblick lang war alles still, bis auf die geisterhafte Lily Clarke auf dem Bett, die immer noch davon sprach, wie dumm sie gewesen war.
    „Gehen Sie ruhig“, sagte Hope. „Ich bleibe noch ein wenig hier, nur für den Fall, dass noch etwas passiert.“
    Er würde sich wohler fühlen, wenn er sie zu Hause hinter verschlossenen Türen wüsste, aber im Grunde ging ihn das nichts an. Außerdem hatte er ein- oder zweimal die Kette unter ihrem Kragen hervorblitzen sehen. Sie trug den Schutzzauber. „Bis morgen dann.“
    Bis zum nächsten Morgen warten? Auf keinen Fall. Nach drei Tagen wusste sie bereits, dass das nicht Gideon Raintrees Stil war. Hope ließ die Spurensicherung allein und folgte Gideon. Er war offensichtlich in Gedanken mit etwas ganz anderem beschäftigt, als er in seinen Mustang stieg.
    Wenn sie ihm in dem riesigen Challenger folgte, den er ihr geliehen hatte, entdeckte er sie, noch ehe sie den Parkplatz verlassen hatten. Sie sprach die nächstbeste Person an. „Kann ich mir Ihr Auto leihen?“
    „Was?“, fragte der Nachtportier des Hotels verwirrt. Trotzdem gab er ihr am Ende seine Autoschlüssel. „Es ist der graue Pick-up.“
    „Danke.“ Sie rannte auf den Truck zu und sah die Rücklichter von Raintrees Wagen, als er in die Market Street bog. Das war nicht der Weg zu seinem Haus.
    So spät in der Nacht waren die Straßen fast verlassen. Raintree zu folgen war so leicht, dass es schon wieder ein Problem war. Sie versuchte, möglichst weit zurückzufallen, damit er nicht merkte, dass er verfolgt wurde.
    War er wirklich nur müde? Aber warum fuhr er dann nicht zum Wrightsville Beach? Vielleicht hatte er ein Date. Mit irgendeinem Dummchen, seiner Nachbarin Honey zum Beispiel. Wahrscheinlich nannte er sie alle Honey . Vielleicht aber traf er sich auch mit einem Drogendealer und sie bekam endlich den Beweis, auf den sie gehofft hatte?
    Sie hatte nie vorgehabt, Raintree zu mögen. Also warum hoffte sie so verzweifelt, dass er sich mit irgendeinem Dummchen zu Drinks, Tanz und Sex traf? Das gefiel ihr zwar auch nicht sonderlich gut – aber es war dennoch besser, als herauszufinden, dass er wirklich Dreck am Stecken hatte. Sie wollte nicht, dass er korrupt war.
    Hope fuhr an Raintree vorbei und sah zur Seite, damit er ihr Gesicht nicht erkannte. Er warf ihr nicht einmal einen Blick zu. Sie bog um eine Ecke und parkte vor einem geschlossenen Souvenirgeschäft.
    Gideon ging in Richtung Flussufer. Hope blieb nah genug, um ihn nicht aus den Augen zu verlieren. Auch wenn dieser Bereich nachts gut ausgeleuchtet war, gab es genügend schattige Ecken, in denen sie sich verstecken konnte. Raintree ging zielgerichtet und mit der ihm eigenen Anmut, bis er einen bestimmten Bereich auf der Promenade erreichte. Dort lehnte er sich gegen die Holzbrüstung, um auf den Fluss zu blicken.
    Sie hoffte, dass er bloß Zeit für sich brauchte, um über die Morde nachzudenken – und wartete weder auf eine Honey noch auf einen Drogendealer. Hope begann anzunehmen, dass es sich um einen ganz harmlosen Abend handelte … Und dann sah er auf seine Uhr. Er wartete auf etwas. Nein, auf jemanden . Ihr Herz setzte einen Schlag aus, auch wenn sie wusste, dass ihr egal sein sollte, warum er hier war.
    Einige Minuten später trat eine große Blondine aus dem Schatten und ging zielstrebig auf Raintree zu. Er hob den Kopf, als wüsste er, dass sie da war, lange bevor er ihre Schritte hätte hören können.
    Eine Frau. Sie hätte es wissen müssen. Männer wie Raintree lebten nicht ohne weibliche Gesellschaft, egal wie sehr sie in ihrer Arbeit aufgingen. Hope hatte gehört, wie er im Hotel mit der Frau gesprochen hatte, die ihn nicht länger hören konnte, um ihr zu versprechen, dass er Gerechtigkeit für sie finden würde. Und trotzdem hatte er sich für ein Date von einem neuen Fall weggeschlichen? Das ergab keinen Sinn. Andererseits: Welcher Mann tat schon, was man von ihm erwartete?
    Hope begann, leise zurückzugehen, damit Raintree nie erfuhr, wie tief sie gesunken war, als ein warnendes Gefühl im Bauch sie innehalten ließ.
    Die Frau war größer als der