Bannkrieger

gewaltiger Blitz auf, heller als tausend Sonnen, unter dem die Leiber der Menschen durchscheinend wurden.
    Noch aus weiter Ferne war zu sehen, wie die Knochen von Mea, Dagomar und den anderen als dunkle Schatten durch ihr Fleisch schimmerten.
    Gleichzeitig bebte die Erde, und die Luft über der Entladung begann tosend zu kochen. In einem Durchmesser von zwanzig Königsschritten verbrannte alles zu schwarzer Asche.
    Als die gewaltige Lichtsäule wieder verschwand, war dort, wo der Bann gesprochen worden war, nur noch eine dampfende Grube, aus der dünne Rauchfäden zum Himmel emporstiegen.
    Von keinem der verschwundenen Menschen war auch nur ein Stofffetzen geblieben. Einzig Schwingenschild und Geschmeide ruhten unversehrt auf dem Grund der Kuhle, von nun an nur noch zwei kunstvoll gearbeitete Gegenstände ohne besondere Kräfte.
    So blieb an diesem Tag nichts anderes in der Ebene zurück als ein Heer von bis ins Mark erschütterten Kriegern, denen alles verloren gegangen war, woran sie ein Leben lang geglaubt hatten.

Auf der Passhöhe
     
    Am liebsten hätte Rorn die Phaa eigenhändig zurück in die Ebene geprügelt, doch dazu war es zu spät. Der Feind nahte bereits mit großen Schritten. Yako stieß einen wilden Schrei aus, und Grimmschnitter zuckte in seinen Händen.
    Der Kampf begann.
    Ihre durch die Luft wirbelnden Klingen schnitten tief in die anrückende Front. Nun, da sie zu zweit waren, konnte sich niemand mehr in ihren Rücken drängen. Die Iskander mussten paarweise gegen sie vorrücken, und wer nicht starb, weil er auf dem vor Blut schlüpfrigen Boden ausglitt und sich dadurch nicht mehr vor den Hieben der Phaa und des Bannkriegers schützen konnte, unterlag deren überragenden Kampfkünsten.
    Alle Hoffnung der iskandischen Krieger ruhte darauf, dass ihren Gegnern irgendwann die Arme lahm werden müssten, doch die Erschöpfung wollte und wollte sich einfach nicht einstellen. Und so starben die Anstürmenden weiter, sodass der Leichenberg, auf dem Rorn und Yako fochten, immer höher anwuchs.
    Stahl prallte immer wieder auf Stahl. Fleisch und Knochen spalteten sich unter den niedersausenden Schneiden.
    Trotzdem schimpfte Rorn zwischen zwei Schwerthieben: »Du hättest nicht kommen dürfen! Seit der Bann der Sumpfhexe auf mir lastet, bringe ich allen Menschen nur Unglück.«
    »Ich bin kein Mensch«, antwortete Yako leichthin, »ich bin eine Phaa!« Das Lachen, das ihre Worte begleitete, steigerte sich zu einem gellenden Schrei, der die Köpfe mehrerer Angreifer zerplatzen ließ.
    Es war der letzte Kriegsschrei, den Yako je ausstoßen sollte.
    Abrupt brach sie ab und drehte sich zur Seite. Zwischen ihren Brüsten wuchs plötzlich ein Vrell hervor. Fast senkrecht war er auf sie herabgefahren, aus einer Höhe, die kein Mensch zu erklimmen vermochte.
    Nicht nur Rorn sah verblüfft in den Himmel empor, auch die wenigen Iskander, die noch auf den Füßen standen, torkelten entsetzt zurück, als sie sahen, wer oder besser was ihnen da zu Hilfe eilte.
    Fünf Lederhäuter, denen Masken und Handschuhe fehlten – vermutlich, weil ihre Flickenhüllen aus dem Haufen nahe dem Greifenportal stammten. Im Dämmerlicht des anbrechenden Tages war deutlich zu sehen, wie das Geschmeiß vergeblich Gesichtszüge und feine Konturen zu formen versuchte, doch der Zusammenhalt der Käfer reichte aus, um Schwerter und Vrelle zu schwingen.
    Grimmschnitter flackerte heller auf als je zuvor, genährt von all den gefallenen Seelen, die um ihn herum in den Tod übergingen.
    »Kommt her, ihr feigen Hunde!«, brüllte Rorn den Lederhäutern zu, während die Phaa neben ihm zu Boden sackte, und seine Stimme schwankte vor Wut, Trauer und Entsetzen.
    Yakos Mörder, bei denen es sich um die fünf verbliebenen Wechselgänger handeln musste, kamen der Aufforderung umgehend nach. Sie lösten sich aus den steilen Felseinschnitten, über die sie sich genähert hatten, und schwebten zu dem Bannkrieger hinab.
    Sie trugen blutbefleckte Waffen in Händen, die sie irgendwo aufgeklaubt haben mussten.
    Vor und hinter Rorn gingen die Lederhäuter nieder und drangen sofort auf ihn ein. Rorn sprang den ersten beiden entgegen und bedrängte sie mit schnellen, kurzen Hieben, dann wirbelte er herum und fing den Angriff der drei Gegner hinter ihm ab, bevor sie ihm gefährlich werden konnten. Wo er die unheimlichen Gestalten traf, verging das Geschmeiß unter Grimmschnitters magischer Kraft, doch Rorn konnte keinen der fünf lange genug bedrängen, um ihn