Bannsänger

Freund am nächsten kam, abgesehen von der Entwicklung seiner Beziehung zu Talea. Er war sich ehrlicherweise nicht sicher, dem Otter vertrauen zu können, wenn es einmal hart auf hart ging – aber bei Talea konnte er das ganz bestimmt nicht, da war er sich sicher.
    Allerdings gab es auch keinen Grund, diese Empfindungen im einzelnen vor Pog auszubreiten. »Ja, wir hatten es\ nicht leicht in Lynchbany. Und wir haben noch andere Gründe, zu Seiner Hexerschaft zurückzukehren.«
    »Nun gut, dann. Kommt herein! Verdammte Narren... eure Anweschenheit wird mir nur wieder mehr Arbeit einbringen, schätzsche ich.« Er flatterte voraus und grummelte beständig vor sich hin in seiner Tonlage eines krachenden Getriebes.
    Jon-Tom blieb einen Schritt hinter Pog und Mudge zurück.
    »Sei vorsichtig mit allem, was du sagst, Talea! Bedenke, Clodsahamp ist derjenige, der mich in diese Welt versetzte. Und obwohl ich ihn als interessiert und bemüht, ja sogar als freundlich kennenlernte, ist er von der Idee dieser Krise besessen, die er kommen sieht, und ich erlebte, wie er seinen Fledermausgehilfen fast briet.«
    »Mach dir keine Sorgen!« entgegnete sie mit einem knappen Lächeln. »Ich weiß, wer er ist und was er ist. Er ist an der Grenze zum Altersschwachsinn und sollte noch soviel Verstand haben, sich in seinen Panzer zurück zuziehen und dort zu bleiben. Hältst du mich für eine unwissende Landpomeranze? Ich verfolge die aktuellen Gerüchte und kenne den neuesten Klatsch. Ich weiß, wer Macht hat und wer was tut und mit wem. Ich weiß, er trägt dafür Verantwortung, daß du dich auf unserer Welt herumschlagen mußt, Jon-Tom.« Sie blickte ihn stirnrunzelhd an.
    »Du bist der sonderbarste Zauberer, dem ich je begegnete oder von dem ich je hörte, ausgenommen vielleic h t dieser Clodsahamp. In dieser Hinsicht gleicht ihr einander, und ich verstehe, weshalb er bei seiner Suche auf dich verfiel.«
    Dieser Vergleich verblüffte Jon-Tom ziemlich. Er hatte nie in Erwägung gezogen, daß er und der Schildkrötenhexer eine verbindende Wesensverwandtschaft besitzen könnten und daß diese für seine Anwesenheit hier verantwortlich sein könnte.
    »Das geht schon in Ordnung«, erwiderte er schlagfertig. »Du bist ja auch die interessanteste Straßenräuberin, die mir je über den Weg lief.«
    »Dann achte darauf, daß der Weg keine dunkle Gasse ist, sonst läufst du Gefahr heraus zufinden, wie interessant ich wirklich bin«, meinte sie.
    »Tatsächlich? Ich habe es nie in einer dunklen Gasse gemacht, und ich würde gern heraus finden, wie interessant du bist.«
    Sie setzte zu einer scharfen Antwort an, guckte unsicher und beschleunigte dann ihre Schritte. »Ach, komm!« In ihrer Stimme war Verärgerung zu hören und vielleicht noch etwas anderes. »Du bist ein komischer Bursche, Jon-Tom. Ich weiß nie genau, was ich von dir halten soll.«
    Und du, dachte er, während sie nach vorn eilte, bist nicht ganz so hoffnungslos, wie ich anfangs dachte.
    Es war erstaunlich, überlegte er weiter, wie der Anblick einer hübschen Figur in aufreizend enger Kleidung alle Sorgen über so unbedeutende Angelegenheiten wie das Überleben beiseite schieben konnte. Fundamentale Urinstinkte, wahrscheinlich, philosophierte er.
    Aber wenn er in dieser Welt überleben wollte, mußte er zum Fundamentalen und Urtümlichen zurückkehren. War das nicht genau das, was Mudge und – auf andere Weise -Clodsahamp ihm gesagt hatten? Vielleicht half es seiner geistigen und seelischen Gesundheit, wenn er sein Denken auf das Fundamentale, auf die Grundlagen konzentrierte.
    Alles unter der Voraussetzung natürlich, daß Talea ihre Meinung nicht so schnell änderte, wie sie es offenbar manchmal tat, und nicht beschloß, ihm ein Schwert zwischen die Rippen zu schieben. Dieser Gedanke kühlte seine hitzige Leidenschaft ab, sein langfristiges Interesse allerdings nicht.
    Er verlangsamte seine Schritte und blieb dicht hinter ihr in dem Zentralzimmer des Baums stehen: Ihr Duft hing ihm in der Nase, ihre Gegenwart war eine beständige Wohltat in einer überaus fremden Umgebung. Ja, sie mußten Freunde bleiben, falls mehr nicht möglich war. Sie war zu vertraut, zu menschlich, als daß er das aufgeben wollte.
    Pog dirigierte sie aus dem Zentralraum in einen Arbeitsbereich, in dem er und Mudge noch nicht gewesen waren. Der Famulus des Hexers hängte sich an die Decke und alle vier sahen seinem Meister dabei zu, wie er linkisch zwischen Flaschen und Phiolen hantierte.
    Völlig in