Bannsänger

mir zu denken. Ich habe dir wahrscheinlich mehr Munition gegeben, als du brauchst. Der Ärger, den ich in der Zunfthalle verursachte, ist ein gutes Beispiel. Es tut mir leid wegen dieser Dinge, aber ich kann nur durch Erfahrung lernen, und wenn einiges an diesem Erfahrung sammeln nicht so gut läuft, kann ich verdammt wenig daran tun.
    Ich will dir nichts Böses, Talea. Ich möchte, daß wir mehr sind als nur Verbündete. Ich möchte, daß wir Freunde sind.
    Wenn es dazu kommen soll, brauche ich ein bißchen meh Verständnis von dir und erheblich weniger Sarkasmus. Wie steht's damit?«
    Er entspannte sich in seinem Sattel, ziemlich verblüfft über seine lange Rede.
    Talea sah ihn einfach nur an, während die Schlange zu einer Wiese hinunterglitt, in der grüne und rosafarbene Glasschmetterlinge umherflatterten und Sonnenblumen mit ihren zyklopischen Bernsteinaugen blinzelten.
    »Ich dachte, wir wären schon Freunde, Jon-Tom. Wenn ich einen schroffen Eindruck auf dich gemacht habe, dann kam das durch Enttäuschung und Ungeduld und nicht, weil ich dich nicht leiden kann.«
    »Dann magst du mich also?« Er konnte das hoffnungsvolle Grinsen nicht unterdrücken.
    Sie lächelte fast zurück. »Wenn du dich mit deiner neuentdeckten Magie als genauso schnell erweist wie mit Worten, dann sind wir tatsächlich sicher.« Sie wandte sich ab, und er konnte gerade noch erkennen, daß ihr Gesicht einen Ausdruck zwischen Amüsiertheit und echtem Interesse zeigte. Er war nicht sicher, daß es wirklich beides widerspiegelte, denn Taleas wahre Gefühle mochten genauso nicht da sein wie die Gnietschies.
    Also sagte er nichts mehr. Es reichte, daß er sich jetzt wegen ihrer Beziehung besser fühlte, auch wenn er nur sicher sein konnte, daß sie ihm gegenüber nicht offen feindselig war. Gleichzeitig entdeckte er eine wasserdichte Methode, jeden Gedanken an Gnietschies völlig zu verbannen: Er mußte sich nur auf die sanften zarten Rollbewegungen von Taleas Popo auf dem auf und ab wiegenden Schlangensattel konzentrieren...
    Wieder ein Tag vorbei. Wieder ein Tag mit Wurzeln, Nüssen, Beeren und Reptilienfleisch, das sich als erheblich zarter und wohlschmeckender erwies, als er es eigentlich erwartet hat. Erfahrener Jäger, der Mudge war, verschaffte er ihnen jetzt Echsenwildbret oder Schlangenfilet zu jeder Mahlzeit.
    Wieder ein Tag vorbei, und eine vertraute Lichtung kam in Sicht. Die massige uralte Eiche in ihrer Mitte schien kein einziges Blatt abgeworfen zu haben, seit Jon sie zum letzten Mal gesehen hatte.
    Müde kletterten sie aus ihren Sätteln. Talea band die Reitschlange so an, daß sie sich in einem kleinen Kreis bewegen konnte. Man konnte sie nicht einfach auf die Jagd schicken, erklärte Talea, da L'boreanische Reitschlangen rasch verwilderten.
    »Scheische, du bischt esch schon wieder?« nörgelte die schwarzgeflügelte Gestalt, die die Baumtür öffnete. »Du bischt entweder nicht schehr schlau, Mann, oder aber völlig bescheuert.« Anerkennend blickte er an Jon-Tom und Mudge vorbei. »Na, und wer ischt dasch? Gutauschschehendesch Weib.«
    »Mein Name ist Talea. Und das reicht für dich, Sklave.«
    »Schklave? Wer ischt hier ein Schklave? Ich werd dir scheigen, wer ein Schklave ischt!«
    »Immer ru'ig, Pog, alter Junge!« Mudge war vorgetreten, um den herausstürzenden Fledermäuserich mit ausgebreiteten Armen aufzuhalten. »Sie is 'ne Freundin, auch wenn sie manchmal ein loses Mundwerk 'at. Sag Clodsa'amp einfach nur, daß wir zurück sind.« Er warf Jon-Tom einen warnenden Blick zu. »Wir 'aben 'n bißchen Pech ge'abt, haben wir, das uns zwang, etwas frü'er zurück zukehren.«
    »Musch ja wohl scho schein«, sagte der Fledermaus-Famulus erwartungsvoll, »schonst wärt ihr jetscht nicht her. Ich wette, ihr habt richtig schöne Scheische gebaut. Wird interreschant, mit anschuschehen, wie der alte Lüschtling dich in einen Menschen verwandelt.« Sein Blick fiel nach unten. »Du wirscht 'nen beschondersch komisch auschschehenden abgeben, mit dieschen Beinen.«
    »'Ee, is das 'ne Art, 'nen Freund zu begrüßen, Pog? Sag nich solche schrecklichen Dinge zu mir, sonst besudle ich mir die 'osen, und das war peinlich vor der Dame. Wir 'aben nichts getan, was sich nich vermeiden ließ. Stimmt doch, Kumpel, oder?« Er warf Jon-Tom einen besorgten Blick zu.
    Der focht einen kurzen inneren Kampf aus. Mudge war vielleicht nicht der selbstloseste aller Lehrer, aber er hatte sich bemüht. In dieser Welt war der Otter ihm das, was einem