BAD BLOOD - Gesamtausgabe: Die Saga vom Ende der Zeiten (über 3000 Buchseiten!) (German Edition)

nahegelegenen Psychiatrie, waren sie inhaftiert gewesen. Von cleveren Anwälten und Gutachtern für unzurechnungsfähig erklärt, um auf diese Weise das zu verhängende Strafmaß auf ein Minimum zu reduzieren. Mörder, Kidnapper, Vergewaltiger. Jetzt waren sie zu dem geworden, was sie ihrer Umwelt über Monate und Jahre hin nur vorgegaukelt hatten.
    Die Freiheit hatte Gabriel ihnen als Lohn für einen Gefallen versprochen, einen ganz speziellen Gefallen, und jetzt waren sie frei! Denn gab es größere Freiheit als die eines zerrütteten Verstandes? Eines ausgebrannten Gehirns, das keine einzige Sorge, keine einzige Sehnsucht mehr zu formulieren vermochte?
    Gabriels Lachen wurde vom wahren Stonehenge verschluckt. Zuvor hatte es die Energie aus den Hirnen der Dreihundertfünfzig abgezapft und aufgesogen, um sich wie eine Doppelbelichtung über das zerfallene Monument aus Monolithen und Trilithen zu schieben. Seither erstrahlte der Kromlech wieder ebenso makellos wie vor mehr als einer Million Tagen – in einer Nacht, die trotz des Mondes und der Sterne am Himmel finsterer wirkte als jede Nacht davor.
    Abseits des dritten Kreises, dem aus Fleisch und Blut und Knochen, hätte kein zufälliger Beobachter das wahre Stonehenge zu erblicken vermocht. Aber noch existierte es dort, wohin lodernde Seelen es geholt hatten...
    Der nackte Teufel erreichte die Menschenwand und stellte sich vor einen Mann, dessen stierer Blick dorthin gerichtet war, wohin alle blickten: nicht zum Kromlech, sondern hinauf zum immer noch blutrot verhüllten Mond.
    Dorthin hatte das
Instrument
aus Steinen den Impuls der Menschenhirne geschickt – und der Mond hatte ihn, vermischt mit der Magie, die ihm selbst zu eigen war, wieder zurück zur Erde geschleudert. In andere Hirne. Mehr als dreihundertfünfzig. Viel, viel mehr...
    Eine Armee von »Schläfern« hatte den Weckimpuls empfangen. An welchem Fleck des Erdballs sich seine Soldaten auch befunden haben mochten, der
Ruf
hatte sie erreicht. Er hatte das tief in ihnen Schlummernde entfesselt und sie wissen lassen, wohin sie eilen sollten. Unverzüglich. Unaufhaltsam.
    Dorthin, wohin auch ich mich wenden werde,
dachte der Teufel.
Und wo ich den Anführer meiner Soldatenschaft ernenne.
    Er hob die Hand und strich über das fiebrig heiße Gesicht des ihm am nächsten stehenden Mannes, aus dessen Mund sich ein seliger Ton löste. Sein Blick war in den Himmel gerichtet, wo sich allmählich die blutigen Schleier verzogen. Auch hinter Gabriel geschah das Erwartete: Das kurzlebige, wahre Stonehenge begann wieder zu verblassen, wieder zurückzustürzen in frühere, längst vergangene Zeiten.
    Damals,
dachte Gabriel,
als der erste Wolf entstand. Der erste Mensch-Wolf...
    Einen Moment lang hatte es den Anschein, als wollten seine Gedanken ins ferne Gestern schweifen und dort verweilen. Aber das Gebrabbel derer, die nun nach und nach dem Bann entglitten, der den Kreis zusammengehalten hatte, erstickte die Verlockung, in Erinnerung zu schwelgen. Der Erinnerung eines seiner Vorgänger.
    Ich bin die Summe vieler.
    Seit es ihm gelungen war, die Höllenpforte im Monte Cargano für kurze Zeit zu öffnen, war er sich seiner eigenen Bedeutung und Identität ganz und gar bewusst geworden. Als ahnungsloses und nach Antworten hungerndes
Kind
war er geboren worden. Und lange hatte er selbst nicht geahnt,
wessen
Sohn, wessen Gesandter er war.
    Inzwischen waren jegliche Zweifel verschwunden und die Macht in Gabriel zur vollen Blüte gereift. Dem Vater jenseits der Schwelle war es schwergefallen, sich nach der vernichtenden Niederlage im Jahre 1666 gegen den Erzengel Michael in einem neuen Körper
diesseits
zu etablieren. Frühere Inkarnationen waren sich ihrer Aufgabe und Herkunft stets sofort und ohne Einschränkung bewusst gewesen.
    Gabriel nicht. Gabriel hatte erst die Hölle auf Erden durchwandern müssen, ehe die Hölle
in ihm
an die Oberfläche kam. Nun aber sammelte er Verbündete, schloss er Pakte. Und erweckte er Armeen, die andere seiner Art im Laufe ihres Wirkens rekrutiert hatten...
    Als er das nächste Mal hinter sich blickte, erhob sich wieder der vom Zahn der Zeit zerstörte Kromlech in der Dunkelheit.
    Aller Zauber war verflogen.
    Am Horizont kündete bereits ein erster Silberstreif vom neuen Tag.
    Der dritte Ring zerfiel nun völlig, und überall krabbelten Menschen wie stumpfsinnige Käfer durchs Gras. Bald würden sie eingesammelt und dorthin zurückverfrachtet werden, von wo sie geflohen waren.
    Gabriel