Bannsänger

Vielleicht-Könnte-Seins. Sie sind immer bei uns und nie da.«
    Jon-Tom lehnte sich nachdenklich in seinem Sessel zurück und kämpfte gegen den Drang, nach links oder rechts zu blicken. »Vielleicht haben wir sie doch. Aber hier scheinen sie ein ganz kleines bißchen sichtbarer, gerade einen Hauch gegenständlicher zu sein als zu Hause.« Er fragte sich, ob es Millionen von Gnietschies gab, die die Universität umschwärmten. Sie mochten die Erklärung für so manches sein.
    »Wie kann man sicher sein, daß sie real sind, wenn man nie einen sieht?«
    »Oh, sie sind ziemlich real, Kumpel. Du weißt genau wie ich, daß sie real sind, weil dir deine Birne sagt, daß da etwas is. Es foppt deinen Geist, und es foppt etwas weniger deine Augen. Nich, daß ich besonders an ihnen interessiert wäre. Ich 'abe weltlichere Sorgen, 'abe ich.
    Für die jenigen, die sich Gedanken um solche Sachen machen, sind sie allerdings ziemlich nervtötend. Siehst du, sie sind unempfindlich gegen Magie. Den 'Exer, der ein Gnietschie lange genug verlangsamen konnte, um zu se'en, was es genau is, gab es noch nich. Weder Clodsa'amp noch Quelnor, noch die legendäre Zauberin Kasadelma schafften es.
    Sie sind allerdings 'armlos. Ich 'abe nicht ge'ört, daß sie auf diese oder jene Weise auf jemanden eingewirkt 'ätten.«
    »Woher willst du das wissen?« fragte Jon-Tom. »Du kannst sie nicht sehen.«
    »Aber du könntest bestimmt das Opfer se'en, falls es ihnen eingefallen sein sollte, jemandem Ärger zu bereiten.«
    »Sie machen mir 'ne Gänsehaut.« Jon versuchte, sich nicht mehr umzusehen, und bemerkte, daß er nur um so stärker suchte. Zu glauben, etwas zu sehen, das nicht existiert, war eine Sache – etwas ganz anderes war es, mit Gewißheit zu erfahren, daß Millionen und Abermillionen fast unwirklicher Wesen unbekannter Erscheinung und Absicht die Luft um einen herum belebten.
    »Warum konzentrieren sie sich um mich, Mudge?«
    »Wer weiß, Kumpel? Allerdings 'abe ich ge'ört, daß Gnietschies von Leuten angezogen werden, die Sorgen haben. Leute, die sich ärgern, aufgeregt oder beunru'igt sind. Und von solchen, die Magie betreiben. Nun, du paßt in beide Kategorien.
    'Ast du nie etwas um dich 'erum bemerkt, wenn du so warst wie jetzt?«
    »Natürlich. Man neigt immer dazu, sich etwas einzubilden, wenn man aufgeregt oder gestreßt ist.«
    »Nur daß du sie dir nich einbildest«, erklärte Mudge. »Sie treiben sich in der Nä'e 'erum, na schön. Das is nich ihr Fehler. Ich schätze, sie sind eben einfach empfänglich dafür, ganz zu schweigen davon, daß deine Gefühle anderweltlicher Natur sind.«
    »Nun, ich wäre froh, wenn sie verschwänden.« Jon drehte sich um und rief: »Na los doch, verschwindet! Haut alle ab!« Er wedelte mit den Händen, als wollte er einen Fliegenschwarm von seiner Psyche verjagen. »Harmlos oder nicht, ich will euch hier nicht. Ihr macht mich nervös.«
    »Das bringt nichts, Jon-Tom.« Talea hatte sich in ihrem Sattel herum gedreht und sah ihn an. »Je wütender du wirst, desto mehr werden die Gnietschies sich an dich hängen.«
    Er schlug weiter um sich. »Wie kommt es, daß ich keinen treffe? Ich muß ja keinen sehen, um ihn zu treffen. Falls da irgend etwas ist, muß ich es früher oder später mit einem glücklichen Streich erwischen.«
    Mudge stieß einen Seufzer aus. »Ach je, Kumpel, manchmal glaube ich, daß du irgendwie mit 'ner Mangelausrüstung ins Leben geschickt wurdest! Wenn Gnietschies zu schnell sind, um gese'en zu werden, wie solltest du sie mit so was Lahmen wie deiner 'and erwischen? Ich schätze, wir bewegen uns für sie so, als schwömmen wir durch einen Bottich mit Melasse. Vielleicht bewegen wir uns für sie über'aupt nich und sind ein Teil der Landschaft. Nur daß wir die Teile sind, die die Gefühle oder Kräfte oder was immer erzeugen, die sie 'in und wieder in großen Mengen anzie'en. Dank einfach dem Zeichen, unter dem du geboren wurdest, dafür, daß sie 'armlos sind.«
    »Ich glaube nicht an Astrologie.« Vielleicht war es Zeit, das Thema zu wechseln. Dauerndes Reden über Gnietschies war ebenso ermüdend wie fruchtlos.
    »Wie, wer 'at denn was von Astrologie gesagt?« Der Otter sah ihn verblüfft an. »Ich für meinen Teil wurde unter dem Zeichen eines Schusters geboren; in der Flußufergemeinschaft von ›Stürmt-den-Felsen‹ . Und du?«
    »Ich weiß nicht... ach, verdammt, ich schätze, daß ich unter dem Zeichen des L.A. County General* geboren wurde.«
    [* Das Bezirkshospital