Bannsänger

hatte.
    »Es war 'n Chamäleon«, erklärte Mudge voller Tapferkeit und setzte sich wie jemand, der lange und schnell gerannt war, auf einen Stein neben dem Feuer. »Du weißt, wie gefährlich sie sein können, Talea. Passen ihre Farbe der Landschaft an und warten mit großen klebrigen Zungen auf unvorsichtige Reisende.«
    »Chamäleons?« Flor blickte verwirrt zu Jon-Tom herüber. Der murmelte etwas über Büffelgröße, die das reptilische Leben auf dieser Welt annehmen könnte und weshalb Chamäleons da eine Ausnahme bilden sollten.
    »Ich 'abe mich gerade angeschlichen und spanne meinen Bogen«, sagte Mudge, der sich für seine Geschichte zu erwärmen begann, »als das Viech mich vor einem Leuchtborken-Baum sieht. Dreht sich prompt zu mir um, die drei 'örner blitzen im Mondlicht auf, und es is mir so na'e, daß ich den stinkenden Atem riechen kann.«
    »Was passierte dann?« fragte Flor und beugte sich gespannt vor. Der augenscheinlich erschöpfte Otter lehnte den Kopf gegen das Kissen ihres Busens und versuchte sich unter Schwierigkeiten auf seine fesselnde Erfindung zu konzentrieren, während Talea lindernd über einen gelähmten Arm strich.
    »Ich 'öre dieses glitschige, raschelnde Geräusch, das sie machen, wenn sie die Kiefer direkt vorm Zustoßen öffnen, also ducke ich mich genau zwischen zwei Bäume. Die Zunge kommt so schnell 'inter mir 'er, als 'ätte sie Flügel. Zischt zwischen den Bäumen 'inter mir 'er und so dicht über meinem Kopf weg, daß sie die Spitze meiner Kappe berührt.
    Ich fange an zu laufen, rückwärts, damit ich es nich aus den Augen verliere. Das verdammte, hartnäckige Vieh folgt mir weiter, immer seiner Zunge nach. Ich sage dir, sein Nasen'orn war nich weiter von meinem 'Erz entfernt als ich jetzt von dir.« Er tätschelte die Kissen, an denen er ruhte.
    »Wie bist du entkommen?« fragte die hingerissene Flor; das schwarze Haar vermischte sich mit dem kurzen Pelz.
    »Nun, es kommt so schnell und rücksichtslos 'inter mir 'er, so gierig ist es nach meinem Fleisch, daß es sich selbst zwischen den Stämmen festpiekt, das rechte 'Orn 'alb durch den einen Stamm gestoßen. Wahrscheinlich ist es immer noch da, rupft und zieht und versucht sich zu befreien.« Seine Schnurrhaare zuckten, und der Otter wischte sich über die Stirn.
    »Das war na'e dran, Liebchen.«
    Der angewiderte Jon-Tom warf ägerlich Zweige ins Feuer. Eine warme Pfote legte sich ihm auf die Schulter. Caz lächelte auf ihn herunter; das Feuerlicht blitzte im Monokel gelbrot auf, enthüllte große Nagezähne.
    »Irgend etwas nicht ganz zutreffend an der Erzählung unseres Freundes, Jon-Tom?« Ein weiterer Zweig flog in die Flammen.
    »Ich weiß Bescheid, ich habe ihn schon früher sein Garn spinnen hören. Was ihm an geistiger Bildung fehlt, gleicht er durch eine höchst fruchtbare Vorstellungskraft aus. Sobald er zum Ende kommt, wird er fast glauben, daß es sich tatsächlich so ereignet hat.«
    »Es macht mir nichts aus, daß er sich etwas zusammendichtet«, sagte Jon-Tom. »Mich stört, wie die beiden es fressen.«
    »Laß das nur nicht an dir bohren, mein Freund!« sagte der aristokratische Hase. »Wie ich bereits erwähnte, ist es sein Enthusiasmus, der seine Geschichten trägt. Schon bald weicht Raffinesse unwillkürlich einem natürlichen Mangel an Subtilität, verbunden mit der Unfähigkeit, es genug sein zu lassen.«
    Als Bestätigung drang von der anderen Seite des Feuers ein überraschter Aufschrei herüber, gefolgt von dem Geräusch einer Hand, die auf bepelztes Fleisch schlug. Worte einer Auseinandersetzung füllten die diesige Nachtluft. Jon-Tom sah sowohl Flor als auch Talea von dem protestierenden Otter wegstolzieren.
    »Siehst du?« Caz klang mißbilligend. »Mudge ist ein guter Kerl, aber von ungeschliffenem Gemüt. Kein Stil.«
    »Und wie stehts mit dir?« Jon-Tom blickte neugierig zu seinem neuen Gefährten auf. »Was ist dein Stil? Was erwartest du von dieser Reise?«
    »Mein Stil... manifestiert sich darin, ich selbst zu sein, mein Freund.« Das war mit Überzeugung gesprochen. »Zu mir selbst und zu meinen Freunden ehrlich zu sein, und meinen Feinden zu vergeben.«
    »Auch denjenigen, die dich vom Schiff warfen?«
    »Ach! Ihre Gefühle waren gerechtfertigt, wenn auch nicht ihre extremen Reaktionen.« Er blinzelte mit dem monokelfreien Auge. »Ich hatte mich zweifellos einiger unfeiner Fingerfertigkeiten beim Würfeln schuldig gemacht. Mein Fehler war, daß sie es entdeckten.
    Natürlich –