Bannsänger

verschließe mich auch nicht der Realität, Freund Bannsänger. Ich muß zugeben, daß ich jetzt mehr daran interessiert bin, meine Leute zu bestrafen als deinen unbedeutenden, armseligen, Diebesfreund.
    Wenn du ihn von hier wegschaffst und mir versprichst, daß er nicht zurückkehren wird, und das bewerkstelligst, ohne irgendwelche städtischen Einrichtungen zu beschädigen, werde ich den Zwischenfall nicht dem Magistrat melden oder deinem Freund die Kehle aufschlitzen. Obwohl er es durchaus verdient!«
    »Ich weiß das zu schätzen, bedanke mich und stimme zu«, erklärte Jon-Tom.
    »Und ich auch, Chef.« Mudge lächelte breit zu dem Ziesel auf.
    Abelmar zögerte, dann durchtrennte er die Fesseln des Otters mit seiner geschwungenen Klinge, bevor er sie in eine Schlinge seiner Lederhose hängte. Mudge kroch zu Jon-Tom hinüber, stand auf und löste, sich wohlig streckend, die Verkrampfungen seiner Muskulatur.
    »Jetzt, Kumpel, schnell jetzt, solange noch Zeit is!« Er beugte sich zum Boden und hob einen der losen Pflastersteine auf.
    »Deck mich mit deinem Messer, und ich stecke 'n paar von den Dingern in meinen Köcher und in die 'Ösen!« Er beeilte sich, seine Waffen einzusammeln. »Du bist größer als ich und ‘ast das Licht.«
    Als der Otter seine Besitztümer eingesammelt hatte, sagte Jon-Tom müde: »Also gut, Mudge. Leg das Gold hin, und dann verschwinden wir.«
    Der Otter starrte ihn an, die Arme voller schimmernder Pflastersteine. »Bist du verrückt geworden, Kumpel? Ich 'abe 'ier 'n kleines Vermögen. Wir 'aben die Chance...«
    »Leg es hin, Mudge!« Das Messer schwenkte drohend herum, aber nicht zu dem Ziesel. »Oder ich lasse dich so zurück, wie ich dich gefunden habe, das schwöre ich dir!«
    »Himmel!« schimpfte der Otter leise. Widerwillig öffnete er die Arme. Mit schwerem Klicken schlugen die Goldziegel auf das Straßenpflaster. Abelmar nickte und blickte zufrieden drein. Die Rufe der näherkommenden Patrouille waren jetzt deutlich zu verstehen. Jon-Tom spähte in den Tunnel und sah undeutliche Gestalten mit großen Schnauzen. Sie trugen goldene Ohrringe, Kleidung, die der Abelmars glich, und sehr dunkle Sonnenbrillen. Ihre neubeschafften Waffen glitzerten im schwachen Licht der Fackel. Jon-Tom bemerkte am Rand, daß die Sichel des Ziesels aus Gold war.
    »Du bist ein Mann, der zu seinem Wort steht«, bemerkte der Ziesel, »was bei den Sonnenlebenden selten ist. Geh in Frieden!« Er warf Mudge einen bösen Blick zu. »Und falls ich je wieder über deinen flohstichigen Körper stolpern sollte, werde ich dafür sorgen, daß er gehäutet und vor die Aasherden geworfen wird.«
    Mudge machte schnellen Gebrauch vom mittleren Glied seiner rechten Hand. »Steig mir das Fell rauf, Mondgesicht!« Er wandte sich an Jon-Tom. »Also dann, es is gelaufen. Du 'ast deinen Teil von dem verdammten 'andel einge'alten, aber du 'ast keine Garantie, daß seine Männer das auch tun werden.«
    »Dann wollen wir gehen.« Sie machten sich auf den Weg zurück zum Ausgang.
    »Kein Grund, sich Sorgen zu machen!« rief ihnen Abelmar hinterher. »Meine Leute werden stark beschäftigt sein.« Er drehte sich zur anderen Seite des Tunnels um. »Jetzt seid ihr Feiglinge also zurück gekommen, wie?«
    Aus den Reihen der bewaffneten Maulwürfe, zwischen denen sich hier und da ein Ziesel befand, klang ärgerliches Gemurmel auf. »Sie entkommen!« rief einer der Maulwürfe und deutete den Tunnel hinunter.
    »Wenn ich mit euch fertig bin, werdet ihr wünschen, mit ihnen gegangen zu sein!« brüllte Abelmar und ließ einen Strom von Flüchen folgen, deren Echo zwischen den Tunnelwänden hin und her sprang und Mudge und Jon-Tom folgte.
    »Vorwärts, Mudge!« Jon-Tom schob den Otter sanft, aber unwiderstehlich an.
    »Immer langsam, Kumpel! Keine Panik, ja? Dieser Offizier hält seine Truppe jetzt erst mal 'ne ordentliche Standpauke. Es gibt hier immer noch 'ne Menge Pflastersteine.« Er stampfte mit dem Stiefel auf den Straßenbelag. »Es tut bestimmt keinem weh, wenn wir uns 'nen Moment Zeit nehmen und 'n bißchen arbeiten. Dieser langzähnige, flachgesichtige Polyp wird nie wissen, daß wir dafür veranwortlich waren. Wenn ich vielleicht einfach nur...«
    »Wenn ich dir vielleicht einfach nur diese Fackel in den Hintern schiebe«, antwortete ihm Jon-Tom.
    »Schon gut, schon gut! Es war nur 'ne Überlegung, Kumpel.« Der Mond schien hell, als sie wieder aus der Öffnung auftauchten. Es gab keine Anzeichen für eine Verfolgung, obwohl